Simoneleenders
Rattenstreek op Paaseiland
Het Paaseiland in Polynesië is al een hele tijd geleden in een neerwaartse spiraal beland. Van de eens hoog ontwikkelde beschaving is nu weinig over. Eerder werd aangenomen dat dit kwam door overbevolking, ontbossing en uitputting van de beperkte aanwezige grondstoffen. Archeoloog Terry Hunt zet daar nu zijn vraagtekens bij.
Volgens hem heeft niet de mens, maar de pacifische rat voor de
ondergang van Paaseiland
gezorgd. Hij heeft onderzoek gedaan op het eiland en zijn
conclusies daaruit zijn dat de bevolking veel kleiner was dan
gedacht, dat de eerste bewoners veel later arriveerden en dat de
ontbossing is veroorzaakt doordat zaden werden opgegeten door de
rat. De ratten werden door Polynesiërs meegenomen tijdens
zeereizen, bij wijze van voedsel, maar eenmaal op het eiland hebben
ze dus voor een ecologische catastrofe gezorgd. Alle zaden die Hunt
aantrof, waren aangevreten door ratten.
Hunt heeft eerder onderzoek gedaan op andere eilanden - onder
andere Hawaï - en kwam daar dezelfde rampscenario’s tegen.
