De dood is voor de Hindoe de meest onreine gebeurtenis en daarom worden de lijken verbrand. Eerst wast men de dode in de rivier. Daarna wikkelt men het lichaam in doeken en vervoert men het op een draagbaar naar de crematieplaats, de ghat. Hier wordt het lijk op de brandstapel gelegd, waarna de oudste zoon de laatste riten uitvoert. Bij een overlijden krijgt de hele familie te maken met de ceremonie, maar de oudste zoon het meest. Hij moet de verbrandingsplechtigheid organiseren en o.a. zijn haar volledig afscheren en afhankelijk van heel veel factoren, van één maand tot één jaar uitsluitend witte kleding dragen.