Struinen over verlaten stranden, balanceren boven duizelingwekkende kliffen of juist een huttentocht langs tropische baaien: nergens is wandelen zo afwisselend als aan zee. Wij selecteerden acht spectaculaire kustpaden wereldwijd, perfect voor natuurliefhebbers, wandelfanaten én reizigers die de massa willen vermijden. Strik je veters en laat je meevoeren langs de meest bijzondere wandelroutes aan het water.
1. Great Ocean Walk, Australië: ontsnap aan de drukte op de zuidkust

De Great Ocean Road aan de kust van de Australische deelstaat Victoria is een van de meest iconische wegen ter wereld, met als hoogtepunt de iconische rotsformatie The Twelve Apostles. Om de massa achter je te laten rijd je zo westelijk mogelijk. Diezelfde massa lijkt er niet van op de hoogte dat je deze regio ook met de benenwagen kunt verkennen. Hooguit in de weekenden in de lente (oktober en november) is het wat drukker op de Great Ocean Walk. De 104 kilometer lange route brengt je bovendien veel dichter bij de kust dan de geasfalteerde evenknie. Een aantal van de zeven kampeerplekken op de route is alleen te voet bereikbaar, dus rust gegarandeerd.
2. Grande Rota, Azoren: maak een huttentocht over het eiland Santa Maria

De Azoren zijn waarschijnlijk niet de eerste bestemming die bij je opkomt voor een huttentocht. En al helemaal niet Santa Maria, een eilandje waar het hoogste punt nog geen zeshonderd meter boven het oceaanwater uitsteekt. Op de 78 kilometer lange Grande Rota de Santa Maria volg je grotendeels de kust. Op de trail zijn vier oude schuren omgebouwd tot shelters waar je alleszins betaalbaar overnacht.
Handig: Madeira of de Azoren: welk eiland past bij jou?
3. Oregon Coast Trail, Verenigde Staten: iconische kliffen en verborgen trails

Wie U.S. Route 101 ooit heeft gereden, weet dat Oregon zich als geen ander leent voor een fantastische roadtrip. De 583 kilometer lange Oregon Coast Trail volgt de volledige kust van de staat, maar heeft ook zijn lelijke kanten. Op sommige plekken ligt het asfalt zo dicht tegen de Grote Oceaan dat je er op de vluchtstrook loopt. Gelukkig voert verreweg het grootste deel door natuurgebieden, over eindeloze zandstranden en langs iconische kliffen.
Is je tijd beperkt? Voor een gezinsvriendelijke eerste kennismaking met de kust van Oregon is de Clatsop Loop Trail (vijf kilometer) in Ecola State Park perfect, met uitzicht op basaltkliffen en Tillamook Rock Lighthouse. Het is een bouwkundig hoogstandje dat ‘Terrible Tilly’ zich staande weet te houden op dit door woeste golven geteisterde rotsblok.
Ook de wandeling naar God’s Thumb (zeven kilometer) krijgt een duimpje omhoog. Dikke kans dat je andere wandelaars tegenkomt, maar het uitzicht over de eindeloze zandstranden is ongeëvenaard. Misschien ben je onderweg naar Cascade Head (zeven kilometer) ook niet alleen: met wat geluk stuit je een slingerend pad door bemoste bossen op grazende tule-wapiti’s.
4. Faeröer Eilanden: de vijf mooiste dagwandelingen langs fjorden en kliffen

Niet meer dan stipjes in de Atlantische Oceaan zijn het, de achttien eilanden van de Faeröer. Wie langer dan tien kilometer wil hiken moet flink zoeken, maar met zo’n honderd kortere routes is de archipel een waar wandelparadijs. Op de meeste eilanden moet je aardig wat hoogtemeters overbruggen, maar de tocht van Miðvágur naar Bøsdalafossur (zes kilometer) is nagenoeg vlak. Je loopt via Leitisvatn, het grootste meer van de eilandengroep, naar de Trælanípan-kliffen. Hier duwden Vikingen in het verleden slaven die ze niet langer nuttig achtten over de rand. Het uitzicht op de waterval Bøsdalafossur stemt vrolijker.
Saksun naar Tjørnuvik (zes kilometer) voert je van de met gras bedekte daken van museumdorp Saksun over een bergkam. Via bloemrijke gras landen daal je af naar buurdorp Tjørnuvik, met uitzicht op de rotsformaties Risin en Kellingin, de Reus en de Heks.
Sinds 2004 kun je via een tunnel van Bøur naar Gásadalur (zeven kilometer), maar de oude postroute is een stuk mooier. Drie keer per week beklom de postbode de bergpas om zijn brieven te bezorgen. Gemakkelijk is de route niet, maar Mikladalur naar Trøllanes (vier kilometer) is écht alleen voor experts. Het pad loopt langs steile kliffen. Loop deze route alleen bij droog weer en als je geen last hebt van hoogtevrees. Voor het pad naar de vuurtoren Kallur, aan het einde van de route, hoef je geen berggeit te zijn.
Viðareiði naar Enniberg (negen kilometer) tot slot brengt je naar de hoogste zeeklif op aarde. Medewerkers van de plaatselijke VVV staan er niet om te springen om hier hikers heen te sturen, zeker niet op dagen dat er harde windstoten over het eiland razen. De kliffen van de Enniberg tuimelen 754 meter loodrecht de diepte in …
5. Fishermen’s Trail, Portugal: ruige kustpaden tussen kliffen en vissersdorpjes

Aan valse bescheidenheid maken de Portugezen zich niet schuldig. Volgens hen is de Fishermen’s Trail een van de mooiste kustpaden ter wereld. En ze hebben gelijk. De route van Praia de São Torpes in Alentejo naar Lagos voert je in 227 kilometer en dertien etappes langs dramatische zeekliffen en verscholen baaien aan de ruige westkust van de Algarve. In de zomer kan het druk zijn op de paden én veel te warm. Ga liever in april, mei, oktober of november.
6. Southern Coastal Trail, Albanië: hike langs de verborgen baaien van de Rivièra

Albanië dreigt kopje onder te gaan door zijn eigen succes. De drukte in Sarandë en Ksamil is niet van de lucht en ook op veel andere plaatsen wordt de Ionische kust hotel voor hotel volgebouwd. Heb je de boot gemist als het zuiden van Albanië nog op je lijstje staat? Nee, dat niet. Je moet er alleen wat meer moeite voor doen. Op de Southern Coastal Trail kom je op de meest ongerepte plekjes van de Albanese Rivièra. De zesdaagse route van 74 kilometer (plus een aantal luierdagen op de heerlijke zand- en kiezelstranden aan de Ionische Zee) voert van dorp naar dorp, door oude olijfboomgaarden en langs idyllische baaien.
7. Heaphy Track, Nieuw-Zeeland: wandel door oerbossen en over oude Maoripaden

Van de tien Great Walks in Nieuw-Zeeland is de 84 kilo meter lange Heaphy Track misschien wel de meest afwisselende. In vier of vijf dagen loop je over oude Maoripaden door regenwoud, over subalpiene graslanden en langs exotische nīkau-palmbomen in Kahurangi National Park, aan de westkust van het Noordereiland.
8. Otter Trail, Zuid-Afrika: wees er als de k(l)ippen bij

Op zoek naar een last-minute wandelplan? Dan kun je de Otter Trail op je buik schrijven. De route door Tsitsikamma National Park geldt als een van de mooiste van Zuid-Afrika, maar vergt de nodige planning. Alleen wandelaars tussen de 12 en 65 jaar worden toegelaten, na een verplichte medische check-up. Per dag zijn er twaalf personen welkom. Daardoor moet je een plekje vaak ruim een jaar van tevoren reserveren. De vijfdaagse route is slechts 44 kilometer lang, maar loodzwaar. Het pad zigzagt tussen tweehonderd meter hoge kliffen en de branding van de Indische Oceaan, door dichte kustbossen en dan weer over verlaten stranden. De beklimmingen en afdalingen zijn steil en je doorwaadt brede rivieren, waarbij je rekening moet houden met het getij. De nachten breng je door in comfortabele zespersoons hutten met fenomenale uitzichten.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
Meer lezen? Trakteer jezelf op nog meer tips over de mooiste stranden en kusten in Columbus Travel editie 139!