De bergen zijn er minstens zo mooi als in de Alpen, maar druk is het er zelden: op de Balkan wandel je nog echt buiten de gebaande paden. Avontuurlijke bestemmingen zoals Slovenië, Montenegro en Bulgarije trakteren hikers tijdens een volledig op maat gemaakte wandelvakantie op pittige trektochten, korte routes voor tijdens een roadtrip en alles daartussenin. Plus: scroll naar beneden om onze Grote Europese Wandelquiz te doen en kans te maken op een treinreis voor twee!
1. Beklim de geheime Alpen van Slovenië
Slovenië is de Balkan in het klein. Het landje is half zo groot als Nederland, maar laat je door de geringe oppervlakte niet foppen. Slovenië heeft alles voor een onvergetelijk outdoor-avontuur, van spectaculaire hikes in de Dinarische en Julische Alpen, kajakken op smaragdgroene rivieren en beren spotten in ongerepte wouden tot onbekommerd luieren aan de Adriatische kust. In slechts twee uur rijd je van Nationaal Park Triglav in het noorden naar het kustplaatsje Piran, met mediterrane pleinen en heerlijke (vis)restaurants. Al is in één ruk doorrijden zonde, want onderweg passeer je uitgebreide grottenstelsels, gerenommeerde wijngebieden en traditionele boerderijen waar je welkom bent om te overnachten.
Ook op cultureel en culinair vlak is Slovenië een mix van Oostenrijkse, Italiaanse en de Balkaninvloeden. Zoals alle wegen naar Rome leiden, lijken alle Sloveense paden naar de Julische Alpen te voeren; bergen vernoemd naar de Romeinse keizer Julius Caesar. Iedere Sloveen moet minstens eenmaal in zijn leven de top van de berg Triglav beklimmen en het Meer van Bled is de meest sprookjesachtige plek in het land.
De Dinarische Alpen zijn minder bekend. Hier kun je uren wandelen zonder iemand tegen te komen. En dan zijn er nog de Kamnik-Savinja Alpen, in het noorden van het land, waar herdersdorp Velika Planina en de vallei Logarska Dolina een bezoek waard zijn. Slovenië heeft het allemaal, en vormt daarmee de ideale kennismaking met de Balkan.
Zo kom je in Slovenië
Slovenië is verrassend makkelijk bereikbaar, zeker voor wie duurzaam wil reizen. Met de auto is het vanuit Nederland ongeveer 1.100 kilometer naar Ljubljana. Reken op zo’n 11 à 12 uur rijden vanaf Utrecht, afhankelijk van de route en het verkeer. Wie met een elektrische auto reist, hoeft zich geen zorgen te maken: langs de snelwegen in Duitsland, Oostenrijk en Slovenië zijn voldoende laadpunten beschikbaar. Liever met de trein? Dan reis je via Frankfurt en München naar Ljubljana, met overstap in bijvoorbeeld Villach. De totale reistijd bedraagt zo’n 13 à 15 uur, afhankelijk van verbinding en overstaptijd.
Zo vind je meer reisinspiratie en praktische tips
Check het reisaanbod voor Slovenië en aanbevolen activiteiten in Slovenië van de duurzame Nederlandse reisorganisatie en Columbus Travel-partner Better Places.
2. Maak een huttentocht in Montenegro
De grootste fjorden van Europa, na Noorwegen? Die vind je in Montenegro! In dit veelzijdige Balkanland val je van de ene in de andere verbazing – zeker als je een fysieke uitdaging niet uit de weg gaat. De naam van het land betekent niet voor niets ‘Zwarte berg’. Overal in Montenegro vind je spectaculaire bergketens die smeken om een verkenningstocht te voet. Nationaal Park Durmitor is een van de mooiste gebieden in het land. De wandelmogelijkheden zijn er eindeloos, van laagdrempelige familiewandelingen tot pittige bergbeklimmingen. In het Prokletije, de ‘Vervloekte Bergen’, wandel je in het grensgebied met Albanië en Kosovo. Tijdens een driedaagse trektocht van Better Places slaap je in eenvoudige maar gezellige guesthouses.
Nog ongerepter zijn de bergen van Bjelasica in Nationaal Park Biogradska Gora, waar je overnacht in een herdershut op een hooggelegen zomerweide. Wil je langer op pad? Wandel dan een stuk van de Via Dinarica, een van ’s werelds mooiste langeafstandstochten. Met raften op de Tara-rivier, spannende via ferrata’s, canyoning in de verborgen kloven bij het populaire toeristenstadje Budva en een schitterende kustlijn aan de Adriatische Zee heeft Montenegro ook alles in huis voor actieve rondreizen met het hele gezin.
Na alle actie kom je tot rust aan het strand, of tijdens een boottocht op het Skadarmeer. In dit compacte Balkanland zijn de afstanden beperkt en de bestemmingen goed ontwikkeld, waardoor je ook met weinig vakantiedagen veel kunt zien en doen.
Zo kom je in Montenegro
Met de auto rijd je in ongeveer 18 tot 20 uur van Nederland naar hoofdstad Podgorica, over een afstand van zo’n 1.900 kilometer. Reis je liever met de trein, dan kun je via Belgrado de spectaculaire bergroute naar Bar nemen: een van de mooiste treintrajecten van Europa. Deze verbinding loopt dwars door de Dinarische Alpen en duurt zo’n 11 uur vanaf Belgrado. Sneller gaat het met het vliegtuig: vanaf Amsterdam vlieg je in ongeveer 4 uur naar Podgorica of Tiva (met tussenstop).
Zo vind je meer reisinspiratie en praktische tips
Check het reisaanbod voor Montenegro en aanbevolen bezienswaardigheden in Montenegro van de duurzame Nederlandse reisorganisatie Better Places.
3. Wandel tussen de pieken van Bulgarije
Waar Slovenië en Montenegro de laatste jaren flink in de lift zitten, blijft Bulgarije, aan het uiterste randje van de EU, achter de bergen verscholen. En dat terwijl het nota bene de naamgever van de regio is, met het Balkangebergte dat horizontaal door het land loopt! Zeven grote bergketens telt het land, waardoor je er om de paar uur door compleet andere landschappen vol vreemde rotsformaties, natuurlijke steenbruggen en rotsdoolhoven rijdt. Met een hoogte van 2.925 meter is de berg Musala in Nationaal Park Rila de hoogste piek van de Balkan. De naam is Arabisch voor ‘dicht bij God’ en stamt uit de tijd dat Bulgarije onderdeel was van het Ottomaanse Rijk. In hetzelfde natuurgebied wandel je op een van de beroemdste wandelroutes van Bulgarije langs zeven fotogenieke bergmeren.
Nog meer meren vind je in Pirin, de parel van de Bulgaarse nationale parken. Je wandelt hier langs grijze gruishellingen, donkergroene bergdennen en 118 glinsterende gletsjermeren. Het Rhodopengebergte, tegen de grens met Griekenland, is weliswaar lager, maar zeker niet minder mooi. Met grotten en bergkloven is er volop natuurschoon en in de pittoreske dorpjes waar eeuwenoude tradities in ere worden gehouden, word je door de bevolking gastvrij onthaald.
In het relatief onbekende Bulgarije heb je de bergpaden vaak voor jezelf, maar hoogtepunten vind je ook in de stad. De historische binnenstad van Plovdiv staat dankzij het best bewaarde Romeinse amfitheater ter wereld en kleurrijke huizen uit de Bulgaarse renaissanceperiode op de Unesco-Werelderfgoedlijst. Sofia vormt met de imposante Alexander Nevski-kathedraal en uitstekende restaurants een waardige afsluiting van je rondreis.
Zo kom je in Bulgarije
Vanuit Nederland is het ongeveer 2.200 kilometer naar hoofdstad Sofia. Met de auto ben je zo’n 22 à 24 uur onderweg, via Duitsland, Oostenrijk, Hongarije en Servië. Voor avontuurlijke reizigers is de trein een interessante optie: via München, Boedapest en Belgrado reis je naar Sofia. De reis is lang – ongeveer 36 uur met meerdere overstappen – maar onderweg zie je het landschap langzaam veranderen van Midden-Europa naar de Balkan. Sneller gaat het per vliegtuig: vanaf Amsterdam vlieg je in ongeveer drie uur rechtstreeks naar Sofia, met ook verbindingen naar Plovdiv of Varna in het oosten.
Zo vind je meer reisinspiratie en praktische tips
Check het reisaanbod voor Bulgarije en aanbevolen bezienswaardigheden in Bulgarije van de duurzame Nederlandse reisorganisatie Better Places.
Ga ook voor meer wandelavonturen op de Balkan naar betterplaces.nl.
Test je Europese wandelkennis en win een reis naar Spanje!
Heb je altijd al willen wandelen over ongerepte bergpieken, langs steile kliffen of door uitgestrekte valleien? Het kan allemaal binnen Europa! Dus trek die wandelschoenen aan en test je kennis over Europa’s mooiste wandelbestemmingen met onze wandelquiz in samenwerking met reisorganisatie Better Places. Onder de deelnemers met de hoogste score verloten we twee treintickets naar Barcelona met NS International!
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
