Dianadm
Dwars door de jungle
In het Meru Betiri NP vind je één van de laatste stukken ongerept regenwoud van Java. Het NP richt zich op de bescherming van 5 verschillende soorten zeeschildpadden, die op de stranden van Pantai Penyo hun eieren leggen. De eieren worden na de leg opgegraven en uitgebroed op het rancherstation, waarna de jonge schildpadjes uitgezet worden in zee. Hoewel de schildpadden de ‘hoofdattractie’ zijn, heeft gebied nog veel meer te bieden. Je kunt hier prachtige wandelingen maken, waarbij je kans hebt om wilde varkens, bantengs, kalongs (vliegende vossen), apen, reuze varanen en neushoornvogels te spotten, maar ook de jungle zelf en de mangrovebossen aan het strand zijn prachtig om te zien. Het schildpaddenstrand ligt vrij afgelegen en is alleen bereikbaar per jeep met chauffeur. Je rijdt bijna 4 uur lang dwars door de jungle over smalle, onverharde wegen, waarbij je een aantal riviertjes doorkruist zoals hier op de foto. Meerdaagse tours naar Meru Betiri zijn te boeken in Kalibaru en Jember. Het is raadzaam om in het hoogseizoen vooraf te reserveren omdat er maar een beperkt aantal overnachtingsplaatsen zijn. Dat is een bewuste keuze. Hierdoor kan dit unieke natuurgebied uniek blijven.
Las Terrazas, een...w
Als je van wandelen houdt en weinig tot geen toeristen wilt tegenkomen, ga dan naar Las Terrazas. Dit natuurgebied ligt in de Sierra de Rosana en is vooral bekend om zijn terrasvormige heuvels vol pijnbomen. Las Terrazas is dé wandelplek bij uitstek op Cuba en er zijn keuzes te over. Van intensieve hikes (pittig) tot een eenvoudige wandeling. Je wandelt over heuvels, door bossen en langs zeeën van prachtige bloemen. Sommige routes leiden je naar plekken waar je een fantastisch uitzicht hebt over het weelderige, groene landschap en waar je zelfs op heldere dagen de oceaan in de verte kunt zien liggen.
Nijlland
Wat doe je als je wel wat verkoeling kunt gebruiken en de zee is te ver weg? Dan zoek je een Nijl-eiland op. In het Soedanese deel van de Nijl wemelt het van de eilanden, sommigen niet groter dan een flinke zandbank, maar het merendeel is een stuk groter, compleet met duinen en begroeiing. Ook in de hoofdstad Khartoem vind je er een paar, een oase van rust in de roerige stad. De één is wat makkelijker te bereiken dan de ander. Bij dit eiland moet je over 3 boten heen te klimmen om er te komen, anderen liggen wat verder weg, midden in de rivier en zijn bereikbaar per ferry. Deze alternatieve stadsstranden zijn een populaire ontmoetingsplek bij de plaatselijke bevolking, die hier naartoe komen om te recreëren maar vooral ook om te relaxen. Voetjes in het zand en een verkoelend (alcoholvrij) drankje erbij. Wat wil je nog meer!
Aan het Voltameer
Het Voltameer is het grootste meer ter wereld dat handmatig is aangelegd. Het wordt gevormd door de Zwarte en Witte Volta en de omgeving rond het meer is weelderig groen. Een ideaal gebied voor wandelaars, maar ook als je wilt kennismaken met de Ewe-cultuur zit je hier goed. De omgeving van het meer is bezaaid met traditionele dorpjes die per kanotaxi te bereiken zijn en waar je het bedrijvige dorpsleven van dichtbij kunt ervaren. Heb je genoeg van de drukte, zoek dan een een mooi plekje op aan het meer en ervaar de stilte terwijl het langzaam donker wordt.
Atrun krater
Het Bayuda Volcanic-field is voor de buitenwereld lang verborgen gebleven. Het werd ongeveer 100 jaar geleden bij toeval op luchtfoto’s ‘ontdekt’. Het gebied ligt diep in de woestijn en ligt vol basaltbrokken, kegels en lavabommen. Middenin de lavavelden ligt de Atrun-krater, die tijdens één van de laatste vulkaanuitbarstingen (een miljoen jaar geleden) is ontstaan. Het kratermeer is gevuld met zout water en er wordt hier al eeuwenlang zout gewonnen door Bisharin-nomaden. Het Bayuda-gebied is een aaneenschakeling van prachtige landschappen met als enige nadeel dat het vrij geïsoleerd ligt. De rit naar de krater vanaf de dichtstbijzijnde stad (Karima of Meroë) duurt zo’n 2.5 uur, offroad met een 4WD. Hierdoor kun je wel extra lang genieten van de fantastische uitzichten onderweg.
De keurslager van...C
Cumanayagua is een kleine stad op zo'n 40 km van Trinidad. Een stadje zoals er veel zijn in Cuba, met pastelkleurige huizen, een imposante kerk en de bekende oldtimers. Het toerisme moet er nog uitgevonden worden. Een leuke plek om rond te struinen en het dagelijks leven van de lokale bevolking te observeren. Vooral het grote aanbod aan winkels valt op. Het drukst is het bij de carniceria, de plaatselijke slagerij, waar deze mevrouw op zoek is naar een goed stuk vlees. Vlees is kostbaar in Cuba en daarom wordt ieder stuk gekeurd en bekeken tot het mooiste exemplaar gevonden is. Met de hygiëne wordt het niet zo nauw genomen. De slager staat met zijn voeten tussen het vlees dat op de vloer ligt uitgespreid. Heel wat anders dan ons voorverpakte vlees in het koelschap van de supermarkt!
Qubbas
Bij Dongola El-Agouz vind je een grote islamitische begraafplaats met een twintigtal bijenkorfvormige grafhuisjes of qubbas. Deze lemen tombes zijn gebouwd in de 17de eeuw, de na-christelijke periode, en zelfs nu nog is het voor Sudanese moslims een eer om rond deze grafhuisjes begraven te worden. De qubbas zelf worden al enige tijd niet meer gebruikt en bieden tegenwoordig onderdak aan honderden vleermuizen. Overdag is het hier al mooi, maar nog mooier wordt het als het avondlicht de tombes en de omringende woestijn oranje kleuren. Een magisch moment wat nog eens extra benadrukt wordt door de eenvoud en de allesoverheersende stilte.
Dwars door de woestij
Soedan is één van de grootste zandbakken ter wereld. Maar liefs 86% van het land bestaat uit droog gebied, variërend van steppe tot woestijn, leeg, woest en eindeloos. Reizen is hier nog echt een avontuur. Ten noordwesten van Khartoem ligt de Westelijke Woestijn en bij het plaatsje TamTam slaan we linksaf en duiken we de woestijn in, een gebied met kleine zandheuvels, acacia's en woestijnzand in 50 tinten geel. Naast een enkele Bisharin nomade, kom je er helemaal niemand tegen. De rit door de woestijn is een onbeschrijfelijke ervaring, maar nog indrukwekkender zijn de stops onderweg. Naast de prachtige uitzichten is het er vooral oorverdovend stil. Iets wat in ‘onze’ wereld onvoorstelbaar is.
Cuba • Provincia de Pinar del Río
Cuba • Provincia de Pinar del Río
De mens in Cuba
San Diego de los Baños is een kleine plattelandsstad waar je heerlijk door de leuke straatjes kan dwalen en tot rust kan komen in één van de thermale baden. De stad is omringd door weelderig groen en ligt aan de rand van het Park La Guïra, dé plek om vogels te spotten in Cuba. Toch heb ik ook altijd iets met mensen. Door de mensen leer je een land een beetje kennen en soms heb je ook leuke ontmoetingen, zoals met deze boer die vroeg op de ochtend op weg was naar zijn akker en toch alle tijd nam voor een praatje.
On the edge
Een mooie en weinig bezochte plek in Armenië is de Avankloof. De kloof ligt in de provincie Kotayk en is van oorsprong vulkanisch, wat te zien is aan de basaltformaties in de rotsen. Eeuwenlange wind- en watererosie hebben het landschap gevormd tot wat het nu is. Vanaf boven heb je een prachtig overzicht, maar als je afdaalt kun een wandeling maken langs de vele basaltzuilen die bekend staan als de ‘symfonie van de stenen’. Onderweg kom je langs dit huisje dat op een uitstekende rotspunt staat. Niet onbewoond zoals ik in eerste instantie dacht, want als we iets lager lopen wordt er uit één van de ramen vrolijk gezwaaid door de bewoonster. De afdaling is lastig door het losliggende grint en de steilheid van het pad, maar beneden is het prachtig. Het is er verrassend groen en nu zie je pas hoe hoog de kloof is. Naast het ruizen van de Goghtrivier is het hier vooral oorverdovend stil.
Wandelen op hoogte
Na een homemade ontbijt in onze homestay is het tijd voor actie. Een trekking van Panauti naar Sanga door de bergen, over zandpaadjes en smalle richels van de rijstterrassen en met als achtergronddecor het Himalayagebergte. We lopen op ruim 3000 meter en de wandeling gaat door gehuchtjes, langs eenvoudige boerderijtjes. Dit is het woongebied van de Tamang bevolking, een van oorsprong Tibetaans volk dat hier al eeuwen woont. De Tamang kijken met verbazing als we passeren. Zoveel buitenlanders zien ze hier niet. Altijd leuk een gesprek met handen en voeten. We genieten van het indrukwekkende landschap, de stilte, de zuivere lucht en de lachende gezichten. Wat een tijdloze wereld.. Uit mijn dagboek 7-11-2017
Het onbekende noorden
Grote kans dat je tijdens je reis naar Zuid-Afrika een bezoek brengt aan het Kruger NP. En terecht, Kruger is prachtig qua natuur en de ongelofelijke hoeveelheid dieren die je hier kunt spotten. Vanwege de goede bereikbaarheid is het centrale en zuidelijke deel het meest populair bij toeristen. Wil je iets minder standaard, ga dan naar het noordelijke deel van het NP. Het noorden is anders, meer weg van de gebaande paden en rustiger omdat het moeilijker te bereiken is. De natuur is ruiger dan in de andere delen van het park. Je vindt er oude bossen, opgedroogde rivieren, rotsen en baobabs en door de overwegend lage vegetatie kun je de dieren heel goed zien. Omdat het gebied droger is, zijn er wel iets minder dieren dan in de rest van het NP, maar het grote voordeel is dat je ze vaak voor je alleen hebt. Je kunt in dit deel van het park uren rijden, zonder maar een andere auto tegen te komen, een heel bijzondere ervaring. Het Punda Maria Rest Camp is een mooie uitvalsbasis. Vlakbij het Camp ligt een olifantenpad, de route die de olifanten dagelijks afleggen op weg naar de rivier en vroeg in de ochtend heb je meeste kans om een kudde tegen te komen.
Vinales ontwaakt
Het is mooi wakker worden in Vinales, de groenste en misschien wel mooiste streek van Cuba. De laaghangende bewolking bedekt nog een groot deel van de vallei, maar de mogotes (kalkstenen bergen) steken er al fier bovenuit en kleuren roze in het eerste licht. Vinales ontwaakt. Klim omhoog voor het beste uitzicht. Zie de zon opkomen, ga dan lekker ontbijten en geniet de verdere dag van dit prachtige landelijke gebied.
Bumpy road
Er zijn niet veel wegen in het noorden van Togo en deze moeten door iedereen gedeeld worden: brommers, wandelaars, een enkele auto en vrachtwagens die een hoop stof doen opwaaien. We rijden door het gebied van de rode aarde en de weg die we volgen is een zandweg vol bulten en gaten, een zogenaamde 'bumpy' road. Desondanks is het een prachtige rit door dit indrukwekkende gebied. Dat de weg niet alleen uit zand maar ook uit stenen bestaat, merken we als we een klapband krijgen. En we zijn niet de enigen, achter ons ligt de weg bezaaid met kapotte autobanden. Deze noodgedwongen stop is voor ons een mooie gelegenheid om even de benen te strekken en foto's te nemen van de megahoge termietenheuvels en het verkeer dat af en toe voorbij komt. Een typisch Afrikabeeld, rode stoffige wegen en een overvolle taxi brousse. Dit continent verveelt nooit.
Overpeinzingen
Een bijzondere ontmoeting. Deze gelada baviaan in het Simien NP zat lekker in het gras te genieten van het zonnetje. Alsof hij de wereld aan het overpeinzen was ... Het Simiengebergte is het hoogste gebergte van Ethiopië met toppen boven de 4000 meter. Het NP heeft een kenmerkend landschap met opvallend steile toppen (pinnacles) en extreem diepe dalen. De gelada, de mooiste onder de bavianen, heeft hier zijn habitat. Hoewel ze ook op andere hooggelegen plaatsen voorkomen is dit de beste plaats om deze mooie dieren te zien. NB Deze foto is scherp, maar op de site helaas niet.
Wasstraat
Zondagochtend wordt heel Jamestown omgetoverd in één grote wasstraat. Overal wordt gezeept, gesopt en gepoedeld om daarna in smetteloos wit de wekelijkse kerkgang te maken. Het leuke van Afrika is dat men zich totaal niet genegeerd voor bloot. Niet alleen kinderen maar ook volwassenen nemen massaal hun bad op straat. Alsof er niets aan de hand is. Daar heb ik maar geen foto van gemaakt.
Indonesië • Bromo Tengger Semeru NP
Indonesië • Bromo Tengger Semeru NP
De alternatieve weg
Het valt niet mee om tijdens de Ramadan een route door Oost-Java te plannen. De Indonesiërs hebben dan zelf ook vakantie en trekken er massaal op uit. Maar het lukt, opgepropt in een busje rijden we naar Cemoro Lawang waar we om 10 uur ’s avonds aankomen. De volgende ochtend staan we om half 4 op, dan de auto in (zo’n leuke oude jeep) om naar de Penanjakan-berg te gaan voor het beste uitzicht op de Bromo-vulkaan, het doel van onze trip. In de kou wachten we tot de zon opkomt en na een weergaloze zonsopgang gelijk de auto weer in. Als één van de eersten komen we aan bij de voet van de vulkaan. We beklimmen de trap en hebben de krater heel even voor onszelf. Langzaam stroomt de kraterrand vol en op de trap is zelfs filevorming. We kiezen daarom voor een alternatieve terugtocht. En zeg nou zelf, wat is er leuker dan keihard van een vulkaan af te rennen?
Episch Ijen
De Ijen vulkaan op het Indonesische eiland Java is een natuurspektakel van formaat. Uniek door zijn metershoge blauwe vlammen, het zuurste kratermeer ter wereld en de zwaveldragers die het zwavel aftappen en twee keer per dag 80 kilo zwavel omhoog brengen. De beklimming van de Kawah Ijen is pittig vanwege de hoogte (2250m), de steilheid van de paden en het nachtelijk uur, maar het is de inspanning voor de volle 100% waard. Een aanrader voor wie van avontuur houdt en zelfs de terugtocht over de kraterrand is een epische ervaring. In de vroege ochtend wandelen we tussen golvend lava waarover een lichte wolkensluier gedrapeerd ligt. Buitenaards!
Maskerfeest in Miniff
Ieder jaar in december en januari worden in ‘land van de 41 heuvels’ (rond de stad Dassa) maskerfestivals gehouden. Een kleurrijk feest volgens de eeuwenoude tradities van de Yorùbá. De maskers bedekken het hele lichaam en stellen dieren voor. Op het ritmisch geroffel van de drums bewegen de dansers als het dier wat ze voorstellen. Als het gezang en getrommel opzwepender wordt, raken ze volledig in trance en wordt de dans steeds wilder, waarbij de dansers regelmatig in toom gehouden worden door begeleiders (de man in het geel). Op dat moment kunnen ze contact maken met de Goden en overleden voorouders en zijn ze de schakel tussen de echte en bovennatuurlijke wereld. Hierbij brengen zij de wensen over van de stamleden en wordt er om advies gevraagd. De dans is intensief en uitputtend en er gaan regelmatig dansers ‘out’. Een spektakel van de bovenste plank en hèt jaarlijkse hoogtepunt voor de dorpelingen van Miniffi waar wij dit mochten meemaken. .
Samen sterk
Bij Ngorongoro mag je al heel vroeg de krater in. Het is nog donker als we door de poort rijden en voorzichtig aan de afdaling naar beneden beginnen omdat we maar een paar meter zicht hebben. Maar als het lichter wordt en de eerste zonnestralen het landschap bereiken, is het meteen optimaal genieten! Dit rijtje zebra's is op weg naar de Munge rivier om te gaan drinken, een tocht die ze dagelijks afleggen en die bekend staat als de kleine trek. Zebra's en gnoes (hier op de achtergrond) zijn een veel voorkomende combinatie op de savanne. Ze leven samen in grote kuddes, wat bescherming biedt tegen roofdieren en vullen elkaar prima aan. Zebra's kunnen goed horen en ruiken en gnoes goed zien. Door samen te werken helpen ze elkaar om (zo lang mogelijk) uit de klauwen van hun vijanden te blijven.
Het landelijke leven
Vinales, misschien wel het mooiste gebied van Cuba. In ieder geval één van de mooiste gebieden met zijn prachtige vallei met talloze mogotes (kalksteenheuvels) en tabaksvelden. Je begeeft je echt op het platteland en de sfeer is er relaxed en nog heel authentiek. Je ziet hier nog veel paard en wagens en het land wordt bewerkt met ossen, wat vaak prachtige plaatjes oplevert. De vallei is intens groen door de regelmatige en overvloedige regenval waardoor de paden vaak glad en modderig zijn. Daar speelt deze boer met zijn ossenspan goed op in. Onder zijn kar heeft hij sliders (vierkante balkjes), waardoor hij zich makkelijk over glibberige paden kan bewegen.
Levendig straatbeeld.
Wat zijn onze straten verschrikkelijk saai als je dit ziet. Hier blijf je toch naar kijken (en naar terug verlangen! ) Een levendig straatbeeld in de stad Patan-Nepal. Natuurlijk moet je het mooie plein (Durbar square) in het centrum zien, maar dwaal ook eens door de achteraf straatjes. Je komt de mooiste taferelen tegen en bijna geen toerist te zien. Geopend is de foto scherper.
Bunglass Point
De meeste Ierland-gangers kennen wel de Cliffs of Moher. Minder bekend en een stuk minder druk zijn de Slieve League-kliffen in Donegal. Deze zijn minstens zo indrukwekkend. Sterker nog, ze behoren tot de steilste van Europa en met een hoogte van 609 meter zijn het de hoogste kliffen van Ierland. Als je Bunglass Point beklimt heb je een fantastisch zicht op de omgeving en de Atlantische Oceaan. Op de punt van de landtong gaan de rotsen ruim 600 meter loodrecht naar beneden. Dit lijkt niet hoog tot je beseft dat de notendop in de zee een vissersboot is. Via een 16 km lang pad dat de dorpjes Bunglass en Malinbeg verbindt kun je naar de Slieves lopen, maar ook met de auto is het goed te bereiken. Voor de echte hike-liefhebbers worden er dagelijks begeleide wandelingen vanaf het bezoekerscentrum naar de One Man’s Pass en het Pilgrim’s Path georganiseerd, vanwaar je een nog mooier uitzicht hebt.
Uit de school klappen
In Ethiopië wordt veel geïnvesteerd in onderwijs. Het aantal scholen en universiteiten is sinds 1996 sterk gestegen en hierdoor neemt het analfabetisme langzaam af. Wel zijn de klassen enorm groot, 70-100 leerlingen per klas is geen uitzondering. Bij de school in Tisoha wordt daarom bij toerbeurt les gegeven, ’s morgens aan de jonge - en ’s middags aan de oudere kinderen. Van jongs af aan krijgen de kinderen les in Engels, wat het bezoek erg leuk maakt, we kunnen hier echt een gesprek voeren. We blijven bijna een uur in de klas en als we via de achterkant de school verlaten, verschijnen er opeens wat hoofden uit het raam. Een laatste groet...
Community-updates
De mooiste foto's uit 15 jaar Columbus Community!
08-12-2022 Om de allermooiste foto's uit deze decennia in het zonnetje te zetten, organiseerden we een allerlaatste community-fotowedstrijd: De Grootste Hits aller Tijden. Dit zijn onze favorieten!
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
Onze wedstrijden
WIN EEN VAKANTIE IN KROATIË
Kroatië is een enorm afwisselende bestemming, met tal van eilanden, levendige steden, een rijke historie en een verrassend binnenland. Een land dat je als reiziger absoluut zelf wilt verkennen. En dat kan! Test je kennis met onze Kroatië-kennisquiz en maak kans op een accommodatievoucher ter waarde van €500. Doe mee >