Neretslokwas hier 31 Aug 2019
Reizigers die naar het bijna mythische Noord Chili gaan, gaan vaak alleen naar San Pedro de Atacama. Vreemd genoeg slaan ze Lauca Nationale Park meestal over. Dit park, dat enkele honderden kilometers noordelijker ligt, is te bereiken door naar de stad Arica te vliegen en vervolgens naar Putre te rijden, 135 km verderop. Naar Putre maak je een spectaculaire klim van 0 naar 3500 meter over de goed berijdbare weg nr.11. Even na Putre rijd je het Reserva Natural las Vicuñas binnen. Dit onderdeel van Lauca mag je een van de mooiste landschappen ter wereld noemen. Steeds zie je de vele met sneeuw bedekte vulkanen. Verder is het gebied heel surrealistisch: droog en dor met rotsen in grillige vormen en torens van zand en zout. Het zijn de vage bruine en bijna paarse pasteltinten van de bergen aan de rand van de vlakte die het landschap kleur geven. Na bijna 100 km volgt de Salar de Surire, de grote witte zoutvlakte met flamingo’s en vicuna’s. Een onwerelds decor dat je regelmatig de ogen doet uitwrijven: is dit wel echt? Als je om de zoutvlakte heen rijdt zie je de prachtige panorama’s steeds uit een ander perspectief. Als je vanaf Putre de andere kant opgaat, en weg nr. 11 dus gewoon blijft volgen, kom je na 65 km, bij de Chileens-Boliviaanse grens, waar Lago Chungara ligt. Hier liggen ook de tweeling vulkanen Pomerape en Parinacota, op maar liefst 4590 meter hoogte. De blik op deze reuzen is onvergetelijk mooi. Zonder Lauca is je Noord Chilireis zeker niet compleet!
