Zo maakt deze Columbus-lezer van reizen zijn beroep
Tien dagen op avontuur in Mexico, all expenses paid. Dat was de prijs die Hans Moerkens in de wacht sleepte toen hij door Columbus tot Reisreporter van het jaar 2015 werd verkozen. De prachtreportage die hij samen met Columbus-journaliste Ynske Boersma maakte staat nu in onze septembereditie. En dat is nog maar het begin van zijn gloednieuwe reiscarrière ...
Even op de foto met de locals (Hans staat rechts in beeld,
Columbus-journaliste Ynske Boersma in het midden).
Heeft Mexico
je verrast als reisbestemming?
‘Jazeker. Wanneer je aan Mexico
denkt, denk je al snel aan stereotypen die gebaseerd zijn op de
toeristische provincie Yucatán:
witte zandstranden, Mayatempels en mondaine badplaatsen. Het
noorden van het land herbergt echter spectaculaire landschappen
waar ik een jaar geleden nog nóóit van gehoord had, zoals de
Koperkloof of de Valley of the Monks. Daar ben ik
naartoe gereisd voor Columbus. In deze gebieden wonen mensen soms
nog op heel eenvoudige en traditionele wijze. Het was
een bijzondere ervaring om een kijkje te mogen nemen in hun
leefwereld.’
Voelde je de druk om te presteren nu het een
reportagereis betrof?
‘Eigenlijk niet echt! Met journaliste Ynske voelde het al snel
vertrouwd en dat maakte de sfeer heel ontspannen en gezellig. Ik
heb gefotografeerd zoals ik altijd al fotografeerde; gewoon met een
open blik om me heen kijken zonder al te planmatig te werk te gaan.
Pas bij thuiskomst sloeg de onzekerheid toe. Zouden de foto’s wel
goed genoeg zijn? Na het zien van het eindresultaat voelde ik
gelukkig alleen maar trots. Overigens is de manier van reizen wel
heel anders tijdens het maken van een reportage, veel intensiever.
Je hebt nogal wat indrukken te verwerken in korte tijd. Dat went
echter vrij snel, dit zou ik het liefst altijd willen doen! Ik ben
heel dankbaar voor deze ervaring.’
Valley of the Monks, een van de plekken die Hans heeft bezocht
in de Copper Canyon. (Foto: Columbus Reisreporter Hans
Moerkens)
Heb je het gevoel dat je Mexico nu op een andere manier
beleefd hebt?
‘Ik heb Mexico wel
anders beleefd met deze reportage dan dat ik er gewoon naar toe zou
gaan voor vakantie. Dan ben je namelijk meer gericht op jezelf. Nu
dacht ik steeds van: Is het wel leuk voor de lezers? Hoe wil ik dit
overbrengen? De lezers had ik wel continu in het achterhoofd.’
Wat heeft het meeste indruk op je
gemaakt?
‘De manier waarop de inheemse Rarámuri-bevolking in het leven
staat. Zij hechten geen waarde aan materiële zaken en hebben
uitzonderlijk veel respect voor de aarde en alles wat daarop leeft.
Ze zijn enerzijds heel kwetsbaar in een wereld waar alles om geld
lijkt te draaien. Maar anderzijds lijken ze ijzersterk doordat ze
zo trouw blijven aan zichzelf, aan elkaar, aan hun cultuur en aan
hun geloof. Toen ik bij hen overnachtte, ging ik de wereld vanuit
een ander perspectief zien. Alsof ik me voor het eerst sinds lange
tijd weer realiseerde wat écht belangrijk is.’
Eerder vertelde je ons dat je weleens domme dingen doet op
reis. Nog in de problemen geraakt?
‘Dat niet echt, maar ik ben mezelf wel weer tegengekomen ja. Ik had
gehoord dat er ongeveer een uur wandelen vanuit het
kustplaatsje Yelapa
een waterval te vinden was. Terwijl Ynske in het dorp inspiratie op
ging doen voor haar verhaal, besloot ik deze waterval te gaan
zoeken. De weg wijst zich vast vanzelf, denk ik dan altijd. Na een
tijd kwam ik bij een houten hek, met een klein vierkant gat erin.
Een ezel stak zijn kop door het gat en staarde me intimiderend in
de ogen. Op het hek stond een pijl, met het woord ‘waterfall’ erbij
geschreven. Ik kon me echter niet voorstellen dat het de bedoeling
was dat ik hier werkelijk doorheen zou gaan klimmen. Dat is toch
absurd? Bovendien week de ezel geen centimeter. Ik liep dus
vastberaden door. Na nog eens anderhalf uur wandelen op een steeds
ontoegankelijker pad, bevond ik mij ergens op een verlaten plek
langs de rivier, midden in de jungle. Nergens een waterval. Ik
besloot onverrichter zake hetzelfde pad terug te lopen. Bijna
terug in het dorp, bekroop me een onvoldaan gevoel. Ik moest en zou
die waterval vinden. Ik liep weer terug en ontmoette een
Amerikaanse. Zij wist me te vertellen dat ik wel degelijk door het
hek moest kruipen en gelukkig bleek ze een goede ezelfluisteraar;
hij ging opzij. Ik vond uiteindelijk de waterval, die eigenlijk
best tegenviel. In totaal had ik een uur of vijf gewandeld met
nauwelijks iets te drinken bij me. Ynske lachte me uit bij
terugkomst. Iemand bleek ons al duidelijk verteld te hebben over
het bewuste hek. Het was me ontgaan, ben ik bang.’
Om bij deze waterval te komen moest Hans de nodige
capriolen maken. (Foto: Columbus Reisreporter Hans
Moerkens)
Wat wil je tot slot nog kwijt?
'Vooral dat ik er heel erg blij mee ben! Met zowel dat ik
Reisreporter van het Jaar ben geworden als de gewonnen
reportagereis naar Mexico. Door deze reis heb ik wel de ambitie
gekregen om hier meer mee te doen en dan vooral de combinatie van
reizen en fotografie. Ik wil vaker reportages gaan doen, waarbij ik
ook meer kan schrijven. Dat gaat ook wel lukken. Een week nadat ik
terug was uit Mexico, stuurde Columbus mij al weer op reportage
naar Rhodos!'
De nieuwe Columbus-editie met de reportage van Hans over Mexico ligt nu in de winkel of is te bestellen via onze webshop.
