Yves

Bij een verlaten visrestaurantje direct aan zee, waar wij de enige klanten waren, werden we op onze wenken bediend. De eigenaar kwam ons deze 'menukaart' voorschotelen: welke vis zouden we wensen? Na enige bereidingstijd kwam hij terug met het (haast niet meer herkenbare) resultaat: de lekkerste verse vis die we ooit gegeten hebben! Wel heel zout overigens, we bleven water drinken de rest van de avond... Dat was het echter meer dan waard! Erg leuk om op een nog zo pure wijze uit eten te gaan.

Duitsland • Berlijn

Lekker retro

Prenzlauer Berg is één van de meest dynamische wijken van Berlijn, waar je terecht kunt voor een heerlijk hippieachtig retrogevoel! Het ligt in het voormalige oosten van de stad, en dat levert een sfeervol straatbeeld met (soms wat karakteristiek verweerde) oude panden op. Gevels zijn hier en daar versierd met schilderingen en idealistische leuzen, er zijn volop knusse barretjes waar mensen zitten te werken, kletsen en drinken en iedereen elkaar lijkt te kennen en bovenal is het een alternatief winkelwalhalla. Nog nooit heb ik ergens zoveel leuke (tweedehands) woon- en kledingwinkeltjes bij elkaar gezien. De wijk barst van de kunstenaars en studenten (maar ook jonge ouders met buggy's) die hun creativiteit afstralen op het straatbeeld. In de zomer lopen mensen met slakommen onder de arm op weg naar buurtbarbecues en lijkt alles zich in de openlucht af te spelen. De Kastanienallee is het kloppend hart van de buurt waar de meeste winkels te vinden zijn en daarmee ook de meeste bedrijvigheid. Hier lopende voel je je vanzelf aangestoken worden door de vrolijke sfeer van kunstzinnigheid en ongedwongenheid. Ook voor wie niet van winkelen houdt is het een aanrader om in deze artistieke, trendy en zeer vriendelijke buurt de sfeer te gaan proeven!

Turkije • Istanbul

Grabbelgroente

De zon was aan het ondergaan en in een hellend stil achterafstraatje stond deze pickuptruck, volgeladen met groente en fruit. Een bestuurder danwel verkoper was nergens te bekennen, het raampje stond open en de auto zag er niet heel berijdbaar meer uit. Ook de omgeving was niet erg marktachtig. Toch oogde het eten vers. Gewoon gratis grabbelen en graaien dan maar? Wij maakten een fotostop en liepen door. Klandizie was overigens evenmin ergens te bekennen.

Thailand • Bangkok

Bij eten hoort afwas

Nou ja, eten... Zo te zien zijn dit theekopjes. Ik trof ze in een Chinese tempel die we bezochten. Helemaal verlaten stond daar dit teiltje op de grond, er was verder in geen velden of wegen iemand te bekennen. Het roept allerlei vragen op: wie heeft zojuist de afwas gedaan? Wie heeft er uit deze kopjes gedronken en voor welke gelegenheid? Het illustreert mijns inziens ook hoe in Azië het publieke en privéleven altijd op voor ons soms niet te begrijpen wijze door elkaar heen lopen.

Thailand • Noord Thailand

Wilde mango

Thuis ben ik dol op mango, en in Thailand kom je het al wandelende gewoon aan de boom tegen - leuk vind ik dat! Toch maar even vastgelegd dus, en daarbij illustreert deze foto goed wat er de meerwaarde van is om Thailand in het regenseizoen te bezoeken: de natuur is van een overweldigend groen die ik adembenemend bleef vinden! Eenmaal in Nederland deden de weilanden me dan ook ineens heel flets aan...

Griekenland

... En dan in de wink

Het eindproduct van de olijventeelt. In de supermarkt troffen we maar liefst een volledige gang (!) gewijd aan olijfolie in werkelijk alle soorten en maten. Dit zijn blikken van vijf liter, die maar al te duidelijk maken dat Grieken hun olie niet alleen exporteren maar er zelf zeker zo dol op zijn! Een echt nationaal product.

Nu nog aan de boom...

Het Griekse platteland, en dat van Kreta in het bijzonder, is bezaaid met olijfbomen. Niet zo gek, want olijven en dan vooral de olie die ervan wordt gemaakt is het belangrijkste exportproduct van het land. Geschat wordt dat op heel Kreta meer dan vijftig miljoen olijfbomen staan! Geen wonder dus dat je ze, al wandelend zoals wij door het binnenland, overal tegenkomt. Eten durfde ik deze exemplaren overigens niet. Ze leken me nog niet rijp.

Paradijs zonder wegen

Voor wie echt even in alle rust het paradijsgevoel wil ervaren is Loutro een aanrader. Dit minuscule dorpje is gelegen aan de zuidkust van Kreta, omringd door het ruige achterland dat deze kustlijn karakteriseert. Het is alleen per boot te bereiken en dat maakt het dorpje zo bijzonder: er zijn geen wegen! En dus ook geen auto's, wat verklaart waarom het er zo ongelooflijk rustig is. Slechts een drietal rijen witte huizen maakt het dorp, waarvan de voorste taverna's zijn met terrassen die uitkijken op de helderblauwe zee. In de achterste rijen huizen (waar je komt via trappetjes) zijn veelal pensions gevestigd waar je vaak voor nog geen 30 euro met z'n tweeën een prima kamer met balkon hebt. Je kunt hier eigenlijk niets anders doen dan genieten van de zon, het water, het lekkere eten en het mooie uitzicht. Tweemaal daags is er een gezellige verstoring van de rust als de ferry aanmeert. De loomheid die dit brengt maakt het hier, althans voor een paar dagen, heerlijk toeven! Om er te komen neem je de boot vanaf Chora Sfakion of Paleochora (de ferrydienst die het openbaar vervoer langs de zuidkust verzorgt). Ik heb ook een foto van het dorp geplaatst (onder de naam 'paradijsje').

Paradijsje

Dit is het schilderachtige miniplaatsje Loutro, gelegen aan de zuidkust van Kreta. Een paradijsje vol witte huisjes aan een diepblauwe zee. Het is alleen per boot te bereiken (hetgeen niet verbaast als je het ruige achterland ziet) en daardoor is het er zalig relaxed. Een mooie plek om even helemaal tot rust te komen! (Ik heb er ook een tip over geplaatst, voor wie nieuwsgierig is geworden.)

Griekenland

Vloer

De kerken in Griekenland zijn immer prachtig, of ze nu groot zijn of klein, vol met beschilderingen en mozaïeken. De kathedraal van Patras, naar het schijnt de allergrootste Grieks-orthodoxe kerk, is zo vol met moois dat je niet weet waar je moet kijken. In plaats van omhoog loont het zeer de moeite om ook eens omlaag te kijken, want zelfs de vloer is mooi!

Thailand • Bangkok

Als je even niets te.

De drijvende markt nabij Bangkok is een grote chaos van bootjes, toeristen, locals, verkopers en heel veel verschillende producten. Er zijn echter ook rustige waterstraatjes, waar onze bootbestuurder ons doorheen voer. Daar troffen we deze fruitverkoopster, die de rust opgezocht lijkt te hebben om even te ontsnappen aan alle hectiek. Aan haar blik en houding te zien maakt ze echter alweer aanstalten om ergens naartoe te varen, op weg naar nieuwe inkomsten wellicht..

Gastarbeiders

Verenigde Arabische Emiraten

Al die spectaculaire wolkenkrabbers in Dubai staan er niet voor niets. Vele gastarbeiders uit omringende landen, Azië en Afrika laten hun familieleden achter om in Dubai hun dromen over rijkdom werkelijkheid te kunnen maken. Hiervoor moeten zij onder niet al te beste omstandigheden heel hard werken, om zo de architectuurparels tot stand te brengen waar rijke westerlingen en Emirati vervolgens van genieten. Zelf wonen de gastarbeiders in sfeerloze compounds buiten de stad, waarvandaan ze iedere dag gebracht en gehaald worden in een busje. Wie tegen het einde van de middag tussen de deels in aanbouw zijnde flats, kantoorgebouwen en shopping malls van het luxe Dubai loopt ziet ineens overal gastarbeiders. Gekleed in een stoffige overall, met een helm op en een lunchbox onder de arm, lopen ze - althans voor die dag - hun (relatieve) vrijheid tegemoet. Morgen weer een nieuwe dag, en dit alles opdat hun kinderen thuis het beter zullen hebben.

Mannen onder elkaar

Aan het rijden door de Arabische Emiraten stopten we langs de snelweg om wat banaantjes te kopen. Iets verderop, op dezelfde zanderige vlakte, zat dit groepje mannen. Wat ze voor werk doen, geen idee, rijk zijn ze in ieder geval duidelijk niet. Ik denk dat ze de bestuurders zijn van de pick-uptrucks achter hen en dat ze hier wachten op klanten die hun suikerriet (of wat het ook precies is dat uit de laadbak steekt) willen kopen. Typerend vind ik dat ze zich met z'n allen verzameld hebben op het piepkleine stukje schaduw dat de voertuigen geven... Het was namelijk (zoals gebruikelijk daar) verzengend heet, en veel klanten kwamen er naar het scheen niet. Het mocht de pret echter niet drukken, ze leken een geanimeerd gesprek te voeren.

Dutje

Dubai Creek, de rivier die door het oude stadsgedeelte van Dubai loopt, is over te steken middels een abra, te zien op deze foto. Er wordt vooral gebruik van gemaakt door arbeiders die dan, dicht opeengepakt, met z'n allen plaatsnemen op het brede middenstuk. Midden op de hete dag zijn de meesten van hen aan het werk, en dus kan deze bestuurder even een middagdutje doen. Z'n geldkistje staat naast hem, maar zorgen lijkt hij zich nergens om te maken.

Thailand • Bangkok

Drijvende markt

Toen we deze drijvende markt in de buurt van Bangkok bezochten waren we 'gewaarschuwd' dat deze ontzettend toeristisch maar desalniettemin heel leuk is. En dat bleek te kloppen! We hebben ons met het grootste plezier rond laten varen langs oertoeristische hebbedingetjes, snacks gekocht bij vrolijk varende vrouwen zoals op deze foto en genoten van de bedrijvigheid. En als bonus nog wat moois voor ons interieur thuis op de kop getikt ook. :)

Thailand • Chiang Mai

Verveelde blik

Deze man werkt als mahout in een olifantentrainingskamp nabij Chiang Mai. Leuk lijkt hij zijn werk niet te vinden, verveeld als hij wegkijkt... Waar zou hij ondertussen aan denken? Dat hij liever bij zijn familie zou zijn op dit moment? Of bezorgd vanwege - wie zal het zeggen - financiën? Misschien kijkt hij ook wel geërgerd weg van die joelende toeristen voor z'n neus, die allemaal een banaantje aan zijn olifant willen voeren. Het trainingskamp was een beschamende vertoning waar olifanten boomstammen verslepen en als klap op de vuurpijl een schilderij op een ezel maken. Geen aanrader dus, en dat lijkt de mahout ook te vinden.

Griekenland • Athene

Staan

Deze soldaat houdt de wacht bij het Griekse parlementsgebouw. Hij doet dat in traditionele kledij, stram in de houding, in de brandende Griekse zon. Af en toe 'mag' hij uit de houding komen en maakt hij enkele stappen, ook dit op zeer strakke en geregisseerde wijze, geheel volgens protocol. Ook dat is werk.

Stampen!

Tsja, er liggen nog dozen vol goederen klaar op de kade van de Dubai Creek, en het moet allemaal vervoerd worden en liefst ook nog een beetje snel, dus stampen maar! Misschien kan er dan wat extra's mee.

Pauze

Het is me niet duidelijk wat voor waar deze marktkoopman verhandelt, maar wel dat hij er even geen zin meer in had en zich dus op het heetste moment van de dag heeft teruggetrokken om te relaxen. Weg van de bedrijvigheid aan de kade iets verderop, lekker in de schaduw, zijn kar gebruikend als zitmeubel, leunend tegen zijn koopwaar, slippers netjes uit!

Italië • Milaan

Aperitivo! Zeer goede

Milaan staat niet bekend als een goedkope stad. Toch kun je voor zeer weinig geld een bijzondere eetervaring opdoen. Het fenomeen heet 'aperitivo' en de locatie waar het plaatsvindt is het sfeervolle artistieke buurtje rondom de gracht genaamd Naviglio Grande. Aan dit water zijn vele gezellige eettentjes gevestigd die stuk voor stuk uitnodigen om naar binnen te gaan. Rond etenstijd (de exacte tijd staat aangekondigd op borden) kun je hier een drankje bestellen. Je betaalt iets minder dan tien euro, ongeacht welk drankje je neemt (dus ook cocktails en andere dure dranken mogen) en mag je voor dit geld vervolgens ongelimiteerd tegoed doen aan een uitgebreid tapasbuffet dat op de bar staat uitgestald. Hier zitten echt de lekkerste hapjes tussen, zowel warm als koud! Ik heb me er alle avonden dat ik in Milaan was vol mee gegeten (elke avond ergens anders) en had niet het idee dat veel toeristen hiervan op de hoogte zijn. Erg leuk en lekker!

Noten te koop

In Griekenland zie je veel stalletjes naast de weg waar noten worden verkocht. Wat ook opvalt in dit land, zeker op Kreta, is dat veel werk (zoals het bemannen van dergelijke stalletjes) wordt uitgevoerd door mannen en vrouwen die in Nederland al lang lekker van hun oude dag hadden mogen genieten. Ze ogen nog kwiek, waarschijnlijk is het echter bittere noodzaak dat zij de hele dag in touw zijn met geld verdienen. Dit vrouwtje viel me op door haar grote zonnebril. Ze is nog niet zo oud als vele andere inwoners van Kreta, en ook niet zoals veel van hen gekleed in het zwart. Hopelijk kan ze van deze kraam goed rondkomen!

Turkije • Istanbul

Baklava

Deze foto behoeft eigenlijk weinig toelichting... Baklava is lekker Turks, en je ziet het in vele bakkerijen. Toen we tijdens een wandeling deze etalage passeerden moest ik echt even stoppen om er een foto van te maken, zo aantrekkelijk als deze bakker zijn zoete waar had uitgestald! Om trek van te krijgen.

Griekenland • Athene

Ook na de dood...bela