Rond 100 v.C. kwamen de Maya's hier voor het eerst. Naarmate de bevolking groeide werd het dorp een stad die uiteindelijk tussen 600 en 800 zelfs uitgroeide tot regionale hoofdstad. Het bouwwerk op de voorgrond is de Tempel van de Inscripties waar in 1952 de graftombe van Pakal, heerser van 615-683, werd gevonden. Het gebouw recht vooruit is de achterzijde van de Tempel van het Kruis. Vlak vóór de Tempel van de Inscripties kun je de tombe van de Rode Koningin bezoeken (alleen geschikt voor mensen die niet claustrofobisch zijn aangelegd). Mogelijk was de Rode Koningin, zo genoemd omdat ze werd gevonden onder een laag rode sulfiet, de vrouw van koning Pakal. Uit DNA-onderzoek is gebleken dat het in ieder geval niet zijn moeder was. Naast haar lagen talloze juwelen, waaronder een dodenmasker van jade. De tombe is nu leeg, maar veel van de gevonden voorwerpen zijn te bewonderen in het museum bij de uitgang.