KHeijlaerts

Dit is de nationale vogel van El Salvador, ik ben heel blij dat ik hem heb kunnen spotten. Wat een prachtige, kleurrijke vogel! Hij heet de Turquoise browed motmot. En als je hem ziet snap je meteen waarom. Ik ging met een gids op pad in Cerro verde en San Blas om vogels te kijken. Het leuke van deze plek is dat hier soorten te spotten zijn die alleen hier voorkomen. Deze motmot komt overigens in heel El Salvador voor. Al moet je wel een goed oog en een beetje geluk hebben om hem te zien.

Thuis in Suchitoto

Suchitoto is een plaats/dorp waar ik me meteen thuis voelde. Volgens de Salvadoreños het mooiste plaatsje van het land. Het heeft nog veel koloniale panden in allerlei vrolijke kleuren, cobblestenen straten en het is er lekker groen. Het is klein en overzichtelijk en heeft veel voorzieningen. Ook heeft het opvallend veel restaurants van hogere kwaliteit. Het is dan ook een wat rijkere plaats. Wij hebben hier een paar weken doorgebracht dus mensen kenden en begroeten ons, we hadden onze vaste winkels en restaurants waar we regelmatig naartoe gingen. Dat maakt het ook een plek die je meer waardeert, niet een flitsbezoek zoals vaak in rondreizen, we hebben Suchitoto echt leren kennen inclusief een aantal locals. We waren daar thuis. We hebben er zelfs onze booster gehaald in het ziekenhuis en we hadden een abonnement op de sportschool.

El Salvador • Izalco en Santa Ana vulkaan

Geniet van de...onder

Als je in El Salvador bent is Cerro Verde echt heel mooi om een paar dagen te besteden. Je bevindt je hier midden in een vulkaanlandschap. En er is genoeg te doen als je van wandelen houdt. Je kan een hike maken naar de top van de Santa Ana vulkaan of de Izalco, vogels spotten gaat hier ook heel goed. En natuurlijk met een lekkere verse fruitcocktail in de hand genieten van de zonsondergang! Op de foto kijk ik vanaf de Cerro Verde vulkaan (een fossiele vulkaan) naar de Izalco. In de verte zie je nog de kustlijn met de Atlantische oceaan. Het is een van de topattracties van El Salvador, maar omdat het toerisme in El Salvador nog in de kinderschoenen staat is het hier nog erg rustig. En wat er aan toerisme is is voornamelijk binnenlands toerisme.

El Salvador • West El Salvador

Bezoek de 7...waterva

In het westen van El Salvador vind je de Ruta de las Flores. Een route van ongeveer 40km langs verschillende plaatsjes in de koffiestreek. Juayua ligt redelijk halverwege en biedt verschillende mogelijkheden voor activiteiten. Één ervan is een prachtige wandeling vanuit het plaatsje zelf door de omliggende bossen naar een vallei met 7 watervallen. Reken op smalle paden, hoogtemeters en natte voeten. Soms is het pad letterlijk door een waterval heen. De waterval op de foto is 15m hoog en is tevens het wandelpad. Dat was even een flinke klim! De zeven watervallen verschillen in hoogte en formaat, de vlinders vliegen je om de oren, het is heerlijk groen: Het is er echt prachtig! En het voordeel van El Salvador is dat je hier dus alleen bent! (Oké, samen met je gids…) In twee maanden nog geen enkele Nederlander gehoord of gezien. Ik vind dat echt uniek. Ik had m’n excursie bij Hotel Anahuac geregeld: Voor $20 wordt je begeleid door een gids, krijg je een picknick halverwege en ik kreeg op de terugweg nog een bord meloen. Ik was er 2,5-3uur mee kwijt, de route is zo’n 8km. Zonder gids is geen optie hou daar rekening mee. Maar mijn gids was een leuke jonge vrouw die voor mij goed te volgen was in het Spaans (Met Engels kom je er hier niet), dus het was helemaal niet erg dat ik niet alleen kon gaan.

Ga vogels kijken bij.

Vanuit Suchitoto kan je verschillende excursies ondernemen. Een goede partij om dit mee te doen is El Gringo Tours: een persoonlijk reisbureau bestaande uit een Amerikaan (Robert) die in Suchitoto woont met zijn Salvadoraanse vrouw Tita. Fijn om in het Engels te kunnen communiceren en het in te richten naar je eigen wensen. Wij gingen op vogelsafari bij een indigo boerderij op een half uur rijden van Suchitoto. Zij kennen de locatie op hun duimpje, weten op welke plekken vaak bepaalde soorten worden waargenomen en hebben een enorme kennis van de vogelsoorten. Bovendien fotograferen ze ook zelf dus ze begrijpen wat je wilt. We hebben bijna 3 uur besteed op de farm en enorm veel gezien! Op de foto zie je een Tody vliegenvanger, een niet veel voorkomende vogel, lucky us! Indigo komt trouwens uit El Salvador, op die boerderij waar wij waren wordt op biologische wijze indigo gemaakt. Ook leuk om nog even iets mee te pakken over het proces tussen het vogelen door.

Ga naar de...begraafp

El Salvador is een nog onontdekte, authentieke parel in Centraal Amerika. We verblijven in Suchitoto in het noorden van het land. Een leuk dorp met koloniale panden in allerlei kleuren en cobblestone straten. We besloten op een ochtend om de begraafplaats te bezoeken. Dit ziet er iets anders uit dan bij ons zoals je ziet. Er zijn veel familiegraven, die al generaties meegaan. Afhankelijk van hoeveel men te besteden heeft kunnen dit simpele heuvels grond met een blauw kruis zijn of zelfs complete bouwwerken. Vrijwel alle graven zijn heel bont van kleur. En de badkamertegeltjes doen het ook erg goed! De ligging is prachtig aan de rand van het dorp tussen het groen. Alles bij elkaar helemaal geen vervelende/treurige plek om te zijn.

Bezoek Suchitoto

Een land wat vaak wordt overgeslagen in Midden-Amerika is El Salvador. Zo jammer! Als je een nog authentieke bestemming wilt bezoeken is dit land wat slechts half zo groot is als Nederland een aanrader. Dit is Suchitoto: een kleine plaats in het noorden van het land. Het is een charmante plek met voldoende mogelijkheden om zeker een week te verblijven. Het heeft vele koloniale panden, de straten zijn met cobblestones bestraat, de huizen in allemaal vrolijke kleuren geschilderd, er is veel groen in de stad, het is er schoon, mensen zijn super vriendelijk, er zijn veel leuke restaurants met een goede kwaliteit eten. Op de foto zie je goed hoe de ligging is van het plaatsje. Het ligt op een heuvel en wordt omringd door natuur. Het meer is een stuwmeer en het grootste meer van het land. Hier loop je in 20 minuten naartoe, of je pakt de lokale bus vanaf het centrale plein. Er zijn excursie mogelijkheden om bijvoorbeeld vogels te gaan kijken op het meer, of je vaart naar een eiland met een neergestort vliegtuig.

Tanzania • Serengeti

Zonsopkomst in...Sere

Een onvergetelijke ervaring was het om twee nachten te kamperen midden in de Serengeti. Doordat ik in het regenseizoen heb gereisd was het overal super rustig. Zo ook hier. Heel de kampeerplek was alleen voor ons groepje. Ik had mijn tentje aan de rand opgezet zodat ik vrij uitzicht had over de Serengeti. Midden in de nacht wakker worden van jankende hyena's en een brullende leeuw vlakbij is wel echt heel erg gaaf hoor! En toen ik mijn tentje open deed 's ochtends was dit mijn uitzicht...

Tanzania • Serengeti

Secretarisvogels in d

Secretarisvogels zijn grote roofvogels (130-140cm hoog en een spanwijdte van zo'n 2m!) Ze kunnen slecht vliegen, maar soms moeten ze wel om weg te komen van roofdieren. Ze zoeken om te broeden een boomkruin die ze aanstaat. Het vrouwtje broed de eieren uit terwijl het mannetje haar van voedsel voorziet. Misschien hebben deze twee in deze boom ook wel een nest, of zijn ze samen op inspectie of dit dé broedplek moet gaan worden. Ik vind het echt een kenmerkend beeld voor de leefwijze van secretarisvogels.

Spanje • Málaga

Rooftopview over...Ma

Voor een prachtig uitzicht over Malaga is het rooftopterras van het AC Hotel Marriott naast de kathedraal een topplek! Ga vooral aan het einde van de dag als de zon ondergaat zodat je die prachtige gouden gloed meepakt. Zorg er wel voor dat je ruim op tijd bent zodat je een goede plek aan de rand van het terras kan bemachtigen, je bent niet de enige die er van houdt om bij zonsondergang een cocktail te drinken met zulk mooi uitzicht. Je moet wel betalen om naar boven te mogen, maar hiervoor krijg je ook een drankje. Ze willen geen mensen die alleen even een foto komen maken en dan weer weg zijn en daarmee klanten die op het terras zitten verstoren. Heel fijn!

Tanzania • Serengeti

3, 2, 1, ... GO!

In Serengeti is zo veel te zien aan wildlife dat je blijft fotograferen. Gieren zijn meestal niet zo geliefd hiervoor, maar als je zo'n moment kan pakken als deze is dat toch wel heel leuk.

Duitsland • Rijnland-Palts

Burg Eltz

Burg Eltz is sinds 1157 de residentie van de graven van Eltz en is nog steeds in eigendom van de familie. Er is 500 jaar lang aan gebouwd, wat je terug ziet in de verschillende bouwstijlen. Rond het imposante slotplein staan acht woontorens. Een deel is dus nog in gebruik door de familie en is niet toegankelijk voor publiek. In het opengestelde deel kan je er de adellijke wooncultuur door de eeuwen heen bewonderen. Het kasteel ligt op een schitterende plek in de heuvels langs de Moezel. Vooral in de herfst vind ik het daar prachtig met de verschillende kleuren van het bos als decor. Wij sliepen in een hotel in de buurt en zijn 's ochtends vroeg in de schemer voordat het kasteel open ging door het bos er naartoe gewandeld. Hierdoor waren we helemaal alleen bij dit prachtige kasteel. Ik hou er niet zo van, maar vroeg opstaan loont echt!

Tanzania • Overige gebieden

Groen Tanzania

Onderweg van Serengeti naar Ngorongoro treffen we deze giraffen. Giraffen vind ik leuk! Ik moet altijd een beetje om ze lachen. Hebben jullie dat ook? Ik was in April in Tanzania, nu hoor ik je bijna denken: April, Tanzania... Regenseizoen! En dat klopt, het is dan nog regenseizoen. En dat is juist een hele goede reden om dan naar Tanzania toe te gaan. Want: 1: het is overal veel rustiger dan in het droge seizoen; 2: alles is supermooi frisgroen en er bloeien heel veel mooie bloemen, hele vlaktes vol! 3: jonge dieren in overvloed!! :-) Natuurlijk heeft het ook nadelen want zowel in Lake Manyara als in Serengeti waren veel wegen onbegaanbaar door de grote hoeveelheid water. En het gras is soms zo hoog dat je kleinere dieren moeilijker kan spotten. Maar ik vind de voordelen van reizen in dit seizoen toch wel zwaarder wegen.

Georgië • Kaukasus gebergte

Uitzicht bij Ushguli

Ushguli is een afgelegen bergdorp in de regio Svanetie in de hoge Kaukasus. Het bestaat eigenlijk uit een paar kleine klustertjes van huizen met een nog grote verzameling Kosjki. Het ligt op 2000m hoogte en is daarmee het hoogste permanent bewoonde plaatsje van Europa. Omringd door bergen is het aanzicht vanuit iedere hoek prachtig! Jarenlang was dit gebied afgesloten voor toerisme, en volledig geïsoleerd. Overvallen en ontvoeringen vonden hier regelmatig plaats op 'bezoekers'. Sinds 2005 toen Saakasjvili het centrale gezag herstelde is de regio veilig om als toerist te bezoeken. Het toerisme is hier zoals je begrijpt nog volop in ontwikkeling. Het is prachtig om een rondwandeling te maken door de vallei en de smalle straatjes tussen de huizen en om een van de heuvels op te lopen voor mooie uitzichten. De afgelegen bergregio Svanetie staat op de Werelderfgoedlijst. Hier woont het bergvolk de Svaneten, dat een eigen taal en bijzondere tradities heeft. Mede dankzij de geïsoleerde ligging van hun regio en het bouwen van hoge stenen verdedigingstorens (Kosjki genaamd) zijn ze erin geslaagd vreemde overheersers buiten de deur te houden. Ook nu nog tref je in Svanetie een kleine 2000 verdedigingstorens aan. De oudste stammen zelfs uit de 9e eeuw! Mestia is de 'hoofdstad' van deze regio. Op zo'n 2-3 uur rijden van Mestia vind je Ushguli. Het eerste deel van de route wordt momenteel verhard, het 2e deel is een erg slechte, onverharde en gevaarlijke weg (stijle afgronden vaak zonder vangrail oid, smalle wegen vol kuilen en locals die iedere bocht en kuil kennen en dus een redelijk tempo willen rijden en op de meest onbegrijpelijk plaatsen dan toch willen inhalen). Het is daarom aan te raden hier een chauffeur in te schakelen.

Nederland • Den Bosch

Pimpelmeesjes kijken

Nu de bladeren bijna allemaal van de bomen zijn worden de vogeltjes ook beter zichtbaar. Het lijkt alsof er dit jaar heel veel meesjes zijn. Zowel koolmeesjes als pimpelmeesjes vliegen volop hier in de stad. Vanmiddag was het zo lekker buiten dat ik heb geoefend met vogelfotografie. De mezen vliegen af en aan in het groen langs de Binnendieze: het riviertje wat door de binnenstad van Den Bosch kronkelt.

Zwart-Wit

Een avondzonnetje schijnt op een van de vele witte kustdorpjes die Lanzarote rijk is. Het is eb waardoor de huizen mooi afsteken bij de zwarte lava-grond die in de zee verdwijnt. Bij vloed klotsen de golven tegen de huizen aan. Huur vooral een auto op Lanzarote en rij gewoon wat rond, hierdoor kom je op de prachtigste plekken terecht!

Tanzania • Lake Manyara

De Familie Olifant

In April naar Tanzania, iets wat niet veel mensen doen. Toch is het zeer de moeite waard. Een aantal redenen om juist wél in het regenseizoen te gaan: Het is veel rustiger en... er zijn jonge dieren! Deze olifantenfamilie kwam vanuit de bossages naar ons toe lopen en hebben pal voor onze neus een heerlijk zandbad genomen met elkaar. En wij waren de enige jeep die er was! Natuurlijk heeft het ook ongemakken in het regenseizoen. In Lake Manyara waren veel wegen onbereikbaar waardoor een veel kleiner deel te bezoeken was, en hetzelfde trof ons in Serengeti. Maar dan is er nog steeds genoeg te zien. En ja, je wordt weleens nat... maar tussen de regen schijnt ook de zon.

Spanje • Granada

Bekijk het Alhambra..

Gisteren plaatste ik de foto vanaf de andere kant: 'Bekijk Albaicín vanaf het Alhambra'. Natuurlijk heb je dan omgekeerd ook een mooi uitzicht vanuit deze ontzettend leuke wijk naar het Alhambra toe! De bekendste plek om het Alhambra te bekijken vanuit Albaicín is Mirador San Nicolás. Met name met zonsondergang kan het hier goed druk zijn. Natuurlijk zijn er ook nog vele andere plekken waar je mooie uitzichten hebt op dit indrukwekkende complex, dat ontdek je vanzelf als je via de vele straatjes, trappen en pleintjes door de wijk aan het dwalen bent.

Spanje • Granada

Bekijk Albaicín vanaf

Albaicín is de oude Moorse wijk van de Spaanse stad Granada. De wijk ligt op een heuvel recht tegenover het Alhambra. Hierdoor heb je vanaf het Alhambra een prachtig zicht op deze leuke wijk die bestaat uit een doolhof van smalle straatjes, trappen en pleintjes met witgekalkte huizen met vaalrode daken. Via een aantal bruggen over de rivier Darro is de wijk verbonden met de rest van de stad.

Spanje • Málaga

Uitzicht over Malaga

Vanaf het Castillo de Gibralfaro heb je prachtige uitzichten over de stad Malaga. Dus wil je de stad van boven bekijken dan is dit een goede locatie om dat te doen. Een mooie wandeling van ongeveer 1km voert je vanuit het centrum langs het Alcazaba de berg op waar de ruïne van dit kasteel staat. Onderweg heb je mooie uitzichten over de havens, de stad met zijn arena en de Alborische zee. Het is een goed aangelegde en onderhouden weg, prachtig door het groen. Er zijn meerdere paden over de berg, dus via een andere weg teruglopen is zeker mogelijk. Als je niet wilt wandelen is het ook mogelijk om met de bus of auto de berg op te rijden. Het kasteel is in de 14e eeuw gebouwd en diende als bescherming van het lager gelegen Alcazaba. Een groot deel van de kasteelmuren is te belopen en vanaf die muren heb je prachtige uitzichten rondom over de stad en de omgeving. Ik vond het zeer de moeite waard! Doordat mijn man en ik hier in februari waren was het niet druk, ik kan me echter voorstellen dat het hier in de zomermaanden behoorlijk druk kan zijn.

James Bond achtig...J

Ik waande me op de filmset van een James Bond film toen ik Jameos del Agua bezocht. Supergaaf vond ik deze plek! Op Lanzarote (of eigenlijk ONDER Lanzarote) ligt een vulkanische grot van enkele kilometers lang van het binnenland tot in de oceaan. Dit is een klein stukje daarvan en door Cesar Manrique aangepakt. Zoals kenmerkend voor Manrique zie je hier in het landschap eigenlijk niks van, maar als je eenmaal binnen bent is het heel gaaf. Natuur en kunst/menselijke toevoeging gaan hier hand in hand. Je vind hier dus een stuk grot waar je via wat trappen in afdaalt (het bevind zich op de foto onder het oranje doek), in het zoute meertje in de grot zie je honderden kleine witte kreeftjes. Een endemische soort (komt dus alleen hier voor en nergens anders op de wereld) en heel erg kwetsbaar. Heel gaaf om te zien, maar lastig fotograferen in het donker en onder water. Er bevind zich ook een restaurant wat verdeeld is over beide zijden van dit meertje en waar wij heel graag hadden willen eten omdat de plek zo geweldig is. De setting is echt als een James Bond film, beetje seventies qua kleuren en lampen en veel planten. Helaas kwamen we er achter dat het maar 2 dagen per week kan en je moet hier echt op tijd voor reserveren. Je hebt dan entree tot het complex, diner en livemuziek voor €40. Wel konden we nu een drankje bestellen daar. Via wat trappen kom je vervolgens weer in de open lucht bij het zwembad wat je op de foto ziet (onder dat oranje doek vandaan dus). Hier is aan de rechterkant een hele gave cocktailbar: ook weer in de zwarte lavagrot ingebouwd met wit. Verder is de tuin hier mooi aangeplant, en een heerlijke plek om even te vertoeven. Het groen wat je rechts ziet op de rotsen is gewoon de natuur op die plek, niks aangeplant of iets dergelijks. Natuur en kunst gaan hier zo gaaf in elkaar over! Er is ook nog een auditorium in de vulkanische grot, maar dat was bij ons bezoek gesloten voor renovatiewerkzaamheden. Kortom een bezoek waard! Hou er wel rekening mee dat dit geen 'Columbus-buiten-de-gebaande-paden-locatie' is. Je bent hier absoluut niet alleen. Maar Als je kiest voor het begin of het einde van de dag is het er minder druk.

Doe een hike over de.

-Graag even openen- Een heel gaaf alternatief voor het standaard bezoek aan Timanfaya National Park (waar je in een half uurtje even met een bus doorheen mag rijden en verder niks) is een bezoek aan Los Volcanes Natural Park. Hier mag je gewoon rijden, wandelen, fietsen etc en het is eigenlijk net zo gaaf als Timanfaya. Ook hier liggen heel veel vulkanen bij elkaar in een bizar zwart lavalandschap. Een hele gave wandeling/hike die mijn man en ik hebben gemaakt is een wandeling over de kraterrand van de Caldera Blanca. Er staat ongeveer 3 uur voor deze wandling. Vanaf een parkeerplaatsje wandel je eerst door de zwarte lavavelden langs de vulkaan (het kleinere broertje) die je hier op de foto ziet. Je komt via het zwarte lavaveld in de achtergrond, over het pad wat je direct links van de vulkaan ziet aanlopen en vervolgens ga je midden door het zwarte lavaveld in het midden van de foto. Als je goed kijkt zie je daar ook 2 mensen met een rode jas. Vervolgens begint de klim aan de lage zijde van de Caldera Blanca tot je bovenop de kraterrand staat. Vervolgens klim je verder omhoog de hele caldera rond. Geweldige uitzichten, met de Atlantische oceaan in de achtergrond aan de ene kant en natuurlijk rondom je velden met de zwarte lava. Ik zal later nog meer foto's plaatsen van het zicht op de caldera in het midden en het uitzicht aan de andere kant. Let op er is niet echt een pad over de rand, het waait heel hard boven en de ondergrond bestaat regelmatig uit los grind dus het is niet geheel zonder risico's. Maar dat maakt het juist wel heel erg Columbus vond ik!

Jardin de Cactus is..