Gerrit

Albanië

Albanië

Gerrit

Rij langs de Albanese Riviera tussen Vlora en Sarande. Het landschap is oogverblindend mooi. Kleine idyllische strandjes helemaal voor je zelf, hoge bergen en spectaculaire vergezichten. Albanese en Griekse dorpjes wisselen elkaar af en zijn allemaal nog zoals 100 jaar geleden. Dit is een echte reis in de tijd; zo moet de Italiaanse Riviera er 100 jaar geleden hebben uitgezien. Je kunt goed overnachten in Vlora ( hotel Bologna), Himera en Sarande.

Albanië

Albanië

Gerrit

Als je de prachtige Albanese Riviera bent afgereden en in Sarande bent aangekomen, ga daar dan niet overnachten maar rijd 20 km door naar het zuiden. Je vindt daar een snel expanderend dorp, Ksamil, met een fantastisch hotel op een berg met het mooiste uitzicht van het land. Je kunt vanaf het hotel afdalen via een trap naar een prachtig klein strandje van waar je naar drie eilandjes voor de kust kunty zwemmen. Op een van die eilandjes is een bar. Ook ligt Ksamil vlak bij Butrint, de grootste en meest fascinerende archeologische site van Albanië met Illyrische, Griekse, Romeinse en middeleeuwsche ruïnes in een prachtige groene omgeving. Er zwemmen schildpadden in de poelen.

Guatemala

Guatemala

Gerrit

Er is een hoop keuze aan overnachtingsmogelijkheden rond het meer van Atitlàn. Panjachel is de grootste plaats maar geen erg aangename. Het is de laatste decennia verworden tot de tourist trap van Gutemala. Santiago aan de zuidkant is een mooi authentieke stad. Er is echter niet veel te doen. De beste opties zijn San Pedro, dat de backpackersplek bij uitstek is en een echte hippiesfeer uitstraalt en San Marco. San Marco is een vreemde plaats. Bovenin is er een klein centrum met wat winkels maar van daar tot het meer lopen er een aantal betonnen paden waar langs er allerlei hotels en restaurants zijn gebouwd tussen het overdadige groen en een heel stel yogascholen en andere voorzieningen voor de new age gerichte toerist. De sfeer is aangenaanm en relaxed. Je kunt er perfect slapen in confortabele huisjes met uitzicht op het meer en geweldig ontbijten in Posada Schumann.

Albanië

Albanië

Gerrit

Berat, de stad met de duizend vensters, is een plaats om niet te missen als je Albanië bezoekt. Het is een gave oude stad tegen een berg aangelegen in een rivierdal. Aan weerszijde van die rivier zijn de wijken steil tegen die berg opgebouwd. Aan de westoever heb je de Christelijke wijken en aan de oostoever de oude ottomaanse stad met vele nauwe straatjes en vele erkers die de stad haar bijnaam hebben gegeven. Bovenop is de versterkte stad, de citadel. Het is een half uurtje flink omhoog lopen voordat je hem hebt bereikt maar het is de moeite zeker waard. Binnen de muren bevinden zich verschillende middeleeuwse huizen en kerken en ook enkele moskeeën. Het uitzicht over het dak en de stad is geweldig. Het is er ongelooflijk rustig en je ziet er zoals haast overal in Albanië niet of nauwelijks een toerist. Slapen: hotel Mangalem

Guatemala

Guatemala

Gerrit

Daal af van de nevelwouden rond Coban, waar de beste koffie wordt verbouwd, naar de Caribische kust. Het laqndschap verandert voortdurend. Van de koele mistige bergen zak je af naar een steeds lichter groene tropische omgeving. Je komt hier slechts kleine dorpjes tegen. Het stadje Cahabon is heel bijzonder van sfeer; er hangt een beetje een wildwest sfeer. Beneden is het heet en vind je verkoeling in het meer bij El Estor of aan de Rio Dulce. Een boottocht van Rio Dulce naar Livingston (Bij voorkeur per catamaran) door het tropische regenwoud is een echte aanrader. Livingston is de enige stad van Guatemala met een zwarte bevolking. Accomodatietips: Coban: Pension Monja Blanca, een prachtig koloniaal complex, gerund door een echtpaar van in de 80, El Estor: Hotel Vista del Lago in een prachtig oud houten huis en Rio Dulce: Hacienda Tijax, prachtige rietgedakte open chalets in een oude rubberplantage.

Albanië

Albanië

Gerrit

Ga als je bent aangekomen (met Alitalia bij voorkeur) niet naar Tirana - een modale stad zonder veel hoogtepunten - maar naar Kruje. Het is vanaf het vliegveld net zo ver maar naar het noorden. Kruje ligt tegen een bergmassief aan en je hebt er geweldige vergezichten over het brede dal waar onder andere Tirana ligt. Het is een zeer handzaam stadje met het oude centrum boven in. Helemaal op de top ligt de Citadel met daarin een aantal prachtige middeleeuwsche (zoals de burcht) en ook Ottomaanse (zoals een 15e eeuws badhuis) gebouwen. Daaronder is de bazar, de 18e eeuwse turkse wijk met moskee en houten huizen. De ideale plek om te overnachten is hotel Panorama, dat zijn naam eer aandoet. Je hebt er confortabele kamers voor spotprijzen en zeer goed eten. 's avonds hoor je opeens gezang uit de minaret komen. Erg oneuropees.