Deze roofvogel leeft in de kustgebieden van oostelijk Azië en Oceanië. Hij kan tot 51 cm lang worden en zijn vleugelspanwijdte bedraagt 110 a 125 cm. Kenmerkend voor deze vogel is zijn witte kop en borst en kastanjebruine rug, vleugels en staart. De hindoes zien hem als de boodschapper van de god Brahma, vandaar zijn naam.