Jeanique

Een paar kilometer verwijderd van de stad Kanchanaburi vind je een olifantenopvangcentrum waar oude, zieke en gewonde olifanten tot rust kunnen komen na een leven lang hard werken. ElephantsWorld is de naam van dit opvangcentrum. Het is prachtig gelegen aan een aftakking van de bekende rivier de Kwai. De olifanten hebben alle ruimte om rond te struinen naar voedsel, waar ze de hele dag mee bezig zijn. Je kunt als bezoeker langskomen voor een dag of langer en je kunt ook vrijwilligerswerk doen voor minimaal een maand. Het park is zelfvoorzienend. Er is een boer/herder die over het land rondloopt met zijn kuddes schapen, buffels en koeien (zoals op de foto). Dit is een geweldige plek om dichter bij de Thaise cultuur te komen. Er is bijvoorbeeld de mogelijkheid om veel te leren over de begeleiders van de olifanten (mahouts) door zelf een eigen olifant toegewezen te krijgen en door de mahout te worden begeleid. Een geweldige manier om een olifant van heel dichtbij mee te maken en echt te leren kennen en meer over de Thaise cultuur te leren. Ook de Thaise keuken ontbreekt hier niet. Een team van leuke dames zorgt drie keer per dag voor een echte Thaise maaltijd voor iedereen.

Paradijs op Sai Nuan.

Het paradijs op aarde! Inclusief palmbomen, romantische schommel met uitzicht op zee, romantische bruggetjes met bloemen en beekjes, een paar strandhuisjes, weg van alle drukte. Kortom het paradijs!

Schotse Hooglander

Tijdens een mooie wandeling in het natuurgebied van Ter Borg, kwam ik een kudde Schotse Hooglanders tegen. Deze prachtige dieren onderhouden het natuurgebied onder andere door zich te voeden met planten die andere rundersoorten niet eten.

Punt van Reide

Mijn vriend en ik waren aan het wandelen bij de Punt van Reide, vlakbij Termunten, om zeehondjes spotten. Het Groninger Landschap heeft hier onlangs een zeehonden-kijkwand geplaatst. Dit om te voorkomen dat de zeehonden te veel gestoord worden door de vele tienduizenden bezoekers die jaarlijks deze plek bezoeken. Op sommige dagen liggen er tegen de 300 dieren, waaronder ook jonge zeehonden. De jonge dieren leren in het water bij de Punt zwemmen en jagen op vis. De eerste keer dat wij daar waren hadden we geluk en hebben we drie zeehonden gezien! Elke keer kwam er een kopje boven water, verdween weer, om vlak daarna een heel eind verderop weer tevoorschijn te komen. Een aantal keren kwam hij heel dicht bij het strand en hebben we hem heel goed kunnen zien. Een fantastische ervaring en zeker een aanrader om een keer te gaan kijken naar deze bijzondere dieren.

Krab op het land

Mijn vriend en ik waren aan het wandelen bij de Punt van Reide. We wilden graag zeehonden spotten. De eerste keer dat we daar waren hadden we geluk! We hebben er drie gezien! Elke keer kwam er een kopje boven water, verdween weer, om vlak daarna een heel eind verderop weer tevoorschijn te komen. Een aantal keren kwam hij heel dicht bij het strand en hebben we hem heel goed kunnen zien. Een fantastische ervaring! Toen we weer terug liepen keken we nog even bij het water aan de andere kant van de dijk. Daar vonden we deze levende krab! Hij probeerde zich te verstoppen tegen de wand. Het was eb en het water was al te ver voor deze krab om nog heen te rennen om zich in het water te verstoppen voor de vele vogels die op hem aasden. Ik hoop dat deze krab het gered heeft. We hadden namelijk al vele slachtoffers gezien...

Oog in oog

Tijdens een mooie herfstwandeling in het natuurgebied van Ter Borg, kwam ik een kudde Schotse Hooglanders tegen. Ze stonden rustig te grazen totdat ze ineens besloten om verder te gaan. Ze kwamen netjes op het pad lopen, het pad waar ik op stond. Een beetje verbaasd en op zijn hoede stonden we ineens oog in oog met elkaar en heb ik dit plaatje kunnen schieten. Prachtige dieren!

Ze zijn er weer!

Elk jaar komen ze weer, na een zware en levensgevaarlijke tocht van meer dan 8000 kilometer. De boerenzwaluw! Het is één van onze bekendste trekvogels en staat helaas op de Rode Lijst, omdat hij sinds de jaren zestig hard in aantal achteruit is gegaan (zo’n 50 tot 75%). De overwinteringplaats ligt ver in westelijk Afrika. Het is een lange en barre vliegtocht met veel gevaren om de reis te overleven. Het is ongelofelijk dat zo'n kleine vogel met 2 gram vet als brandstof een reis van meer dan 8000 km kan afleggen. De boerenzwaluw onderneemt deze tocht om te kunnen gaan ruien. Het wisselen van hun oude versleten verenpak duurt 5 tot 6 maanden. Boerenzwaluwen zijn echte luchtacrobaten: het is bekend dat een mannetje meer succes heeft bij de vrouwtjes naarmate zijn staartpunten langer zijn. Waarschijnlijk zijn mannetjes met lange staarten wendbaarder en daardoor in staat meer insecten te vangen. Dat heeft natuurlijk grote voordelen bij het grootbrengen van jongen!

Nederland • Noord Holland

Storm aan de kust

(Vergroot de foto voor optimaal beeld) Door de storm in december spoelden honderden zeesterren aan op de stranden van Nederland. Die dag kwamen wij net terug van ons tripje naar Newcastle. Op de heenweg hadden we ook al storm op zee gehad. Toen we aan kwamen in IJmuiden, wilden we graag nog wat foto's maken van de kust. Het waaide verschrikkelijk hard. Het zand sneed door je gezicht en drukte zich in alle kiertjes van je jas en in je haren en ogen. Je kon niet anders dan met je rug tegen het zand in lopen. Op de foto is het opwaaiende zand te zien en de mensen die zich proberen te verweren tegen de harde stralen van het zand.

Nederland • Overijssel

Gouden gloed

(Vergroot de foto voor optimaal beeld) Een prachtige zonsondergang op de Lemelerberg nabij Ommen. Na de hele dag heerlijk door de heidevelden en bossen te hebben gewandeld, kwamen we dit prachtige plekje tegen. De insecten dansten in het licht van de ondergaande zon en het paars van de heide kreeg een gouden gloed. Magische sfeer.

Olifanten geschiedeni

It is estimated that in 1900 there were 100,000 elephants roaming Thailand, today their numbers have decreased to an estimated 3,000 domestic and a further 2,000 in the wild. In Thailand, elephants have traditionally worked with humans in the logging industry, functioning as the trucks and heavy machinery of the day. In 1989, due to deforestation, devastating floods occurred across the country and as a result, the government officially banned all logging activity. This was a good decision for the remaining forest, but not good news for the elephants who could no longer be a source of income for their owners. Most of these elephants went to work into the tourism industry, “trekking camps”, circuses and wandering the streets of the big cities begging. This is the new reality for these animals. What most people do not know, is that riding on the back of an elephant in a ‘trekking camp’ is a very heavy burden for this huge animal. Their neck and trunk are very strong, but the back of an elephant is built for a maximum load of 100 kg. The seat only, weighs about 50 kg, plus passengers… but this is not the only problem, sometimes the elephants have to work for 10 hours a day or even more. Some camps are also only providing a very basic diet or too little food for the elephants. For some of them, this is literally leading to exhaustion. A shocking fact not many people know about. This picture is of an elephant who sadly has worked her whole life in an trekking camp.

Nederland • Overijssel

Lemelerberg

(vergroot de foto voor optimaal beeld) Tussen heide en jeneverbessen wandelen, even klimmen naar zo’n 78 meter hoogte en dan ... heel Overijssel kunnen overzien tot in Duitsland. Hoe bijzonder is dat? De Lemelerberg is het grootste natuurterrein van Landschap Overijssel met stille heideterreintjes, mystiek jeneverbesstruweel, loofbos, sprankelende bronnen en stuivende zandvlaktes. Dit veelzijdige terrein nodigt uit om lekker te wandelen, fietsen, paardrijden of mountainbiken. Genieten dus.

Reegeit

Reeën kunnen heel goed ruiken en door de beweeglijke oren kunnen ze ook heel goed horen. De grote donkere ogen staan aan de zijkant van de kop, zodat ze een groot gezichtsveld hebben, wat hun helpt om roofdieren sneller te spotten. In de huid van het ree bevinden zich geurklieren, die stoffen afscheiden met een bepaalde geur. De geur dient vermoedelijk voor het vormen van een reukspoor, herkenning en het afbakenen van het territorium.

Torn Away

Dit is Songkran. Tot mijn grote verdriet is ze afgelopen vrijdag overleden. Songkran was mijn favoriete olifant uit de groep van 13. Ze had geen kiezen meer en moest met de hand gevoerd worden, wat wil zeggen dat je het eten rechtstreeks in haar mond moest doen. Ze pakte het voedsel altijd zo voorzichtig aan, alsof het leek dat ze je niet bang wou maken. Ze was de zachtaardigste en liefste olifant die ik heb gekend. Over een paar jaar zou ik terug gaan om haar nog een keer te zien en haar nog beter te leren kennen. Het doet me verdriet dat ik die kans niet meer heb gehad. Ze heeft tot haar 70e in een trekkingcamp gewerkt. Je ziet het aan haar kapotte oren en ze was blind aan één oog. Toen ze in ElephantsWorld kwam, was ze zo mager dat je haar ribben kon tellen. Ze was in zo'n slechte conditie dat, als ze ging slapen ze met haar hoofd tegen een boom aan moest leunen om niet om te vallen, want als dit wel gebeurde, moest ze omhoog worden geholpen met een kraan omdat ze hier zelf te zwak voor was. Ze kon dus niet zoals normale olifanten liggend slapen. Het heeft een aantal jaren geduurd voordat ze haar kracht terug had. "Songkran touched the hearts of everyone at ElephantsWorld. She was an example to both elephants and people of how far you can come with the right care. Though she died of old age, she will never die again. Her footsteps will always be here. And her story will always be remembered. Rest in peace Songkran."

Thailand • Noord Thailand

Early Morning in Mae.

(Vergroot de foto voor optimaal beeld) Mae Salong is een dorpje in het Hoge Noorden van Thailand in de provincie Chiang Rai. Het is omgeven door prachtige bergen en valleien. Overal rondom liggen kleine dorpjes waar bergstammen leven. Je hebt hier veel verschillende stammen in dorpjes die vlak bij elkaar liggen. Mae Salong is bekend om de vele theeplantages, kersenbloesem en de hilltribe dorpjes. Met zonsopkomst hebben we eerst op de ochtendmarkt rondgelopen en een traditioneel ontbijtje gehad: sojamelk met chinese donut (niet mijn favoriete ontbijt..) Na het ontbijt beklommen we de berg. Om de top te bereiken moet je een trap met maar liefst 719 hoge traptreden beklimmen. Om de zoveel treden zijn er aan de zijkanten van de trap overkappingen gemaakt met zitplaatsen om uit te rusten. En geloof me, die zijn meer dan welkom! Doordat de treden zo hoog zijn, raak je snel uitgeput. Het is dus een hele klim, maar dit fantastische uitzicht en een indrukwekkende tempel is een beloning! De tempel die bovenop een berg in Mae Salong ligt, is te bereiken met een trap met maar liefst 719 hoge traptreden. Om de zoveel treden zijn er aan de zijkanten van de trap overkappingen gemaakt met zitplaatsen om uit te rusten. En geloof me, die zijn meer dan welkom! Doordat de treden zo hoog zijn, raak je snel uitgeput. Het is dus een hele klim maar het fantastische uitzicht is een beloning. Bovenop de heuvel staat een prachtige tempel met gouden beelden.

Thailand • Noordoost Thailand

Phimai ruïne

Dit is de Khmer tempel Prasat Hin Phimai in het Phimai Historical Park in Phimai (provincie Nakhon Ratchasima). Het behoort tot één van de best bewaarde Khmer tempels in Thailand. De meeste gebouwen stammen uit de 11e tot eind 12e eeuw en zijn gebouwd in de Baphuon, Bayon en de beroemde Angkor Wat style. Op de foto is de top van de hoofd-toren te zien.

Thailand • Noord Thailand

Falling Water

Deze prachtige waterval kwamen we tegen tijdens een wandeling in de hoge bergen van Noord Thailand. We sliepen in het Akha Hill House bij de Akha hilltribe niet ver van Chiang Rai. Een man van de Akha Hilltribe was erg enthousiast over onze interesse in zijn cultuur en heeft ons veel geleerd over de gebruiken van de Akha. Tijdens een lange hilltrack leerde hij ons hoe de Akha mensen bamboe gebruiken voor heel veel verschillende dingen. In de jungle hebben we bekers en chopsticks gemaakt, en zelfs gekookt in bamboe. Een fantastische ervaring!

Staartje van Tyfoon..

(Vergroot de foto voor optimaal beeld) Terwijl ik flink door elkaar werd geschud op weg naar mijn trip naar een junglemeeting (als je daar meer over wilt weten lees dan mijn blog: Ergens in de jungle van Lam Khlong Ngu National Park en het vervolg), bleef mijn vriend achter in ElephantsWorld. De dag erop zou er namelijk een businessgroep komen. Ze hebben allereerst al fors betaald om ElephantsWorld gedurende de hele dag 'af te huren', terwijl ze na de lunch alweer moesten vertrekken. Wel een groep met verwachtingen dus! De Franse businessgroep heeft ongetwijfeld een leuke dag gehad. Één belangrijk ding is echter letterlijk in het water gevallen, en dat is het weer. Juist op deze dag hebben we de volledige 24 uur regen gehad, variërend van zacht gemiezer tot een hevige regenstorm - de eerste keer dat wij zoiets meemaken in Thailand. Terwijl wij als doorweekte katjes rondliepen, hadden de olifanten de dag van hun leven! Ze zijn gek op water in welke vorm dan ook. Achteraf bleek het noodweer een staartje te zijn van de supertyfoon Haiyan die de Filipijnen zo ontzettend zwaar getroffen heeft. Dat is flink schrikken en het komt dan ook een stuk dieper binnen.

Paradise

(Vergroot de foto voor optimaal beeld) Dit is Sai Nuan Beach. We vonden dit heerlijke verlaten strandje in het Zuid-Westen van het eilandje Koh Tao, Thailand. (Sorry voor de scheve horizon! Dat was niet de bedoeling. Heb in plaats van de foto met de rechte horizon per ongelijk de scheve geupload!)

I Love You, Water

(Vergroot de foto voor optimaal beeld) Ik heb fijne herinneringen aan deze plek bij de rivier in ElephantsWorld, het opvangcentrum waar ik een maand heb gewerkt. s' Ochtends vroeg opstaan om op de steiger de zon op te zien komen net achter de bergen en na een dag werken een duik nemen in het koele water van de rivier. Geen mooiere afsluiting van een heerlijke dag. Ook het zwemmen met de olifanten is iets wat je nooit vergeet. Uiteraard was een maand veels te kort, want er gaat geen dag voorbij dat ik niet aan deze plek denk en aan wat ik allemaal voor dingen heb mogen doen en meemaken.

Het Ree

Reeën hebben een dagritme, dat in de loop van het jaar verandert. De dagelijkse activiteiten, zoals voedsel zoeken, eten en herkauwen, hebben hun maximum kort na zonsopkomst en bij zonsondergang. In de wintermaanden zijn ze hoofdzakelijk actief in de namiddag en in de zomermaanden is er ’s nachts meer activiteit. Dan rusten ze overdag. Daartussen zijn er nog enkele momenten dat ze eten (laveien).

Sai Nuan

(Vergroot de foto voor optimaal beeld) Dit is Sai Nuan Beach. We vonden dit heerlijke verlaten strandje in het Zuid-Westen van het eilandje Koh Tao, Thailand.

Winter Tree

(Vergroot de foto voor optimaal beeld) De eerste sneeuw is gevallen! En zo kwam ook de kou. Deze foto is van een paar jaar geleden toen alle bomen prachtig in ijs waren gehuld. Deze boom staat op een klein eilandje bij ons kanaal. Mijn oude buurman heeft hem toen hij nog jong was geplant. De buurman leeft niet meer, maar zijn boom blijft nog altijd voort bloeien.

Het Griezeleiland