Xavier
Niet Monteverde, maar
Het Monteverde reservaat is een particulier gerund domein dat wereldbekend is voor zijn sprookjesachtige nevelwoud. Enig nadeel: het reservaat lijdt onder zijn bekendheid met erg hoge bezoekersaantallen (het aantal bezoekers in het woud wordt gelimiteerd tot 120 per keer), waardoor een bezoek aan Monteverde soms begint met een wachttijd en bovendien verre van authentiek overkomt. 8 km verderop (over erg hobbelige wegen) ligt evenwel het veel minder bekende Santa Elena reservaat, dat een identiek nevelwoud beschermt. Hier kun je nog alleen rondwandelen in de natuur, riskeer je geen wachttijd alvorens het reservaat binnen te gaan, en betaal je ook minder entreegeld. Bovendien wordt het reservaat voortreffelijk gerund door de plaatselijke schoolkinderen, en draagt jouw bezoek aan dit prachtige reservaat ook bij tot hun project. Geen alternatief dus voor Monteverde, maar wel een absolute aanrader op zich!
Waar de lava zien...A
De perfect kegelvormige Arenal vulkaan is vooral ’s nachts bijzonder spectaculair, wanneer de lava die van haar hellingen stroomt oranjerood oplicht. De meeste verblijven bij een bezoek aan de Arenal vulkaan in het stadje La Fortuna, ten noordoosten van de vulkaan, omdat zich hier het gros van de toeristische accommodatie bevindt en de warmwaterbronnen vlakbij zijn. Enig probleem: hier krijg je ’s nacht de lavastromen niet te zien, omdat het vulkanologisch fenomeen zich afspeelt op de zuidwestelijke flanken. Wil je dan ook ’s nachts op de eerste rij zitten om één van ’s werelds meest actieve vulkanen te zien, verblijf dan in de Arenal Observatory Lodge. Deze lodge bevindt zich als enige binnen de grenzen van het nationale park, heeft mooie trails op zijn domein, bevatten een ruime openlucht hottube als alternatief voor La Fortuna’s warmwaterbronnen, en biedt 's nachts een adembenemend zicht op de vuurspuwende berg.
Midzomernachten in St
St Petersburg, de vroegere tsaren-hoofstad van Rusland, bezit een cultureel patrimonium dat elke bezoeker perplex zal doen staan. Hoewel deze stad het ganse jaar door aangenaam is om te bezoeken, is er een maand die duidelijk een meerwaarde biedt, nl juni. Tijdens het zogenaamde midzomernacht festival (white nights festival) wordt het pas donker na middernacht, en barst het culturele leven in de stad bijna uit zijn voegen: op elk hoekje van de straat lijkt er wel een concert of toneelstukje plaats te vinden, en dit tot erg laat in de avond! Bovendien geven het wereldberoemde Kirov Opera in het Mariinsky Theater en het Russische Ballet in het Bolshoi tijdens de midzomernachten het allerbeste van zichzelf tijdens een serie wereldvermaarde optredens (website: http://www.ticketsofrussia.ru/white-nights).
Duiken tussen de witt
Niet ver van Kaapstad ligt het beruchte Gansbaai. Voor de kust een plonsje wagen, is niet zo'n goed idee. Hier krioelt het van de gevreesde grote witte haaien. Het is hier dat waaghalzen in duikpak in een stalen kooi te water worden gelaten, om even later omgeven te zijn door deze gevreesde roofdieren. Voor meer info, zie www.sharkdivingunlimited.com
Hermanus, speeltuin..
In de Kaapse winter en lente (juli tot en met december) zijn de wateren van de West-Kaap een grote speeltuin voor walvissen. Voor de uiterste punt van Zuid-Afrika komen de kolossen er samen om te paren, te kalven en te zogen. Dat zorgt voor een kijkstuk dat niet door een documentaire van National Geographic te evenaren valt. De place to be om het gedrag van de reuzen van heel dichtbij mee te maken, is Hermanus, een uit zijn voegen gebarsten vissersdorpje dat zijn bloei dankt aan de oceaan en zijn grootste bewoners. Het WWF riep Hermanus uit tot 1 van de twaalf beste sites voor whale watching in de wereld. Nergens komen de walvissen zo dicht bij land als hier. Vaak is een verrekijker niet eens nodig om deze giganten te observeren!
Ontdekkingstocht per.
Wie graag nostalgie proeft, moet beslist eens een ontdekkingstocht per Trabant maken door Berlijn. Het is een bijzondere ervaring. Je rijdt zelf met de Trabi en kunt tot drie passagiers mee aan boord nemen. De gids rijdt voor je en vertelt via walkie-talkie waar je zoal op moet letten onderweg. Hou er wel rekening mee dat het schakelen met een Trabi niet zo evident is en dat de chauffeur zich ook, en in de eerste plaats, moet concentreren op het drukke stadsverkeer. Er is de keuze uit een tweetal trajecten en groepen kunnen zelfs in colonne de stad doorkruisen. Reserveren kan online, een ritje met de Trabi kan al vanaf 25 euro per persoon, de rit duurt anderhalf uur. Website: www.trabi-safari.de
Logeer in een...kunst
Een op zijn minst gezegd hoogst origineel hotel om te verblijven in Berlijn is het Arte Luise Kunsthotel. Elke kamer is hier namelijk ingericht door een jonge, aanstormende kunstenaar. Ook de rest van het hotel is prachtig ingericht. Dit is wellicht het dichtste dat je ooit kunt komen bij een overnachting in een kunstgallerij. Het hotel ligt erg centraal, dichtbij bezienswaardigheden als de Rechtag, Unter den Linden en de Brandenburger Tor. Bovendien zijn meerdere kamers erg budget vriendelijk. Vraag wel een kamer weg van de spoorweg, die langs de zijkant van het hotel loopt (wij hadden er alvast geen last van). Website: www.luise-berlin.com
Treinrit tussen Mosko
Moskou en St Petersburg kun je makkelijk met elkaar combineren als citytrip. Reizen van de ene stad naar de andere stad kan immers via een tot in de puntjes verzorgde, nachtelijke treinrit. Je vertrekt in de ene stad rond middernacht, en komt 8 uur later toe in de andere stad. De Russische spoorwegen zijn erg betrouwbaar en uitermate stipt. Bovendien zijn de treinen erg comfortabel. Je hebt keuze tussen drie klasses: eerste klasse (aparte coupe's met slechts twee bedden), tweede klasse (aparte coupe's met vier bedden) en derde klasse of platskart (geen aparte coupe's maar wel nog steeds met bedden). Tickets reserveer je best een aantal dagen op voorhand. Zelf vond ik de goedkoopste tickets op www.transrussia.com, de officiele website van de Russische spoorwegen (andere sites verkopen dezelfde tickets aan beduidend hogere prijzen).
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
(her)nieuw(d)...obser
New York vanuit de hoogte bekijken is ideaal als eerste kennismaking. Laat de files aan de lift van de Empire State Building voor wat ze zijn en trek naar de 70ste verdieping of het dak van het Rockefeller Center, beter gekend als Top of the Rock. Het was 20 jaar gesloten voor het publiek, maar werd onlangs, na een grondige opknapbeurt, heropend. De zes verdiepingen tellende interactieve tentoonstelling over New York geeft je ook een mooi beeld van deze metropool (www.topoftherocknyc.com ).
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
Goedkoop logeren in..
The Gershwin is een heel speciaal hotel, heel artistiek. Van Andy Warhol tot Banks Clayton, overal waar je kijkt, word je overspoelt met art! Met zijn 2* behoort het hotel tot de categorie van 'Budget Hotel'. Niet alleen de inside is heel apart, ook de voorgevel is zeer opvallend! Dit hotel wandel je niet zo maar voorbij... The Gershwin verleent tot nog toe enkel de mogelijkheid tot logies, het hotel wacht op de goedkeuring voor een restaurant. Maar wees eerlijk, meer heb toch ook niet nodig! Eten doe je in de typische diners en deli's, waar je de sfeer van de stad kan opsnuiven! En hier kan je zeker binnen een strak budget blijven! Het hotel geniet een heel gunstige ligging, vlakbij alle belangrijke bezienswaardigheden, op maar enkele stappen van de prestigious shopping area op 5th, Park en Madison Avenue, vlakbij de Flatiron Building... Dit hotel is zeker en vast mijn favoriet en een aanrader voor elke New York-liefhebber.Enjoy your stay.
District Six museum
Ooit was District Six, net buiten het centrum van Kaapstad, een levendige wijk, tot het Apartheidsbewind er in de jaren '60 bulldozers overheen liet rijden en de mensen afvoerde naar townships tientallen kilometers verderop. Deze misdaad wordt tegenwoordig herdacht in het ontroerende District Six Museum, dat het leven in de wijk op pakkende manier evoceert. Een bezoek meer dan waard, al was het maar om inzicht te krijgen in het complexe verleden van Zuid-Afrika.
Beste reistijd
Het overgrote deel van Zuid-Afrika, met uitzondering van de West-Kaap, kent 2 seizoenen: het droge seizoen (zonnig overdag, koud tijdens nachts) van april/mei tot en met oktober/november, en het natte seizoen (bewolkt en soms dagenlang overvloedige regen) gedurende de rest van het jaar. De laatste jaren wordt het natte seizoen ook steeds natter en natter. Het droge seizoen is zonder twijfel dan ook het beste seizoen om op safari te gaan, omdat het wild zich dan concentreert langs waterpoelen en rivieren, en omdat de uitgedunde vegetatie de spotting van wildlife vergemakkelijkt. De West-Kaap heeft een mediterraan klimaat, waarbij de wintermaanden juli, augustus en september absoluut te mijden zijn (owv de zogenaamde 7 dagen regens, waarbij het dagenlang onophoudelijk kan regenen). Wil je gans Zuid-Afrika bezoeken, dan doe je dat best tijdens onze herst (als de tuinroute op zn mooist is) of onze lente (meest kans op heldere dagen).
Blyde River Canyon: g
Rij niet in 1 ruk vanuit Johannesburg of Pretoria naar het wereldvermaarde Kruger nationaal park. Anders mis je namelijk 1 van 's werelds mooiste natuurgebieden, met name de Blyde River Canyon, de derde grootste canyon ter wereld. Trek minstens 1 dag uit om deze kloof (en de talrijke watervallen in de omgeving) te bezichtigen. Het is bijna een onbegonnen taak om te beschrijven hoe mooi deze canyon wel is. De Blyde River Canyon is de meest spectaculaire van Afrika en zijn klippen varieren in hoogten tussen de 600 en 800 meter vanaf de rivierbedding. Het "drie Rondavels uitkijkpunt' (Ook wel eens de "Three Sisters" of drie zusters genoemd) is werkelijk onvergetelijk. Een absolute aanrader om te verblijven is het Aventura Blydepoort resort, dat redelijk geprijsde hutjes alsook campingspots aanbiedt. De meerwaarde van dit resort ligt hem voornamelijk in het feit dat het uitkijkpunt Worlds End op zijn domein ligt, het wellicht spectaculairste uitkijkpunt op de kloof, waar je in alle rust van de zonsopgang of zonsondergang kunt genieten.
Start je Zuid-Afrika.
Het wildpark dat het dichtst gelegen is bij de grootsteden Pretoria en Johannesberg, is niet het vaak te druk bezochte Krugerpark, maar wel het intimistische Pilanesberg nationaal park (op 2 uur rijden van beide steden gelegen). Dit park wordt meestal niet bezocht door buitenlandse toeristen, omdat het enigszins uit de weg ligt. Nochtans betreft het hier een wondermooi reservaat, gelegen in een uitgedoofde vulkaan, met prachtige Out of Afrika landschappen, en waar je de Big Five (leeuw, luipaard, olifant, neushoorn, buffel) kunt spotten. Vlakbij Pilanesberg nationaal park ligt het exclusieve Sun City, ook wel het Las Vegas van Afrika genoemd. Het betreft hier site opgebouwd uit enkele casinos en luxehotels, waaronder het megalomane The Palace hotel, dat de vergelijking met een paleis uit 1001 nachten doorstaat. Na de nachtvlucht vanuit Europa biedt een tweedaagse excursie naar Pilanesberg nationaal park en Sun City een ideale start van een prachtig verblijf in de Regenboogstaat.
Musical aan de helft.
Koop theaterkaartjes voor de helft van de prijs. Liefhebbers van theater gaan best naar de Tkts ticket kiosken op Leicester Square of Canary Warf. Op de dag van de voorstelling bieden zij de kaartjes van veel West End producties aan voor de helft van de prijs. Website: www.officiallondontheatre.co.uk/tkts
Gratis musea in Londe
Geniet van de gratis attracties van Londen. Hier vind je enkele van de beste musea en galleries van Europa waar je kunt genieten van kunstschatten in schitterende gebouwen. Gratis toegang krijg je (met uitzondering van speciale tentoonstellingen) bij de National Gallery, het British Museum, Tate Modern, Tate Britain en de National Portrait Gallery. In South Kensington vind je de Victoria and Albert, en de Science en de Natural History musea en in Greenwich het National Maritime Museum. Website: www.visitlondon.com/fl/nl/see/major_museums.html
Gorilla tracking:...U
Gorilla tracking kan zowel in Oost-Congo, Rwanda als Uganda. Congo is momenteel uit den boze gezien de opflakkerende oorlog alginds. Rwanda en Uganda bieden elk een andere ervaring. De gorilla's in Uganda zitten meestal in erg dens tropisch regenwoud, en zijn soms moeilijk te zien, laat staan te fotograferen. De wandeling tot de gorilla groepen alginder kan erg lastig zijn, maar dus des te avontuurlijker. Pluspunt hier is wel dat je de gorilla's ziet in een erg bijzondere biotoop, nl 1 van Afrika's oudste jungles. De gorilla's in Rwanda leven veeleer in bamboobossen, waardoor ze beter zichtbaar en fotografeerbaar zijn. De wandeling naar de gorilla's zijn niet zo lastig als in het naburige Rwanda.
Gorilla tracking: kie
Gorilla-tracking kan zowel in Bwindi als Magingha Nationaal Park. In noord-Bwindi kun je 3 gorilla families bezoeken (uitvalsbasis Buhoma) ; in zuid-Bwindi kan sinds kort ook de Nkuringo familie bezocht worden (uitvalsbasis Kisoro). Per dag kunnen 8 toeristen een groep bezoeken, gedurende maximaal 1 uur. De Bwindi gorilla's zijn permanent present, terwijl deze in Magingha vaak afwezig zijn doordat ze de grens met Rwanda hebben overgestoken. Pas dus op dat een touroperator je niet probeert een gorilla-permit voor Magingha aan te smeren (gorilla-spotting kan daar niet gegarandeerd worden). De Nkuringo groep in zuid-Bwindi is een echte aanrader: het is de grootste groep van allemaal (18 gorilla's, waarvan 2 silverbacks). De wandeling ernaar toe is wel extreem lastig, omdat je sowieso een diepe kloof moet afdalen alvorens het regenwoud te bereiken. Bovendien overnacht je dan in het Kisoro-district, het allermooiste stukje van Uganda, gelegen in de schaduw van de Virunga vulkanen.
Wandelsafari in Lake.
Bwindi nationaal park, gorilla country bij uitstek, ligt op ongeveer een dag rijden van Kampala. Je kunt de weg echter beter in 2 dagen afleggen, door een stop-over in te lassen in Lake Mburo National Park. Dit park bestaat uit typisch Afrikaanse steppes rondom een groots meer. De Big Five vindt je hier niet (met uitzondering van de vele buffels). Wel zie je vele zebra's en antilopes, alsook massa's nijlpaarden en krokidillen langs de oever. Het unieke aan dit park is dat je er, onder begeleiding van een gewapende ranger, een ochtendelijke wandelsafari kunt maken (dit is nergens anders in Uganda mogelijk). Het geimproviseerde wandelpad loopt doorheen hyena gebied, en met een beetje geluk zie je ook een luipaard. Naast een luxe tentenkamp kunt je in heel leuke basic hutjes verblijven, waar de zebra's en antilopes 's avonds letterlijk voor je deurdrempel passeren.
Beste rafting spot te
De onbetwiste koning der activiteiten nabij de Victoria Falls is het zogenaamde white water raften waarbij men op een tijdspanne van 1 dag met een rubberbootje het schuimende water van de kolkende Zambezi rivier trotseert. Direkt achter de Victoria Falls wurmt de Zambezi zich immers door een tientallen kilometers lange, smalle, diepe kloof die het onwaarschijnlijke toneel vormt van de spectaculairste raftingtrips ter wereld. De stroomversnellingen of rapids zijn het snelst tijdens laag water, dus in de tweede helft van het droge seizoen (augustus, september) ; in het regenseizoen wordt de rivier breder en dieper waardoor het aantal rapids herleid wordt van 20 naar 10.
Victoria Falls: beste
De Victoria waterval is het langste gordijn van vallend water ter wereld, en biedt een onvergetelijk schouwspel. Vanaf diverse uitkijkpunten in het Victoria Falls nationaal park kan men zien hoe het kolkende water van de machtige Zambezi rivier zich 100 meter dieper stort in een nauwe kloof en dit over een totale lengte van om en bij de 1700 meter. Maar wees gewaarschuwd: als je niet in het juiste seizoen komt staan de watervallen kurkdroog en kan de ontgoocheling groot zijn. Het waterverval (545 miljoen liter per minuut) is het grootst in juni, net na het regenseizoen. Condenswolken stijgen op tot 500 meter hoogte en hebben er zelfs een klein stukje tropisch regenwoud doen ontstaan. Later in het droge seizoen wordt het debiet steeds kleiner, waardoor de waterval grotendeels opdroogt. Evenwel is het einde van het droge seizoen dan weer de beste periode voor een rafting avontuur op de Zambezi rivier, aan de voet van de waterval (zie andere tip).
Paradijselijk Bounty.
De stranden in Kreta zijn mooi, maar vaak veel te druk bezocht en niet echt wat je idyllisch noemt. Toch is er 1 minder bekend en dus ook minder bezocht strand in Kreta dat torenhoog boven de andere stranden uitsteekt, zowel wat betreft schoonheid als rust. Vanaf het Preveli klooster loopt een 30 minuten durende wandeling naar het gelijknamige goudgele strand. Het strand is werkelijk schitterend gelegen, aan het einde van de indrukwekkende Preveli kloof alwaar de Preveli rivier in zee uitmondt. Loop zeker een klein stukje de reusachtige kloof in: op zijn stroomverloop vormt de rivier talrijke meertjes en klaterende watervallen, waarin het heerlijk toeven is op een snikhete zomerdag. Bovendien zijn de oevers van de rivier bezaaid met tientallen palmbomen, zodat je je zo in een paradijselijke oase waant. Dit strand is veel meer de moeite waard dan het alom geprezen palmenstrand van Vai.
Wandelen off the...be
Als je houdt van groepsreizen en avontuurlijk wandelingen, dan is de organisatie www.hikingnewzealand.com wellicht op je lijf geschreven. Deze organisatie, geleid door enkele enthousiaste natuurliefhebbers, biedt verschillende meerdaagse eco-tours aan, die naadloos op elkaar aansluiten en waarin wandelen centraal staat. De tours hebben enkele must-see spots in Nieuw Zeeland op hun programma staan, maar de focus ligt toch voornamelijk op de minder gekende (en dus ook minder bezochte) maar minstens even mooie plekjes natuurschoon. Vooral de Volcanoes en Rainforest tour op het Noordereiland is een echte aanrader! En als je niet houdt van groepsreizen, kun je altijd even spieken op hun website om te zien waar die of-the-beaten-path wandelingen gelegen zijn bij het plannen van je reis.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
