Aruba-vakantie: je gratis reisgids
Aruba, vaak liefkozend One Happy Island genoemd, is een van de populairste bestemmingen in het Caribisch gebied. Het eiland staat bekend om zijn parelwitte stranden, azuurblauwe zee en relaxte sfeer, maar heeft ook een ruige, minder ontdekte kant. Hoewel toerisme de belangrijkste inkomstenbron is en het eiland goed is ingericht voor vakantiegangers, biedt Aruba meer dan alleen luxe resorts en strandbedden. Van de kleurrijke hoofdstad Oranjestad tot de ruige noordkust en het indrukwekkende Arikok National Park, Aruba is een bestemming die meer te bieden heeft dan alleen zon en zee.
De stranden van Aruba: van luxe resorts tot verborgen baaien
Vrijwel alle stranden van Aruba liggen aan de westelijke en zuidelijke kust. Hier vind je brede zandstranden met helder, kalm water, perfect om te zwemmen, snorkelen en ontspannen.
Eén van de bekendste stranden is Eagle Beach, vaak genoemd als een van de mooiste stranden ter wereld. Met zijn uitgestrekte zandvlakte en de iconische fofoti-bomen is het een populaire plek voor zonliefhebbers. Niet ver daarvandaan ligt Palm Beach, het hart van het toeristische Aruba, omgeven door luxe hotels, restaurants en beachclubs.
Voor een meer afgelegen strandervaring is Baby Beach, in het uiterste zuidoosten van het eiland, een aanrader. Dit halvemaanvormige baaitje met ondiep, kristalhelder water is perfect voor gezinnen en een van de beste plekken op Aruba om direct vanaf het strand te snorkelen. Wie het wat avontuurlijker wil, kan naar Mangel Halto, een minder bekend strand dat geliefd is onder snorkelaars vanwege het kleurrijke koraalrif vlak voor de kust.
De ruige noordkust en Arikok National Park
Hoewel Aruba vooral bekendstaat om zijn luxe resorts en perfect aangelegde stranden, heeft het eiland ook een ruige en ongerepte kant. De noordkust van Aruba is een compleet ander landschap dan het zuiden: hier geen witte zandstranden, maar woeste golven, steile kliffen en grillige rotsformaties.
Het beste voorbeeld hiervan is Arikok National Park, dat bijna 20% van het eiland beslaat. Hier vind je een mix van woestijnachtige landschappen, grotten met rotstekeningen van de oorspronkelijke Arawak-indianen en natuurlijke poelen zoals de Conchi, ook wel Natural Pool genoemd. Dit afgelegen waterbassin, omgeven door vulkanisch gesteente, is een van de meest bijzondere plekken van het eiland, alleen bereikbaar met een 4×4 of te voet.
Langs de noordkust liggen ook enkele bijzondere bezienswaardigheden, zoals de Natural Bridge, een ingestorte kalkstenen boog, en de California Lighthouse, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over het eiland.
Oranjestad: kleurrijke hoofdstad vol cultuur
De hoofdstad Oranjestad ligt aan de westkust en is met ongeveer 35.000 inwoners relatief klein, maar toch goed voor een derde van de totale eilandbevolking. De stad is een levendige mix van koloniale architectuur, moderne winkels en lokale markten.
Wie door de straten van Oranjestad wandelt, ziet direct de Nederlandse invloeden terug in de kleurrijke gevels, die doen denken aan een tropische versie van Amsterdam. Bezienswaardigheden als het Fort Zoutman, het oudste gebouw van het eiland, en de historische trams die door het centrum rijden, geven de stad een authentiek karakter.
Naast geschiedenis en cultuur is Oranjestad ook een van de beste plekken om te winkelen. In de winkels langs de L.G. Smith Boulevard en de Royal Plaza Mall vind je een mix van lokale ambachtelijke producten en internationale merken.
Wat maakt Aruba uniek?
Aruba is een eiland met twee gezichten: de ene kant is tropisch en luxe, met uitgestrekte zandstranden en all-inclusive resorts, terwijl de andere kant ruig en ongerept is, met dramatische kustlijnen en een fascinerende woestijnachtige natuur.
Met een constante passaatwind die de hitte draaglijk maakt, een vriendelijke bevolking en een breed scala aan activiteiten, is Aruba een bestemming die zowel strandliefhebbers als avonturiers iets te bieden heeft.
