Kellybaetsen

Kleine en dappere Timon veroverde vele kinderharten. Ook ik ging voor de bijl en werd fan van deze grappige gangmaker. Klein, dapper, grappig maar o zo vertederend. Hakuna Matata!

Hluhluwe-Imfolozi

Hoewel het Kruger Nationaal Park het bekendste park van Zuid-Afrika is, wordt het wildpark Hluhluwe-Imfolozi als een van de mooiste parken beschouwd...en daar ben ik het mee eens. Ondanks de weinige dieren die we gezien hebben, was ik toch erg onder de indruk van dit nationale park. Voorheen bestond het reservaat uit 2 verschillende parken namelijk Hluhluwe Park in het noorden en Umfolozi Park in het zuiden. Doordat ze zijn samengevoegd, is Hluhluwe-Imfolozi met 96.000 ha nu een van de grootste parken van Zuid-Afrika. Het landschap is heel divers met veel bomen en planten die door de inheemse Zulu nog gebruikt worden voor voedsel en medicijnen. Hluhluwe-Imfolozi is bekend geworden vanwege het succesvol redden van de witte neushoorn die met uitsterven werd bedreigd. Inmiddels zijn er weer meer dan 1.400 witte en 300 zwarte neushoorns. Wij hebben helaas geen witte neushoorn gezien maar wel veel zebra's.

Bijeneter

Velen malen heb ik de bijeneter voorbij zien komen op Columbus. Ik keek er dan ook erg naar uit om dit prachtige vogeltje te zien. In het Krugerpark kocht ik een boekje waar alle dieren in staan. Vele dieren werden aangekruist maar helaas geen bijeneter. Gelukkig kregen we een herkansing in Hlluhluwe en jawel hoor...daar was ie dan. Wat een prachtig vogeltje om te zien!

Zeg eens AAAAAAAA

St. Lucia is een erg leuk dorpje en velen komen hier voor de nijlpaarden en het Umfolozi/Hluhluwe park. In het hoogseizoen is het erg druk maar wij zijn in het laagseizoen dus is het bijna uitgestorven. De nijlpaarden en krokodillen leven in een grote lagune aan de westkant van het dorp waar elke dag boottochten worden georganiseerd. De lagune staat in verbinding met de oceaan en vormt de voeding vormt voor het hele iSimangaliso Wetland Parks. Vanaf de jetty in het dorp vertrekken dagelijks meerdere boottochten per dag. Het is bijna onmogelijk om geen nijlpaarden te zien want ze je ziet ze echt om de haverklap en zo nu en dan een krokodil tussendoor.

Verlegen

Tjonge...staat daar ineens een blanke mevrouw met zo'n vreemd apparaat met een grote toeter voorop. Wat moet ik daar nou mee? Mijn vriendjes en vriendinnetjes vinden het allemaal erg leuk en springen spontaan voor die grote toeter. Ik word er toch wel een beetje verlegen van. Verhip...ik kan mezelf terug zien in dat vreemde apparaat. Dat is eigenlijk toch best leuk.

Olifant

In het Krugerpark leven ongeveer 13.700 olifanten. Het aantal olifanten in het Krugerpark neemt de laatste tijd ernorm toe. Door de gunstige omgeving in het reservaat vormen ze langzaam maar zeker een bedreiging voor de plantenwereld. Zo zeer zelfs, dat ze zo – veel als mogelijk is om de natuurlijke balans te bewaren – geweerd worden in het noordelijke deel van het park, om er de gevarieerde vegetatie te behouden. Wij hebben ook ontzettend veel olifanten gezien in twee dagen tijd. "Oh, weer een olifant," was een veelgehoorde uitspraak in de jeep. Ik kon er geen genoeg van krijgen want het blijven geweldige en imposante dieren.

Hluhluwe

Hluhluwe is het oudste wildpark in Zuid-Afrika, opgericht in 1895 en het enige park in KwaZulu Natal waar de Grote Vijf voorkomt. Het park heeft een gevarieerd landschap, met dichte bossen, droge 'bush'velden en open savanne. Qua landschap vond ik Hluhluwe mooier dan het Kruger maar wij hebben helaas niet zo veel dieren gespot...net de verkeerde dag. Wij hoopten hier vooral eindelijk de leeuw te spotten...helaas. Gelukkig hebben we wel behoorlijk wat zebra's gezien want dat vind ik prachtige dieren.

Koud

Ik had wel verwacht dat de winters in Lesotho koud zouden zijn maar zo koud...Nee, dat had ik niet verwacht. Gelukkig hebben de mensen warme wollen dekens om zich warm te houden.

Zuid-Afrika • Mpumalanga

Blyde Canyon

Blyde River Canyon ligt in Mpumalanga wat betekent: plaats waar de zon opkomt. Deze canyon maakt deel uit van de Panoramaroute. Het is een enorme kloof met kliffen en rotsplateaus in bijzondere vormen. Door de kloof loopt grotendeels de rivier Blyde River - naar het oud Hollandse woord blij. De Blyde River Canyon is een spectaculaire kloof van maar liefst 30 km. Het is de op twee na grootste kloof van de hele wereld! Door erosie is er een indrukwekkend wirwar van kliffen, eilanden en rotsplateaus ontstaan. Vooral 's ochtends en tegen zonsondergang is het er prachtig. In de buurt liggen twee fantastische uitzichtpunten: Wonder View en God’s Window. We hebben ook nog een kijkje genomen bij God's Window maar helaas konden we door dichte mist niets zien. 'God's Window was closed' zullen we maar zeggen. Gelukkig was het uitzicht van de Blyde River Canyon wel meer dan de moeite waard.

Zuid-Afrika • West Kaap

Tsitsikamma

Het Tsitsikamma National Park ligt schitterend aan de kust van de Indische oceaan. De naam komt van de Khoi-stam en betekent ‘plek met veel water’. Het National Park vormt een beschermde kuststrook van zo’n 100 km lang. Het park kent hoge bergen, kliffen en dichtbegroeide bossen en grote hoeveelheden fynbos die zo de zee in lijken te rollen. Hier leven meer dan tweehonderd vogelsoorten, otters, verschillende soorten antilopen, apen en klipdassies. Het is weer is erg onstuimig als wij er zijn maar dat kan de pret niet drukken. We krijgen te maken met dreigende luchten, regenbuien, zon, harde wind maar gelukkig ook een mooie zonsondergang.

Cape Glossy Starling

De Cape Glossy Sterling, of de Kaapse Glansspreeuw, kun je niet missen in Zuid-Afrika. Ze zijn overal aanwezig en kunnen erg brutaal zijn. Als de zon op zijn veren schijnt komen er vele kleuren tevoorschijn, waarvan het kobaltblauw het meest opvalt.

Wilde honden

Terwijl we nog aan het bijkomen zijn van onze ontmoeting met een luipaard, worden we aangehouden door een jeep. Een Zuid-Afrikaans stel waarschuwt ons dat er ongeveer vijftien minuten rijden van ons vandaan, een troep wilde honden op de weg ligt. De ranger is meteen enthousiast want er leven nog maar 120 wilde honden in het Krugerpark. We gaan er meteen vandoor in de hoop dat we ze nog aantreffen. Zo nu en dan zien we een jeep voorbij komen met de duimen in de lucht. Dat is een goed teken! Na ongeveer vijftien minuten zien we een twee jeeps stilstaan. We naderen stapvoets en zien ineens ZEVEN wilde honden op de weg liggen. Ze vinden het allemaal wel prima en blijven relaxed liggen. Hoe bijzonder om ze van zo dicht bij te zien!

Schattig

Dit schattige meisje stond in het naaiatelier van haar oma. Zij was maar al te blij met ons bezoek en zette snel het mutsje van het meisje even goed. Terwijl ik de foto maak, staat oma trots en lachend achter haar kleindochter. Ook oma wil graag op de foto mits we de foto's opsturen wat uiteraard ook gaat gebeuren. Het meisje zelf werd toch wel erg verlegen van al die aandacht.

Lach

In Lesotho heeft de tijd stilgestaan en zijn we in het land van de Basotho. De Basotho zijn trotse mensen die zich kleden in kleurige wollen dekens, wollen mutsen en ze verplaatsen zich vooral te voet of te paard. De mensen leven nog steeds een simpel en traditioneel bestaan. Toerisme staat hier nog in de kinderschoenen. De volwassenen zijn terughoudend. "Wat moeten die blanke mensen hier nou?" hoor je ze bijna denken. Sommige mensen willen wel op de foto maar veel ook niet uit angst dat we journalisten zijn, vertellen de gidsen ons. Ik stel me dan ook terughoudend op met mijn camera omdat ik voel dat de volwassenen - in tegenstelling tot de kinderen- er 'moeite' mee hebben. Dat wij vooral geïnteresseerd zijn in hun cultuur en manier van leven is iets wat vreemd voor ze is (kan ik me ook goed voorstellen) maar langzaam aan beginnen de mensen te wennen aan groepjes toeristen. De kinderen daarentegen vinden het allemaal prachtig. Ze weten het te waarderen dat ze zichzelf terugzien op de cameraschermen en dringen zich lachend om me heen.

Mokorotlo

Naast de traditionele dekens is er ook de Basotho hoed of de Mokorotlo. Dit is de traditionele hoed van Lesotho en hij is gewoven uit gras. Elke kegelvormige hoed is gedecoreerd met één of meerdere lijnen en het uiteinde van de kegel wordt afgewerkt met een kroontje. Het is het nationale symbool van Lesotho. De traditionele dekens hebben een erg hoge concentratie wol en daardoor zijn ze zeer geschikt voor het ruwe klimaat van Lesotho. De deken houdt de regen weg en zorgt voor de nodige warmte tijdens de koude winterdagen. De dekens zijn erg kostbaar want omgerekend kosten ze ongeveer 500 Rand wat neerkomt op 35 euro. Dat is erg veel geld voor deze mensen. De prijzen kunnen nog schommelen want er zijn namelijk verschillende patronen, kleuren en verschil in kwaliteit. De beste kwaliteit, populairste patroon en mooiste kleur zorgt uiteraard voor een hogere prijs. Het mag duidelijk zijn dat deze dekens erg belangrijk voor deze mensen.

Semonkong Lodge 'Plac

Lesotho is een prachtig land en het gebied rondom Semonkong is erg populair onder wandelaars. Semonkong ligt erg afgelegen en de weg er naar toe is niet erg comfortabel te noemen. Toch is het zeer de moeite waard want in 'the middle of nowhere' ligt een prachtige lodge verscholen: [url="http://www.placeofsmoke.co.ls/" target="_blank"]Semonkong Lodge[/url]. Deze lodge is een onderdeel van de plaatselijke gemeenschap in Semonkong. Tientallen mensen uit de omgeving werken in deze lodge. Daarbij stimuleren ze om tijdens activiteiten gebruik te maken van de kennis van de lokale mensen. Er zijn veel verschillende activiteiten mogelijk zoals paardrijden, wandelen, mountainbiken, kroegentocht op een ezel (serieus), stadswandeling, lunch in het dorp, uitleg over de traditionele dekens en de hoogte abseil ter wereld langs de Maletsunyane Falls waterval (204 meter!!). Deelnemen aan deze activiteiten zorgt voor inkomsten voor de lokale mensen en dit is erg belangrijk in deze omgeving. Omdat deze lodge zo betrokken is bij de lokale gemeenschap heeft men er ook voor gezorgd dat er schoon drinkwater beschikbaar is voor de dorpsbewoners. Je kunt bij de lodge je tentje opzetten, er zijn backpackerskamers maar ook prachtige huisjes en rondavels voor twee tot vier personen. Sommige kamers hebben zelfs een open haard waar wij dankbaar gebruik van hebben gemaakt tijdens de koude winter. Er is warm water en stroom van 8.00 uur tot 22.00 uur. Er is ook een keuken waar iedereen gebruik van kan maken en waar altijd schoon drinkwater beschikbaar is. Iedere ochtend om 7.15 uur wordt er thee met koekjes naar je kamer gebracht! Bij de lodge is een restaurant/tavern waar je heerlijk kunt eten en ook vegetarische maaltijden zijn geen probleem. Er een winkeltje waar lokale producten worden verkocht. Alles wat hier wordt verkocht gaat ook rechtstreeks naar de persoon die het heeft gemaakt. Achter de lodge ligt 'de snelweg' van Semonkong. Dit is een zandpad waar de hele dag herders met hun kuddes voorbij komen en dit erg leuk om te zien en te fotograferen. Vergeet in Semonkong ook het lokale weeshuis niet. Je kunt een bezoekje brengen aan het [url="https://www.facebook.com/pages/Semonkong-Childrens-Centre/182867368840" target="_blank"]Semonkong Children's Centre[/url] waar de Engels/Nederlandse Tara Baanen-Kinsey missionaris is. Zij zorgt met haar gezin en medewerkers voor tachtig wezen waarvan een deel ook HIV besmet is. Zij doet echt ongelooflijk goed werk voor deze kinderen en hun omgeving! Al met al erg veel redenen om deze prachtige regio te bezoeken.

Basothomeisje

De Basothodeken heeft een rijke traditionele waarde en je ziet ze dan ook overal. Elk motief heeft een specifieke betekenis en status. De verschillende bevolkingsgroepen dragen ook verschillende dekens en bij bepaalde gelegenheden worden ook andere dekens gedragen. De Basotho's dragen hun deken met eer. De wol voor deze dekens wordt in Lesotho gemaakt maar de dekens worden in Zuid-Afrika geproduceerd. Men is echter al jaren bezig om een fabriek in Lesotho te mogen openen zodat men de dekens zelf kan produceren wat erg goed voor de werkgelegenheid zou zijn. De dekens zijn echt erg mooi om te zien en ook zeer warm wat wel nodig is in deze streek. Dit meisje had het in ieder geval lekker warm in haar mooie deken.

Kijk eens...

Dit schattige meisje zat samen met haar buurmeisje bij de rivier te kijken naar een aantal abseilende reisgenoten. Ze vonden het allemaal prachtig en spannend om te zien. Toen ik ze beiden een vingerpoppetje gaf, straalden ze helemaal. Ze hebben ruim dertig minuten zitten spelen bij de rivier en toen ik een foto wilde maken, moest en zou het poppetje ook de foto. Kijk eens...

Rhinos

Terwijl we naar de uitgang van het Krugerpark rijden, in de hoop misschien toch nog een leeuw te spotten, worden we ineens verrast. Een neushoorn samen met haar jong staan midden op de weg. Het jong loopt heel nieuwsgierig maar rustig rond, zich afvragend waarom iedereen ineens naar hem en zijn moeder staart. Ze blijven een hele poos staan en moeder blijft ook erg rustig. Ze lopen nog een extra rondje 'modeshow' om vervolgens weer in de struiken te verdwijnen. Wow, wat bijzonder om mee te maken.

Leeuw??

Terwijl we op ons gemakje door het Kruger rijden, remt de jeep voor ons plotsklaps. Er is duidelijk iets aan de hand. "Leeuw!!!!!" horen we ineens. Pijlsnel schieten we omhoog en speuren door de bosje heen. Ineens zien we een gevlekte rug boven de bosjes. "Luipaard!!!" roep ik snel waarop de ranger zegt dat dat niet kan. Zekerste weten van wel! Nog een aantal mensen bevestigen dat het een luipaard is waarop de ranger ineens plankgas geeft en een stuk verder op een brug remt. Daar wachten we...en wachten we...totdat we ineens heel voorzichtig een gevlekte gedaante in de bosjes zien. Hij wacht heel rustig af en na een minuut of vijf komt hij dan eindelijk de bosjes uit. Wat een prachtig dier! Onze camera's maken overuren en buiten het geklik om hoor je iedereen "wow" fluisteren. Wat is dit bijzonder! Helaas zijn we wel de pechvogels die in heel Zuid-Afrika geen leeuw gezien hebben.

Keep on smiling

Er leven ongeveer 13.700 olifanten in het Krugerpark en wij kwamen ze dan ook om de haverklap tegen. Niet iedere olifant stelt het op prijs om bezoek te krijgen maar deze had er zichtbaar geen bezwaar tegen. Toen hij zijn slurf omhoog deed, kon ik net op tijd deze 'big smile' vastleggen. Toen ik de foto terug zag, moest ik er zelf ook om lachen. Keep on smiling!

Deugniet

Net een paar dagen terug uit het mooie Zuid-Afrika, Swaziland en het prachtige Lesotho. Ik ben nog druk bezig met het uitzoeken van de meer dan 2000 foto's! Toen ik echter dit kereltje weer terug zag, kon ik het niet laten deze even snel te laten zien. Wat een scheetje was dit! Zijn moeder deed even zijn dekentje goed en duwde hem naar voren voor de foto. Hij lachte en danste vrolijk voor de camera.

Jordanië

Jerash