Yves

Voor wie in Noord-Thailand is is het haast onmogelijk om niet een trekking de jungle te doen en te overnachten bij een stam in de bergen. Wij deden dit ook, maar hadden helaas niet zo'n geluk met het weer en met de gids. Gelukkig heb ik mij in het dorp uitstekend weten te vermaken met de lokale kinderen. N.a.v. een tip hier op RR had ik bellenblaasspul meegenomen en dat viel erg goed in de smaak. Binnen een mum van tijd dartelden alle dorpskinderen om me heen om de bellen al springend kapot te prikken. Dat uitbundige gehuppel was moeilijk vast te leggen, maar de geconcentreerde blik van dit schattige meisje wel. Ze is duidelijk in haar nopjes met deze megabel!

Thailand • Chiang Mai

Verlegen jongetje

Gemaakt op de sfeervolle zondagsmarkt in Chiang Mai. Dit jongetje scharrelde rond in de buurt van zijn ouders die hun kraam aan het opbouwen waren. Zij vonden het goed dat ik een foto van hem maakte, hijzelf werd er plotsklaps nogal verlegen van en weigerde in de lens te kijken... Mij ondertussen goed in de gaten houdend vanuit zijn ooghoek. Het is ook wat als zo'n vreemde blonde mevrouw ineens alle aandacht voor je heeft!

Bushalte

De mooiste halte waar ik ooit op de bus heb zitten wachten, in een gehucht aan de zuidkust van Kreta. De bus naar de bewoonde wereld kwam slechts één keer per dag, maar ons een uur van tevoren installeren was beslist geen ramp met zo'n rustgevend uitzicht, de zon op je huid en een aangenaam briesje van de zee door je haren. Was wachten op het openbaar vervoer in Nederland maar zo'n heerlijke ervaring..!

Griekenland • Athene

Vergane glorie

Athene is een geweldige stad, en dat komt niet in de laatste plaats door de knusse en levendige wijk Plaka, het oude stadscentrum. Wie door Odos Adrianou loopt en de moeite neemt om, al slenterend door de gezellige bedrijvigheid in deze winkelstraat, omhoog te kijken treft elegante oude gebouwen als deze, waar in tijden van weleer wellicht rijke families woonden.

Thailand

Parmantige peuter

Op de reis van het zuidelijke vasteland naar het eiland Koh Phangan trof ik dit meisje, dat samen met haar moeder op reis was. Klein als ze was ging ze als een ware diva om met alle aandacht die ze kreeg. Dat ik haar niet kon verstaan belemmerde haar niet om mij voortdurend op dingen te wijzen die ze tijdens haar ontdekkingsreis van de wereld tegenkwam, ondertussen vrolijk tegen me aan kletsend in het Thais. Ze bood me zelfs een klef stukje van haar ijsje aan. Wanneer ik de camera pakte keek ze daar onbewogen in, alsof ze daar zo haar eigen ideeën over had...

Thailand • Noord Thailand

Boefje

De kleine jongen op deze foto woont in één van de bergdorpjes in het noorden van Thailand.Hij was echt een boefje om te zien, met zijn beduimelde kleren, z'n snottebellen en z'n opgeschoren kapsel. Vrolijk dartelde hij rond tussen de andere kinderen, maar toen ik een foto van hem wilde maken verscheen er een grote frons op zijn voorhoofd en keek hij diep ernstig en ietwat onderzoekend (het lijkt zelfs wat argwanend) naar de camera. Dit in tegenstelling tot zijn dorpsgenootjes die vaak - geheel in Aziatische stijl - vrolijk peacetekens maakten. Het heeft een mooi portret opgeleverd!

Oud versus nieuw

In het kader van architectuur deze foto uit Dubai. Het gebouw dat je ziet is op dit moment de allerhoogste wolkenkrabber ter wereld, ruim 800 meter hoog, genaamd Burj Khalifa. Oorspronkelijk heette deze toren, gelegen in 'downtown Dubai', Burj Dubai. Later is de naam vervangen door een vernoeming naar de sjeik van buuremiraat Abu Dhabi, dankzij wiens financiële steun dit project uiteindelijk mogelijk is gemaakt. De toren is in zijn immense hoogte onmogelijk in het geheel vast te leggen, maar laat zich wel mooi fotograferen in contrast met deze traditioneel Arabische lantaarn.

Decadent buiten de...

Dikwijls houdt het treden buiten de gebaande paden in dat je de luxe van het massatoerisme ontwijkt. Voor wie in Dubai is is echter een goede tip om het massatoerisme te ontwijken middels een bijzondere ervaring van zeer decadente aard: het Burj Al Arabhotel. Dit meest chique hotel ter wereld is alleen toegankelijk voor wie er wat te zoeken heeft (lees: een reservering), maar lang niet iedereen weet dat je niet per sé een fortuin hoeft te spenderen aan een superdeluxe suite of één van de exclusieve toprestaurants. Je kunt ook een high tea reserveren (voluit: indulgent afternoon tea) in de Sky View Bar gelegen op de hoogste etage van het hotel. Nog steeds niet goedkoop (zo'n 80 euro per persoon) maar dan betaal je ook wel voor een uniek staaltje rijkeluiservaring! Alleen al in de lobby kijk je je ogen uit (zie ook mijn foto van het hotel), en wanneer de marmeren lift (inclusief bediende) je naar de bovenste etage heeft gebracht wacht je daar een service waarbij je je een beroemdheid kunt wanen. Eet niet teveel van tevoren, want deze high tea voorziet in de behoefte van een hele maaltijd! Scones, fingersandwiches, een amuse vooraf en bonbons na blijven continu aangevoerd worden op een etagère in de vorm van het hotel, vergezeld van champagne en alle soorten thee denkbaar. Door de ramen rondom zie je de zee, een stuk Dubai en - als het niet mistig is - een stuk van het beroemde kunstmatige palmeiland. Er wordt live gemusiceerd aan een vleugel, de sfeer is ontspannen. Leuke tip: sla het toilet niet over! Ook hier glimt en glanst alles en er wordt voortdurend gepoetst. Er is een kaptafel met verse rozen, waar zelfs de gouden tissuehouder telkens rechtgezet en gepoetst wordt, het bovenste tissuedoekje iedere keer even keurig omgevouwen... Na afloop zijn de winkeltjes beneden leuk om te gaan bekijken; op hoeveel plekken ter wereld worden gouden mobieltjes van 15.000 euro per stuk verkocht..? Je moet het niet zozeer doen voor het eten, maar wel voor een bijzondere over-the-topervaring waarbij het voor één keer leuk is om lekker decadent te zijn!

Het meest chique hote

In Dubai staat het Burj Al Arabhotel. Dit hotel, waarvan de vorm een zeilschip voor moet stellen, gaat er prat op het meest chique hotel ter wereld te zijn en heeft zichzelf uitgeroepen tot een 6-sterrenclassificatie. Het is gebouwd op een kunstmatig eiland vlak naast de beroemde kunstmatige palmeilanden, en de lange oprijlaan wordt bewaakt: want alleen wie iets in het hotel te zoeken heeft mag de poort naar de oprijlaan passeren. Wij boekten een 'indulgent afternoon tea' (oftewel high tea) voor 80 euro per persoon en mochten voet over de drempel zetten. Decadentie kent geen grenzen hier; alles glimt en blinkt, er zijn prachtige fonteinen, een manshoog aquarium, marmeren liften, verse bloemen overal - je weet niet waar je moet kijken. Over de high tea zal ik nog een tip schrijven, want het is leuk om deze decadentie een keer in je leven te ervaren. Wat je hier op de foto ziet is het bovenaanzicht van de hotellobby; oftewel de vele galerijen met luxe hotelkamers die zich tot in de nok van het 'zeilschip' uitstrekken. Een bijzonder gezicht!

Hijskranenparadijs

In het kader van architectuur als maandthema mag Dubai niet ontbreken. Deze stad is één en al bizarre bouwprojecten, dikwijls groots aangekondigd op haast acopalyptisch aandoende megaborden. Van een zogenaamd faillisement is niets te merken want de wolkenkrabbers schieten als paddestoelen uit de grond omhoog. Er is dan ook voortdurend vanalles in aanbouw, wat leidt tot een overvloed aan hijskranen overal. Omdat Dubai groot is en ruim opgezet, verplaats je je eigenlijk alleen per auto binnen de stad, vaak over een veelbaanssnelweg. Dat levert indrukwekkende taferelen op, vooral als de zon ondergaat. Deze foto is gemaakt tijdens één van de vele autoritjes - al rijdende dus met goed geluk geschoten. Dat je een stuk vangrail ziet geeft naar mijn mening des te beter het beeld van de stad weer, want die bekijk je immers veelal vanuit de auto!

Spookdorpje

De Samariakloof is de grootste kloof van Kreta, een enorm toeristische trekpleister maar desalniettemin prachtig om doorheen te wandelen. Je bent er uren zoet mee en het is moeilijk om niet onder de indruk te raken van het woeste natuurschoon. Wat ik er persoonlijk het leukste aan vond was het spookdorpje dat je aantreft. Ooit woonden er mensen middenin de kloof, maar toen het een nationaal park werd mocht dat niet meer en is het dorp een aantal kilometer naar de kust verplaatst. In sommige huizen zie je nog weggeroeste meubels staan, en voormalige veranda's vol puin en overwoekerd door begroeiing. Het moet bijzonder mooi (maar ook onhandig) zijn geweest om daar te wonen! Deze geiten grazen bij de ruïne van wat ook vast ooit een huisje was.

Griekenland • Vasteland

Bootje in Nauplion

Dit bootje ligt aangemeerd aan de boulevard van Nauplion (of Nafplion, al naar gelang je het Griekse alfabet vertaalt). Dit is een elegant oud stadje vol marmeren plaveisels, oude villa’s in alle kleuren met door rozen overwoekerde balkonnetjes, traditionele taverna’s, winkels waarvan de etalages stuk voor stuk een lust voor het oog zijn en chique gestileerde cafés met dito loungeterrassen. In een grijs verleden was deze stad korte tijd de hoofdstad van Griekenland, nu komen de hoofdstedelingen hier uitblazen.

Wachten op de boot

Loutro is een piepklein dorpje aan de zuidkust van Kreta dat alleen per boot bereikbaar is. Slechts enkele keren per dag meert de ferry aan in het provisorische haventje. Dan arriveert een nieuwe lading toeristen, maar ook nieuwe voorraden eten en drinken, soms de vuilniswagen en soms (als er een nieuw huis gebouwd moet worden) een draaiende betonmolen. Het dorpje kent geen straten en dus ook geen verkeer, slechts huizen met daarin pensionnetjes,winkeltjes en restaurantjes, welke hun terras stuk voor stuk hebben aan de mooie Libische Zee. Het vriendelijke wit-blauw van de gebouwen vormt een boeiend contrast met de grillige, kale kustlijn die het zuiden van Kreta typeert. Omdat in Loutro niets te doen is kom je er ontzettend tot rust, en dan is zelfs uren wachten op de dagelijkse ferry die je verder brengt geen ramp meer!!

Griekenland • Zakynthos

Scheepswrak

In een idyllische baai van het eiland Zakynthos, op het Navagiostrand, is decennia geleden dit scheepswrak aangespoeld. Het was een transportschip en men liet het liggen, waardoor het eigenlijk per ongeluk een grote toeristentrekker werd. Het is een groot schip dat je helemaal kunt beklauteren; inmiddels roest het zo ongeveer weg waar je bij staat maar dat komt de charme ervan juist ten goede. Het schip ligt erbij alsof het uit het zand omhoog is gerezen, en de ligging is fenomenaal: omgeven door hoge witte krijtrotsen die een smalle baai vormen van de o zo mooi blauwe en zeer heldere Ionische Zee. Een paradijsje op aarde, zeker voor wie door de bootladingen toeristen heen kan kijken die massaal het schip beklimmen en bekijken en in de schaduw ervan zonnebaden. Zoals overal op aarde worden bijzondere plekken beklad door mensen die er genoegen in scheppen hun naam ergens te zien staan, en dit jongetje doet daar hier onbeschaamd aan mee.

Doorkijkje

Deze foto is genomen tijdens een wandeling door het binnenland van Kreta. Op de stilste plekken duiken daar ineens eenzame kapelletjes op, opgedragen aan één of andere heilige. Ook dit is zo'n kapelletje, waarbij ik op het idee kwam deze doorkijkfoto te maken. Op de achtergrond zie je een stukje van het Kretenzische landschap.

Griekser dan Grieks

Een mooi plaatje in zijn eenvoud, en ultra-Grieks: het nationale blauw-wit dat overal terugkomt, zo ook in de gevel en luikjes van dit huisje. Het is me opgevallen dat op het Griekse platteland vaak veel planten in potten te zien zijn bij de huizen. Deze foto is gemaakt in het schattige plaatsje Loutro aan de zuidkust van Kreta, alleen per boot bereikbaar (zie ook één van mijn andere foto's en mijn tip) en helemaal vol van dit blauw-wit!

Kaarslicht

Deze kaarsjes branden in de kerk van Chania, één van de sfeervolle stadjes die Kreta rijk is. Ze worden aangestoken door bezoekers. De Grieken zijn een zeer religieus volk en bij bezoek aan een kerk valt op dat iedereen, jong en oud, in een vast ritueel door de kerk loopt en een zoen geeft op de afbeeldingen van bepaalde heiligen. Wie goed kijkt ziet daar dan ook allerlei lipafdrukken op staan, een grappig gezicht. Gelukkig wordt het glas wel regelmatig schoongeveegd!

Leuk en goedkoop...ov

In hartje Heraklion aan één van de centrale winkelstraten (Odos Chandakos) ligt Hellas Rent Rooms. Dit is een ideale overnachtingsplaats voor wie niet teveel eisen heeft en bovenal geld wil besparen, en toch voor sfeer en netheid gaat. Er zijn slaapzalen en privékamers, mijn ervaringen met beide waren goed (al is een zaal natuurlijk goedkoper). Het is er schoon en rustig en er komt in de regel leuk reizigerspubliek (rugzaktoeristen van over de hele wereld). Hoogtepunt is het dakterras, waar je van vroeg tot laat kunt zitten met uitzicht over Heraklion (zie ook één van mijn foto's), een boek of tijdschrift kunt lezen uit de backpackersbibliotheek en voor weinig geld allerlei basic voedsel kunt bestellen (tosti, pizza, yoghurt met honing etc.). Het wordt gerund door een sympathieke man wiens hele familie bijspringt in tijden van drukte. Prijs is ongeveer een tientje per persoon per nacht (zal wellicht iets meer zijn nu). Aanrader!

België • Gent

Na regen komt...zonne

Het was een regenachtig weekend te Gent en het lukte me voor geen meter om deze mooie Vlaamse stad goed op de foto te zetten. Echter op het laatst brak ineens een zonnetje door, en zo was mijn allerlaatste foto onverwacht geslaagd!

Griekenland • Athene

Bijzondere...begraafp

In een rustig stuk van het centrum van Athene (ten zuiden van de voormalige paleistuinen, het is te te lopen als je een kaart hebt) ligt een immense begraafplaats, de oudste van de stad. De Acropolis en andere antieke hoogtepunten ten spijt, ik heb in heel Athene niet zoiets boeiends getroffen als dit! Stel je een groot en stil terrein voor, boordevol bomen (dus lekker veel schaduw) en volledig bezaaid met witte graven; variërend van relatief eenvoudige kruizen tot heuse mausolea en kitscherig aandoende altaarstukken van vele meters hoog. Vaak rijkelijk versierd en in de meeste gevallen familiegraven, met foto's van de diverse overledenen erop. Een rustige oase in de verder hectische stad, en een interessante inkijk in de Griekse cultuur. Ik heb er uren rondgelopen, vele foto's gemaakt en ben geen mens tegengekomen! Een onontdekt pareltje en een absolute aanrader voor wie in Athene is.

Nederland • Den Haag

Het strand van een...

Gemaakt op een stormachtige winterdag op het strand bij Kijkduin; in de winter laat het strand een heel ander gezicht zien dan op zomerse dagen vol zon en warmte (en met tal van toeristen op handdoekjes). Het heeft zo z'n charme, ook al waai je soms bijna weg!

Turkije • Istanbul

Mmmm...

Deze Turkse lekkernijen liggen tezamen met tal van soortgenoten (waaronder overigens ook felgekleurde blokken snoepgoed aangeduid als lustopwekkend middel voor mannen) uitgestald op de specerijenbazaar. Je kunt hier je smaak- en reukzintuigen goed laten verwennen. Vooral het Turkse fruit met rozensmaak is heerlijk!

Turkije • Istanbul

Zuilen op een rij