Yves

Één van de leuke dingen waar je je in het buitenland aan kunt vergapen zijn de vaak bijzondere en (in onze ogen) afwijkende vervoerssituaties die je daar tegen komt. Deze volgeladen pick-uptrucks troffen wij op een zanderige 'parkeerplaats' langs de snelweg op weg van Dubai naar Hatta. De chauffeurs zaten iets verderop, in de smalle reep schaduw van een andere truck om de zinderende hitte van de woestijn te ontvluchten, een maaltijd te nuttigen.

Griekenland • Kreta

Venster naar Heraklio

Deze foto is genomen vanaf het allerleukste plekje van Heraklion (het knusse dakterras van het tipwaardige Hellas Rent Rooms), en toont een typisch gezicht van de hoofdstad van Kreta. Een rommelige verzameling huisblokken in lichte kleuren, de daken volgepropt met aircosystemen en watertanks. De smalle straatjes die er tussendoor slingeren zie je vanaf deze hoogte niet. Het is er eerder dorps dan stads, al lopende heb je in een middag alles gezien. Op de achtergrond de bergen die het binnenland van dit grote eiland vormen, mooi beschenen door het zachte licht van de ondergaande zon. Een plek om te willen zijn!

Paarse bloesem

De warmte straalt ervan af, evenals de rust. Oaxaca is een geweldig stadje en ab-so-luut een bezoek waard, en dat komt mede door de paarse bloesembomen die het toch al zo kleurrijke straatbeeld een extra sfeer geven.

Sterrenbeeldenkabinet

In een uitbundige Chinese tempel in Chiang Mai keken we onze ogen uit. Één van de dingen die we zagen was dit kabinet, waarvan de functie me tot op heden onduidelijk is. Ook het kussentje ervoor is me een raadsel, alsof er voor geknield dient te worden..? Hoe dan ook, het is een mooi kleurrijk meubelstuk, en wat in ieder geval wèl duidelijk is is dat de afbeeldingen op de laatjes de Chinese dierenriem representeren.

Mexico • San Cristobal de las Casas

Met z'n allen aan de.

Dit is het straatbeeld in San Cristóbal de las Casas, het kleine doch fijne 'indianenstadje' hoog gelegen in de bergen van Chiapas. In de hoofdstraat, vol winkeltjes en eetgelegenheden, is iedereen voortdurend aan de wandel: jong en oud, man en vrouw, arm en rijk(er). Het leukste is om vrolijk mee te doen en zo wat mooie foto's te maken, vooral aan het einde van de middag als het zonlicht zachter wordt en het straatbeeld juist levendiger.

Indonesië • Jakarta

Lekker slapen in een.

Jakarta is smerig, daarover is iedereen het eens. Vele blijven daarom weg uit deze stad, maar je kunt er prima een paar dagen toeven. Wel is het in dat geval aan te raden ergens te slapen waar de overweldigende indrukken van deze metropool gecompenseerd worden, en dat kan in Wisma Tujuh. Dit is een kleinschalig guesthouse dat gerund wordt door de Javaanse Elisabeth, een bijzonder hartelijke vrouw die in een aangrenzend huis op hetzelfde terrein woont. Het guesthouse bestaat uit een open galerij die uitkijkt op een tuin. De kamers zijn wat klein en eenvoudig, maar op de veranda kun je lekker uitrusten met een drankje en een boek. Alle geluiden en indrukken van het hectische straatbeeld laat je achter je zodra je de poort binnenstapt, heel bijzonder! Elisabeth is een erg leuke gastvrouw, die je welkom heet met een stuk cake en elke morgen ontbijt serveert op een tijdstip dat je zelf prettig vindt. Met een beetje geluk stelt ze je voor aan haar stokoude vader, die het leuk vindt nog eens een woordje Nederlands te kunnen spreken (en op school de topografie van Nederland heeft moeten leren, dus hij weet waar je woonplaats ligt :) ). Je kunt bij Elisabeth tevens terecht voor goede (restaurant)tips. Het enige minpuntje is dat de douche niet gegarandeerd warm water geeft, en op maandagochtend is uitslapen lastig door de geluiden van een naastgelegen school. Afgezien hiervan echter is Wisma Tujuh een fijne uitvalsbasis voor een verblijf in een als zodanig bekend staande vieze stinkstad. Te boeken via info@wismatujuh.com, en ook op www.hostelworld.com.

Thailand • Bangkok

Woedende wachter

Boos kijken ze, bijna woedend, de metershoge wachters in de tempel behorend bij het koninklijk paleis, Wat Phra Kaeo. Met hun kwade koppen houden ze de krioelende meute toeristen in de gaten die het terrein dagelijks bevolkt. Kleurrijk zijn ze wel, net als de rest van het terrein, waar je ogen tekort komt!

Griekenland • Kreta

Held der Grieken

In de dagen dat het land bijna ten onder gaat aan faillisement zouden ze het wel kunnen gebruiken, een nationale held. Tot nu toe moeten de Grieken het qua recente geschiedenis doen met Eleftherios Venizelos (1864 - 1936). Deze advocaat kreeg het in 1913 voor elkaar om Kreta onderdeel van Griekenland te maken, na een lange tijd van buitenlandse (o.a. Turkse) overheersing. Hij had het toen al via de positie van invloedrijke onafhankelijkheidsstrijder geschopt tot premier van Kreta en, iets later, premier van Griekenland. Dit laatste zou hij vele jaren zijn, met in totaal drie gekozen termijnen. Hij speelde onder andere een belangrijke rol in de Balkanoorlogen van 1912-1913 (waarbij hij het Griekse landoppervlak wist te vergroten) en WO I, waarin hij Griekenland aan de kant van de geallieerden bracht. Uiteindelijk is Venizelos een paar jaar voor zijn dood naar Frankrijk vertrokken toen bleek dat de royalisten aan de macht zouden komen, waarmee de verdreven monarchie in Griekenland opnieuw een feit zou worden. Venizelos is geboren op Kreta, nabij Chania, en hij ligt aldaar begraven, op het schiereiland Akrotiri. Daar staat ook dit standbeeld, dat vanaf een heuvel heldhaftig uitkijkt over zee. De Grieken eren hem nog steeds.

Mexico • San Cristobal de las Casas

Heerlijk plein

Als iets kenmerkend is voor Mexico dan zijn het de pleinen, waarvan het centrale exemplaar altijd Zocalo heet. Het maakt niet uit wat voor dag of tijd het is, op zo'n plein zijn altijd mensen aan het relaxen - jong en oud en man en vrouw. Dit is het pleintje vóór de kerk van San Cristóbal de las Casas, een voor Mexicaanse begrippen ingetogen kerk. En ook hier relaxen de mensen in groten getale, waaronder veel stelletjes, zoals bij het grote kruis. De ontspannenheid spat er vanaf!

Indonesië • Bali

Paleisje tussen...rij

Elke ochtend staart het groen je oogverblindend mooi tegemoet vanaf je eigen balkon. Ala's Green Lagoon is een geweldige accommodatie om te verblijven als je op Bali, in het gezellige plaatsje Ubud, bent. Het is een homestay die letterlijk tussen de rijstvelden ligt. Je moet er dan ook vanaf de dichtstbijgelegen weg (Jalan Bisma) naartoe lopen over een smal pad met aan weerszijden groen waar geen auto's kunnen komen. De homestay kent een handvol kamers, en voor het uitzicht moet je absoluut een kamer op de bovenverdieping nemen. De bouwstijl van de vertrekken is uitbundig Balinees en ook de binnenkant is in Balinese stijl ingericht, waarbij zelfs de badkamer niet is overgeslagen. Je vindt er comfort in de vorm van een groot bed en een perfect warme douche (dat wil in Indonesië nog wel eens anders zijn). Het liefst zul je echter buiten zijn, op je eigen balkon! Daar staat een tafeltje met een vaas bloemen en een thermoskan met heet water voor onbeperkt verse thee, waaraan het heerlijk toeven is. Je kunt hier ongestoord genieten van het uitzicht en de stilte. Iedere middag zal men je vragen wat je de volgende ochtend voor ontbijt wenst, en dat wordt dan de volgende morgen op een tijdstip dat je zelf hebt aangegeven op je eigen balkonnetje geserveerd door het personeel! Als dat geen luxe is… Het personeel is overigens allervriendelijkst en zij kunnen desgewenst helpen met het regelen van excursies of vervoer. Voor een leuke ervaring dichtbij is het slechts enkele stappen lopen naar het authentieke rijstveldleven van Bali, waar je geweldige foto’s kunt maken. Ook het gezellige centrum van Ubud is – ook al zou je dat niet zeggen – op loopafstand. Mocht je je balkon niet willen verlaten is er in de homestay een uitgebreide bibliotheek van door reizigers achtergelaten boeken beschikbaar. En om de tropische hitte van je af te schudden neem je een duik in het zwembad; klein maar fijn en letterlijk zij aan zij met een rijstveld gelegen. Een kamer kost ongeveer €50,- en reserveren is aanbevolen. [url="http://www.alasgreenlagoon.baliklik.com/index.html" target="_blank"]http://www.alasgreenlagoon.baliklik.com/index.html[/url]

België • Brussel

Samen verweesd

Op de besneeuwde tegels van het Vosseplein liggen deze lijsten en doeken er verweesd, maar toch samen, bij. De verkoper op de rommelmarkt in De Marollen heeft niet de moeite genomen het geheel op een kleed uit te stallen, alsof hij zich eigenlijk toch niet kan voorstellen dat iemand deze 'zieligerds' wil hebben...

Thailand • Bangkok

Wachten tot het...ove

Stevige moessonbuien zijn in Thailand ten tijde van het regenseizoen aan de orde van de dag. Deze foto is gemaakt op Kao San Road. De parasol past qua kleuren perfect bij het fruitstalletje, en is functioneel bij zon én regen. Mooi is hoe de verkopers gelaten wachten tot de bui voorbij is, duidelijk gewend, onverstoorbaar lopend op teenslippers, terwijl de regendruppels om hen heen in grote hoeveelheden en met een hoog tempo neerkletteren.

Indonesië • Jakarta

Madurodam op z'n...In

Taman Mini Indonesia. Ook de Indonesiërs hebben een pretpark waar je in een notendop een indruk krijgt van het land. In tegenstelling tot het Nederlandse Madurodam doen ze niet aan miniatuurversies, maar hebben ze op ware grootte een soort minidorpen gecreëerd. Per provincie zie je zo een aantal panden in traditionele bouwstijl. Tevens kun je per paviljoen wat leren over de betreffende provincie, en zijn er dikwijls dans- en zangvoorstellingen (waarbij het volume overigens oorverdovend hard staat, dus je bent gewaarschuwd). Het complex is aan de zuidrand van Jakarta gelegen en je kunt je er gewoon met een taxi heen laten brengen (reken ongeveer een half uur buiten de spitstijden). Je betaalt dan ook voor de tolwegen, maar dat geeft niet want de entreeprijs is lachwekkend laag. En met je kaartje krijg je niet alleen toegang tot het paviljoenencomplex, maar ook tot een museum en een vogeldierentuin (dit tegen een geringe meerprijs). Letterlijk en figuurlijk hoogtepunt van Taman Mini Indonesia is de kabelbaan, waarmee je over een kunstmatig meer 'vliegt' waarin op schaal de Indonesische archipel is nagemaakt. Hou dus je reisgids met daarin de landkaart op schoot, dan kun je de verschillende eilanden herkennen! Verwacht in dit complex geen medetoeristen, want die zullen er niet of nauwelijks zijn. En dus zul je uitgebreid worden aangestaard en wil menig persoon met je op de foto - hetgeen natuurlijk alleen maar een extra dimensie aan het tripje geeft. Een leuke excursie voor wie tijd over heeft in Jakarta, of gewoon eens wat anders wil!

Spanje • Barcelona

Openluchtatelier

In het sfeervolle openluchtmuseum Pueblo Espagnol kun je, behalve genieten van de mooie panden, je lol op in diverse kleine winkeltjes vol kunstzinnige producten. In één ervan maakte een gezellige dame prachtige gehaakte sieraden, zittend aan een houten tafeltje voor haar winkel. Bij wijze van uithangbord lagen de klossen garen vrolijk uitgestald, getuige deze detailopname.

Nederland • Haarlem

Een waanzinnig...muse

Alleen al het pand is een museum. Het Dolhuys – nationaal museum van de psychiatrie – is gevestigd in een pand van honderden jaren oud waar in de loop der eeuwen leprozen, armen, ouderen en krankzinnigen gehuisvest zijn. Het is een ongewoon museum waar je je kronkelend via trappetjes, binnenplaatsen en gangen een weg baant door het gebouw dat amper gerestaureerd lijkt en daarmee aan alle kanten historie uitademt. Onderweg open je kasten waarin levensverhalen van psychiatrisch patiënten zijn uitgestald, trek je laatjes uit de muur om bijzondere prenten te zien, leer je in de ene kamer over psychiaters en in de andere over verschillende verklaringsmodellen van psychisch ziek zijn. Kunst, wetenschap en maatschappij komen overal samen, en je mag bijna overal aanzitten – dit is geen museum vol vitrines. Er is één ruimte waar wèl oude voorwerpen tentoongesteld worden, zoals een afschrikwekkend ogende dwangstoel en een apparaat voor electroshocktherapie uit de jaren vijftig – maar daar mag je rondlopen met een stethoscoop en de uitleg bij de verschillende vitrines ‘beluisteren’. Dan is er een testruimte waar je je eigen psychoanalyticus kunt spelen, en je kunt jezelf opsluiten in nog één van de bewaard gebleven ‘dolcellen’ om te ervaren hoe het is om als zogenaamd krankzinnige bij te moeten komen in een isoleercel anno 1500. Verder kun je nog plaatsnemen in een ruimte vol oude fauteuils om ervaringsverhalen van patiënten in je op te nemen, of juist achter het bureau van de psychiater en te filosoferen over denkbeelden van verschillende tijdgeesten (‘elke tijd kent z’n eigen gekte’). De vraag over wat normaal en wat abnormaal is loopt als een rode draad door het museum heen, en daarmee schuwen ze een belangrijk maatschappelijk vraagstuk van alle tijden niet. Dat in de afgelopen eeuwen het pand waar je doorheen wandelt daadwerkelijk als opvanghuis voor geesteszieke mensen diende geeft een extra dimensie aan het geheel, en middels diverse informatiebordjes krijg je tekst en uitleg over de verschillende functies van het gebouw. Al met al een waanzinnige ervaring! [url="http://www.hetdolhuys.nl" target="_blank"]www.hetdolhuys.nl [/url]

Poppen

Soms kom je wonderlijke dingen tegen op onverwachte plekken. Wij waren pauze aan het houden (eten, drinken, lezen) op een rustig binnenplaatsje zonder andere gasten, horend bij een boekwinkel waar je van de kaart kon bestellen. Tijdens mijn wandeling naar het toilet trof ik ineens in een achteraf gelegen hoek een grote verzameling poppen van ongeveer een meter hoog, allemaal vrolijk beschilderd. De betekenis achter dit driedimensionaal kunstwerk ontging me, ondanks een tijdlang observeren, wel zag ik dat het duidelijk een folkloristisch thema had. Dat was het best zichtbaar bij deze twee dames, gehuld in de traditionele klederdracht van de streek (één van de vele soorten).

Mexico • San Cristobal de las Casas

Op iedere straathoek

Mexico is een zeer religieus land, een erfenis van de Spanjaarden die het katholicisme succesvol implementeerden in de samenleving. Dat is haast letterlijk op iedere straathoek te zien, zoals hier in San Cristobal de las Casas. De afgebeelde heilige is de Maagd van Guadalupe, zij is gekoppeld aan een wonder dat zich voltrok op een heuvel in het huidige Mexico City. Daar is vandaag de dag een kerk aan haar gewijd die een groot bedevaartsoord is. De beeltenis van de Maagd van Guadalupe tref je echter door heel het land aan.

Nationaal symbool

Heerlijk cliché maar echt helemaal waar: Mexicanen zijn dol op pepers, oftewel chiles. Je hebt ze in echt onvoorstelbaar veel soorten en maten. Op markten, zoals hier in Oaxaca, staan ze in manden uitgestald, een naambordje erin geprikt. Hoe leuk het oogt, het proeven ervan is iets dat je aan moet durven...

Vrolijk duo

Een detailopname, afkomstig uit een uitbundige Chinese tempel in Chiang Mai. Twee versierde poppetjes zijn samen met enkele pauwenveren in een korf gestoken waarin wierook gebrand wordt. Wat er de symboliek achter is, geen idee. Het ziet er echter wel vrolijk uit!

Onsmakelijk detail

Kleine rode sprinkhaantjes, flink gekruid, zijn een lokale specialiteit in Oaxaca. Rondom het grote overdekte marktgebouw in het centrum van de stad staan overal stalletjes waar ze met honderden in schalen liggen te wachten op een gretige koper. Om het on-Europese en niet al te smakelijke tafereel compleet te maken zag ik bij één van de stalletjes ook nog deze wormen hangen aan een touwtje, bungelend boven de sprinkhanenmassa... Een spreekwoordelijke kers op de slagroom, maar dan op z'n Oaxacaans...?! Mij ontnam het in ieder geval alle trek, al zijn de sprinkhaantjes prima te eten!

Mexico

Veilig backpacken met

Bamba is een Mexicaanse reisorganisatie gericht op rugzaktoeristen. Het hoofdkantoor is gevestigd in Mexico, ze bedienen echter heel Midden-Amerika en enkele landen in Zuid-Amerika. Ze werken via internet en dat is geniaal, want je kunt via de email (of zelfs via Skype indien gewenst) contact hebben over wat je wensen zijn. Vervolgens worden alle tickets en dergelijke ook naar je emailadres gestuurd. Wat je bij Bamba koopt is een pas die een bepaalde tijd geldig is, waarmee je onbeperkt van openbaar vervoer gebruik kunt maken binnen die periode. Je weet dan zeker dat je met veilig openbaar vervoer reist, en dan zitten er ook nog gratis excursies bij inbegrepen naar diverse toeristische highlights (zoals Mayatempels) die je indien gewenst kunt reserveren! Plus korting op bepaalde hostels, die op de website staan genoemd. Nu wil een rugzaktoerist flexibel zijn en dat heeft Bamba begrepen. Je kunt je reisschema (en ook de excursies) altijd last minute annuleren of wijzigen. Een telefoontje volstaat (ze hebben in ieder land een eigen nummer). Zie: [url="http://www.bambaexperience.com" target="_blank"]www.bambaexperience.com[/url]. Al met al een aanrader voor wie op eigen gelegenheid veilig wil rondreizen in Latijns-Amerika!

Een oase met...olifan

Middenin het stadscentrum, maar toch verscholen (achter een andere tempel) ligt een verrassend imposante [url="http://www.columbusmagazine.nl/azie_en_midden-oosten/thailand/chiang_mai/reisreporter/fotos/324811.html" target="_blank"]tempelruïne[/url], genaamd Wat Chedi Luang. Het is een piramideachtig gebouw dat vooral in het oog springt vanwege de rij enorme olifanten die halverwege de hellingen staan opgesteld. Ze staan er niet allemaal meer, en dat is niet het enige dat niet meer intact is. Zo zijn de voormalige trappen omhoog nu uitgesleten gladde hellingen en rest van het bovenste gedeelte niet meer dan een gehavende steenmassa. De reden hiervoor is een aardbeving in het jaar 1545. Gebouwd rond het jaar 1401 was de tempel oorspronkelijk ruim 90 meter hoog, daar is nu zo’n 60 meter van over. Genoeg echter om nog steeds indrukwekkend te zijn!! Er zijn pogingen tot restauratie gedaan, maar die zijn blijven steken, en eigenlijk komt dat de charme wel ten goede… Die charme wordt gecompleteerd door de ligging van het complex; op een rustig plein vol bomen en bankjes, afgezonderd van de doorgaande wegen van het centrum. Er is een monnikenschool dichtbij, dus om het plaatje af te maken slenteren er voortdurende jonge leerlingen in oranje gewaad voorbij, boeken onder de arm. Zelfs in het hoogseizoen trekt deze plek relatief weinig toeristen, dus een verborgen pareltje is het wel te noemen! Geen leukere plek om even bij te komen op een bankje en de rustige atmosfeer op je in te laten werken!

Een oase met olifante