In Cuenca worden de "wereldberoemde" Panama-hats gemaakt. Deze hoeden zie je vooral in Zuid Ecuador. Bijna iedereen draagt er een, man én vrouw. Wordt ook gezien als een soort van status-symbool.
De naam Panama-hat is nog een verhaal op zich: bij de opening van het Panama-kanaal droeg de toemalige President Roosevelt van de USA een dergelijke hoed en sindsdien heeft deze hoed, die écht in Ecuador gemaakt wordt, deze naam gekregen. De fabriek is een leuke excursie tijdens een verblijf in Ecuador. Je wordt rondgeleid door een Engelstalige gids die uitgebreid ingaat op de geschiedenis en het fabricage-proces