MarioBentvelsen

Deze esdoorn staat binnen de muren van de abdij Notre-Dame de Scourmont, een abdij van de orde van de Trappisten, vooral bekend van de (voortreffelijke) Chimay-bieren en -kazen. De abdij - gesticht in 1850 - is niet te bezoeken, de abdijkerk (met winkeltje) wel.

België • Brugge

Nepomucenus (2)

Nog een plaatje van brugheilige Nepomucenus, die - zoals eerder gemeld - onder meer patroon is van alle drenkelingen. Ditmaal in de herfst, met in de achtergrond de monumentale Onze-Lieve-Vrouwekerk, een van de oudste bidplaatsen van Brugge. Hier bevindt zich ook de charmante Bonifaciusbrug, dé lovespot van Brugge.

België • Gent

Groot Begijnhof Gent.

Nog een plaatje van het Groot Begijnhof Sint Amandsberg, net buiten het centrum van Gent. In 1994 werd het begijnhof beschermd als monument en als stadsgezicht. In 1998 werd het een van de begijnhoven van Vlaanderen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De laatste begijnen stierven in januari en augustus 2003. De gebouwen kregen geleidelijk aan andere functies bij particulieren. Zo vinden ook diverse verenigingen en instellingen, vooral uit de maatschappelijke sector, er een onderkomen.

Kasteel van Freÿr...

Ontworpen in de stijl van André Le Nôtre in 1760 door Canon Guillaume de Beaufort-Spontin en vergroot door zijn broer Philippe in 1770, zijn de tuinen van het kasteel van Freÿr gelegen op ommuurde terrassen aan de linkeroever van de Maas. Ze bieden uitzicht op de wouden in het noorden en op de Maas in het oosten. Hun ordelijke rust en sereniteit contrasteert mooi met de ruige natuur in de omgeving. Het hogere niveau van de tuin is bedekt met haagdoolhoven (6 km) die één voor één hun geheimen onthullen: een patroon geïnspireerd op speelkaartfiguren, een thema dat eveneens terugkeert in de terracotta beelden van Cyfflé.

België • Brugge

Godshuis Sint-Jozef

Godshuizen zijn meestal kleine, wit of geel geschilderde huisjes, soms op een rij, maar vaak gegroepeerd rond een binnentuin in het historische centrum van Brugge. De oudste, thans nog bestaande godshuizen dateren van de 14e eeuw. Ze gaven onderdak aan behoeftige bejaarden of weduwen zonder bestaansmiddelen. Ze werden opgericht door ambachten (wevers, smeden, bakkers, schoenmakers, schippers, etc.) of door privépersonen. Sinds het Franse bestuur vallen ze onder de gemeente. In het centrum van Brugge liggen 45 grotere en kleinere godshuizen verspreid. Hiervan worden er 43 nog steeds door bejaarden bewoond. In totaal gaat het om 260 woningen die tegen geringe prijzen aan bejaarden worden verhuurd. De meeste godshuizen dragen nog steeds de naam van hun oorspronkelijke oprichters.

Abdij van Orval (3)

Overgebleven poortje in de abdijruïne van Orval. De oude abdij werd meerdere malen verwoest en weer opgebouwd. De laatste verwoesting vond plaats in 1793, door de Franse revolutionaire troepen. De site werd daarna verkocht als nationaal goed en diende een eeuw lang als steengroeve. Toch geven de restanten nog een goed beeld van de indrukwekkende abdij die het ooit geweest moet zijn. Er wordt ook veel uitleg gegeven over het monastieke leven van vroeger en nu. Ik vind het een van de meest indrukwekkende abdijen die ik ooit heb bezocht.

Kerkje

Vervallen kerkje in de omgeving van Houffalize, waar de schilder al een tijdje niet meer langs is geweest. Dit is de achterkant, die grenst aan een - eveneens vervallen - kerkhofje.

Panther

Tegen het eind van WOII - in de winter van 1944-45 - is in de Belgische Ardennen hevig gevochten tussen de Duitsers en de Amerikanen, ook wel bekend onder de naam 'Battle of the Bulge'. Een souvenir uit die tijd is de Duitse Panther Mark V tank, uitvoering G, die tijdens Von Rundstedt's Ardennenoffensief ondersteboven in de rivier de Ourthe belandde, in het centrum van Houffalize. De tank behoorde tot het 116. Panzer-Division, LVIII Panzerkorps, 5. Panzer-Armee. Deze eenheid wist op 19 december 1944 het stadje zonder tegenstand te veroveren. Het oorspronkelijke nummer van de tank was 111. Deze Panther is één van de drie die nog in de Ardennen te vinden zijn, de anderen staan in Grandmenil en Celles.

Crupet (2)

Crupet is een toeristische trekpleister en bedevaartsoord, onder meer vanwege de bijzondere grot naast de kerk van Sint-Martinus (Saint-Martin), ingewijd op 12 juli 1903. De grot toont verschillende voorstellingen van heiligenlevens (vooral van Antonius van Padua), met 22 levensgrote figuren en zelfs een spectaculaire rode duivel. De pastoor die zijn leven wijdde aan de vervaardiging van deze grot, Gerard, is zelf levensgroot afgebeeld, biddend naast het bankje voor de grot. Een zowel merkwaardig als aandoenlijk geheel, dat zeker een kijkje waard is. Op de foto de aartsengel en drakendoder Michaël bovenop de grot.

Chateau d'Annevoie

Chateau d'Annevoie is vooral bekend vanwege de watertuinen die het kasteel omringen. Het kasteel, dat achtereenvolgend in handen was van de families Halloy en Montpellier, werd in verschillende fases gebouwd. De gevel aan de tuinzijde geeft de verschillende bouwperiodes weer vanaf 1627. Het kasteelcomplex maakt een lichte bocht, net als de Rouillon-vallei, waar zich de tuinen van het kasteel bevinden. Ze werden in 1758 door Charles-Alexis de Montpellier aangelegd en verenigen Franse nauwkeurigheid met Engelse fantasie en Italiaanse charme. Het kasteel is overigens niet toegankelijk voor bezoekers, de tuinen zijn dat wel.

Abdij van Orval (2)

Aan de abdij van Orval is de legende verbonden van gravin Mathilde van Toscane. Deze zou omstreeks 1076 gerust hebben bij de bron in het dal. Terwijl ze met haar handen door het water gleed, verloor ze haar trouwring, een aandenken aan haar overleden echtgenoot, Godfried met de Bult. Ze smeekte en bad tot God om hulp. Na haar gebeden keerde ze terug naar de bron. Een forel kwam boven met haar trouwring in de bek. Daarop riep zij uit: "Dit is werkelijk een gouden dal!" (Val d'Or, vandaar Orval). Uit dankbaarheid besloot ze op deze plaats een klooster te stichten. De bron heet tegenwoordig de Mathildebron. De plaatselijke traditie wil dat elk jong meisje dat een geldstuk in de bron werpt binnen het jaar zal trouwen. De forel met ring is ook terug te vinden in het logo van het (smakelijke) Orval trappistenbier.

België • Brugge

Steegje

Technisch verre van perfect, deze foto, maar ik laat hem toch maar zien. Geen idee waar dit steegje zich bevindt, behalve dat het ergens in het centrum van Brugge is.

België • Vlaams-Brabant

Kasteel van Bouchout

Het kasteel van Bouchout (spreek uit: boek-hout) ligt in Meise, op het terrein van de nationale plantentuin. De oorsprong ervan voert terug naar de 12e eeuw. Het kasteel was eens een waterslot, omsloten door vijf grachten, en was alleen toegankelijk via een lange houten brug. De grachten werden rond 1600 veranderd in een vijver; in de 17e eeuw veranderde het in een modieus Chateau de Bouchout, omringd met Franse siertuinen. Waarschijnlijk was het rijkelijk gevuld met schilderijen, sierlijke meubels en kasten vol met boeken. Tijdens de Franse revolutie raakte het zwaar beschadigd. In 1832 volgden nieuwe renovaties, met neogotische elementen. In 1879 kocht koning Leopold II het kasteel voor zijn zuster Charlotte, die er tot haar dood in 1927 woonde. Sinds 1938 is het in handen van de Belgische Staat. In 1944 brandde het kasteel echter volledig uit door een vliegende bom. Tussen 1987 en 1989 werd het grondig gerestaureerd. Sindsdien is de voormalige waterburcht het centrum van de Nationale Plantentuin van België. Het kasteel wordt gebruikt voor vergaderingen, lezingen en tentoonstellingen.

België • Gent

Jacob van Artevelde

Niet ver van de Dulle Griet ligt de Vrijdagmarkt, waar dit beeld van Jacob van Artevelde staat. Jacob van Artevelde (1290-1345), bijgenaamd de Wijze Man, was een Vlaams volksleider en staatsman. Hij behoorde als lakenkoopman, makelaar en bezitter van uitgestrekte eigendommen tot de gegoede burgerij in Gent. Hij werd vooral bekend als opstandelingenleider. Toen Frankrijk vanwege de Honderdjarige Oorlog met Engeland al diens bezette gebieden verbood nog langer handel met hen te drijven, ging Van Artevelde tegen deze bevelen in en hervatte de wolhandel met Engeland. Om die reden wordt hij nog steeds gezien als een volksheld. Zijn beeld op de Vrijdagmarkt is een werk van Pieter De Vigne-Quyo en werd in 1863 vervaardigd. Toch is van Artevelde niet erg bekend. In 2005 eindigde hij op plek 147 in de Vlaamse versie van De Grootste Belg. Gent wordt soms de Arteveldestad genoemd.

België • Gent

Dulle Griet

Dulle Griet is een ijzeren bombarde, die vanwege de oorspronkelijke rode kleur ook 'groten rooden duyvele' werd genoemd. De bombarde stamt uit 1431 en werd waarschijnlijk vervaardigd door Jean Cambier, de grote wapenleverancier van de Bourgondische hertog Filips de Goede. Ze werd in 1578 samen met ander wapentuig van Oudenaarde naar Gent gebracht om daar te worden gebruikt in de strijd tegen de Spanjaarden (het bleek echter onbruikbaar). Met een lengte van 5,025 meter en een massa van 12.250 kg was het voor die tijd een ongewoon groot geschut. De bombarde kon stenen projectielen verschieten met een diameter van 64 cm en een massa tot 295 kg. De houten schragen waar Dulle Griet oorspronkelijk op rustte, werden in 1783 vervangen door versierde steunen van blauwe hardsteen. Sinds 1943 is het een beschermd monument, te vinden op het Grootkanonplein. Op de nabij gelegen Vrijdagmarkt is ook het gezellige café de Dulle Griet te vinden, met het grootste bierassortiment van Gent.

Chateau de Montaigle

Grote kans dat u hier nog nooit gehoord heeft: het kasteel van Montaigle. De ruïne bevindt zich in Falaën, in het dal van de Molignée. Hier zijn sporen van menselijke aanwezigheid gevonden van minstens 7000 voor Christus. Tussen 250 en 400 na Christus was de 160 meter hoge rots een schuilplaats (oppidum) voor de Gallo-Romeinse bevolking. Op deze plaats liet Gilles de Berlaymont een versterkte residentie bouwen. In 1298 werd deze verkocht aan Gwijde van Dampierre. Diens zoon en opvolger liet er in 1309 een burcht optrekken. Als gevolg van militaire conflicten werd de - verlaten - burcht in 1554 door het Franse leger van koning Hendrik II geplunderd en in brand gestoken. In 1965 werd de Belgische overheid eigenaar van de ruïne. Het wordt nu onderhouden en uitgebaat door de vereniging 'Les Amis de Montaigle'.

Abdij van Orval

De Abdij Notre-Dame d'Orval is een cisterciënzerabdij in het Belgische dorp Villers-devant-Orval. Het klooster is bekend om zijn geschiedenis en geestelijk leven, maar ook om zijn (hoppige) trappistenbier en (eveneens zeer smakelijke) trappistenkaas. Op de foto de moderne abdij van Orval, gebouwd tussen 1926 en 1948, naast de ruïnes van de oude abdij. Vanwege zijn bijzondere architectuur wordt Orval ook wel het 'Versailles onder de kloosters' genoemd.

België • Belgische Ardennen

Bouwval

Bouwval in de Belgische Ardennen, niet ver van Houffalize. De boerderij stond deels op instorten, de bewoners waren allang vertrokken. Het woonhuis biedt nog weerstand aan de elementen, maar hoe lang nog? Tot die tijd is het een prooi voor urbex-fotografen.

Frankrijk • Franse Ardennen

Sedan (4)

Een must-see in de stad Sedan is het jaarlijkse Middeleeuwse Festival, dat elk voorjaar wordt gehouden. Er hoort ook een omvangrijke markt bij, waar je allerlei souvenirs kunt kopen, zoals deze glimmende ridderhelmen. Ze worden zelfs ter plekke op ambachtelijke wijze vervaardigd, met Middeleeuws gereedschap, uiteraard in Midddeleeuwse kledij.

Byzantijnse kerk

Het klooster van Chevetogne in de provincie Namen beschikt over twee kerken: een Latijnse en een Byzantijnse kerk. Dat zit zo: de commune heeft zich tot doel gesteld om beide kerken nader tot elkaar te brengen. Alle monniken zijn katholieke benedictijnen, maar ongeveer de helft leeft en viert de liturgie volgens de Byzantijnse ritus (in het Kerkslavisch en Grieks), het andere deel volgt de Latijnse ritus (Novus Ordo Missae). Het klooster is in meer opzichten bijzonder: het koor van de monniken van Chevetogne heeft internationaal grote faam verworven met zijn Byzantijnse liturgische gezangen. Hiervan zijn een groot aantal cd's uitgebracht. En voor wie dat wil bestaat er de mogelijkheid voor mannen en vrouwen om er te overnachten in het gastverblijf inclusief maaltijden, tegen een vergoeding naar draagkracht. Alleen de mannelijke gasten kunnen de warme maaltijd mee-eten met de monniken in de refter. Luister naar de monniken van Chevetogne op YouTube:

Koe in de wei

Boerenlandschap in Belgisch Luxemburg, ergens tussen Orval en Bouillon. Ik mag hier graag naar kijken, omdat het natuurlijker en minder industrieel oogt dan in Nederland. Grazende koeien worden hier sowieso steeds zeldzamer, maar daar gelukkig nog niet.

Kasteel van Freÿr (3)

De paleistuinen van het Kasteel van Freÿr worden gedomineerd door een rococo paviljoen met uitzicht op de Maas. De stucco decoratie is gebaseerd op het vruchtbaarheidsthema met cornucopia en Tritons. Het paviljoen wordt van de tuinen gescheiden door een spoorlijn, die in 1860 is aangelegd. Aan de rechteroever van de Maas zijn rotsen van meer dan 100 meter hoog te vinden, van waar men een mooi zicht heeft op het domein.

België • West Vlaanderen

Kortrijk Begijnhof (3