De Zwaluwstaartmeeuw is 51 tot 57 cm lang en weegt 610 tot 780 g. Het is een opvallende meeuw met een diep gevorkte staart. Volwassen vogels hebben een donkergrijze kop die geleidelijk naar achter en naar beneden richting borst bleker wordt. De mantel, bovenvleugel en rug zijn grijs, de staart en de stuit zijn wil. De snavel is donker, bijna zwart met een witte vlek op de basis van de bovensnavel.

De soort broedt hoofdzakelijk op kliffen vooral op de oostelijk gelegen Galapagoseilanden en het eiland Malpelo ten westen van Colombia, Buiten de broedtijd verblijft de vogel op open zee, vaak 500 km van kusten, waar hij foerageert op haringachtigen en pijlinktvissen
Bron Wikipedia