[b]Pulau Banyak is een eilandengroep voor de westkust van Sumatra, de naam betekent letterlijk 'veel eilanden', afhankelijk van hoe je telt zijn het er tussen de dertig en veertig. Rond de eeuwwisseling was de archipel hard op weg een populaire reisbestemming te worden tot het noodlot in drievoud toesloeg.[/b]

De tsunami van kerst 2004 richtte relatief weinig schade aan maar vaagde wel de strandhutten weg. Drie maanden later lag het epicentrum van de vernietigende Nias aardbeving recht onder de eilanden; grote buren Nias en Simeulu kwamen een meter omhoog, de archipel zakte een meter met desastreuze gevolgen voor met name het hoofdeiland Pulau Balai. De doodsteek voor het toerisme kwam met de invoering van de Shariawetgeving in de provincie Atjeh waar Pulau Banyak onder valt.

[b]Ondanks al deze malheur is dit een geweldige bestemming om naar af te reizen, de eilanden zijn een droom voor elke would-be Robinson Crusoë. De zee is van een onvoorstelbaar heldere kleur blauw en droomstrandjes voor jou alleen liggen om elke hoek, het koraal is nooit ver weg. De eilanden variëren in grootte van een [url="http://www.columbusmagazine.nl/azie_en_midden-oosten/indonesie/sumatra/reisreporter/fotos/355012.html"]zandbank-met-attitude[/url] tot het ruim 30 kilometer lange Pulau Tuangku.[/b]

De archipel is bij uitstek geschikt om te verkennen per kajak, deze zijn te huur op Pulau Balai. Een tocht van een halve dag is al ruim voldoende om de buureilanden te bekijken maar uiteraard kun je ook een meerdaagse eilandhoptrip maken waarbij je kampeert op onbewoonde palmeneilanden.

[img width=500 src=http://sumatranseaturtles.wildlifedirect.org/files/2008/10/pulaubanyak_map1.jpg][/img]

Tuangku en Bangkaru zijn anders van karakter, ze zijn bergachtig en de binnenlanden bestaan uit ongerept regenwoud. Op Bangkaru is het mogelijk om zeeschildpadden te observeren, reken op zo'n € 80,- voor een trip van drie dagen met zeer eenvoudige accommodatie en bootvervoer vanaf Pulau Balai.

Transport tussen de eilanden vindt plaats met behulp van simpele bootjes, wil je ergens heen spreek dan gewoon iemand aan de haven. Vanaf het vasteland van Sumatra varen dagelijks (vissers)schepen vanuit Singkil naar Pulau Balai (circa drie uur), de kapitein neemt je mee voor zo'n € 2,-. Over Singkil en het reizen daar naartoe volgt nog een tip.

Op Tuangku en Balai is het mogelijk te verblijven in guesthouses, eenvoudige strandhutten vind je op Palambak Besar en Pulau Tailana, over [url="http://www.columbusmagazine.nl/azie_en_midden-oosten/indonesie/sumatra/reisreporter/tip/18810/pulau_balai_een_eiland_met_een_verhaal.html"][b]Balai[/b][/url] en Tailana volgen ook nog aparte tips.

[b]Pulau Banyak, een droombestemming met een vriendelijke bevolking die je met open armen zal ontvangen, ze hebben de tijd, want tijd....[/b]

[b]….....bestaat er niet.[/b]

[url="http://www.columbusmagazine.nl/azie_en_midden-oosten/indonesie/sumatra/reisreporter/fotos/354174.html"][img width=500 src=http://www.columbusmagazine.nl/images/user_images13/99028/99028.jpg][/img][/url]