Dit moet je in Azië echt niet doen: 10 beledigende handelingen
Hoera, je reis naar Azië is gepland! Waarschijnlijk kijk je er ontzettend naar uit om je onder te dompelen in een nieuwe cultuur. Dan is het ook handig om op de hoogte te zijn van de lokale etiquette, want elk land kent z’n eigen gebruiken en dus ook zaken die – wellicht onbedoeld – als heel beledigend ervaren kunnen worden. Tijd dus voor een lesje cultuur om blunders te voorkomen: deze tien dingen kun je in Azië beter niet doen!
You're not in Kansas anymore, zouden ze in The Wizard of Oz zeggen. Dat realiseer je je snel genoeg als een Japans toilet tegen je begint te praten of je in een Chinees hotel een sprongetje moet maken om te voorkomen dat je in iemands spuug op de grond gaat staan. In elk land zijn culturele normen en waarden anders, en hoezeer je ook probeert je aan te passen, zijn blunders lastig te voorkomen. Met deze tips voorkom je de meest ongemakkelijke situaties en voor de rest geldt: vriendelijk glimlachen en verontschuldigen!
1. Houd je handen en voeten bij je
Waar wij in Europa gewend zijn om iemand een aai over de bol te geven, iets aan te wijzen of mensen de hand te schudden, gaat het er in de meeste delen van Azië anders aan toe. Mensen begroeten elkaar met de handen bij elkaar, maken vaak een korte buiging. Het aanraken van iemands hoofd wordt in landen met een grote boeddhistische bevolking, zoals Myanmar, Thailand, Laos en Cambodja, als zéér onbeleefd beschouwd. In de boeddhistische cultuur is het hoofd als het hoogste deel van het lichaam als heilig beschouwd en dien je deze niet aan te raken. De voeten daarentegen zijn het laagste deel van het lichaam en worden als vies beschouwd. Het is aanstootgevend om met je voeten te wijzen of de onderkant van je voeten aan iemand te laten zien.
2. Kruis je vingers niet en wijs niet met één vinger
Waar wij nog weleens voor een goede afloop willen duimen door
onze wijs- en middelvinger te kruisen, kun je dat in
Vietnam beter laten. Het gebaar betekent hetzelfde als je
middelvinger opsteken.
In Zuidoost-Aziatische landen is het overigens ook onbeleefd om met
één vinger te wijzen: als je ergens heen wilt wijzen of iets aan
wilt wijzen, kun je dat het beste met de hele hand doen, met de
handpalm naar boven.
3. Leer de eetstokjes-etiquette
Ben jij er trots op dat jij behendig bent met eetstokjes? Het
feit dat je je noedels of rijst op kunt diepen uit een kom,
betekent niet dat je geen blunders kunt begaan. Wist je
bijvoorbeeld dat Chinezen en Japanners geloven dat je pech over
jezelf afroept als je je eetstokjes rechtop in je rijst zet? De
stokjes zouden dan namelijk lijken op begrafeniswierook en zodoende
de dood symboliseren. Bij sommige uitvaarten wordt rijst ook aan de
doden aangeboden met eetstokjes rechtop.
Wil je liever helemaal niet je vingers branden, vraag dan gerust om
een vork of lepel. Daarmee stoot je niemand tegen het hoofd.
4. Gebruik zoveel mogelijk je rechterhand
Niet overal in Azië wordt met stokjes gegeten. In landen als
Nepal,
India,
Bangladesh,
Indonesië en
Maleisië is het beleefd om met je handen te eten, dat wil
zeggen: met je rechterhand. Gebruik nóóit je linkerhand: die is
bedoeld voor ‘sanitaire handelingen’. Daarom eet je er niet mee,
maar is het in sommige landen ook onbeleefd om iets aan te pakken
met je linkerhand of met je linkerhand te wijzen. Kortom, laat je
linkerhand zoveel mogelijk achterwege – behálve als je naar het
toilet gaat.
O, wacht even: toch een uitzondering op de regel: In Noord- en
Zuid-Korea,
Japan en Thailand is iets geven of aannemen met één hand een
grote no-no. Gebruik bij alles, van het geven van geschenken tot
het overhandigen van geld aan een kassier, áltijd twee handen.
5. Serveer jezelf én anderen
In
China en Noord- en Zuid-Korea maak je geen vrienden als je
tijdens het eten je handen in de schoot houdt of aan een
tafelgenoot vraagt om het eten door te geven. Wees proactief
en pak het eten wat je wilt. Nog beter: deel het eten zelf ook
uit.
In
Beijing en
Seoul is het overigens ook onbeleefd om eten dat je aangeboden
wordt af te wijzen.
6. Sla geen drank af
En dacht je dat het alleen onbeleefd was om eten af te wijzen? Niet meedrinken wordt als net zo beledigend ervaren. Als iemand in Noord- of Zuid-Korea je een alcoholische versnapering aanbiedt, is dat een symbool van vriendschap. Waag het niet je drankje af te slaan. In China hoef je je overigens geen zorgen te maken dat je te dronken wordt tijdens een feestje: als je iemand niet onder de tafel kunt drinken als zakenman, ben je een lachertje.
7. Snuit je neus niet aan tafel
Aziatische landen staan veelal bekend om een pittige keuken en dat kan niet alleen zorgen voor een brandende mond, maar ook voor een loopneus. Waag het desondanks in China, Japan of Noord- en Zuid-Korea niet om je neus te snuiten aan tafel. Moet je écht je neus snuiten, sta dan op en verlaat even de tafel.
8. Geef geen fooi
Waar het bij ons als nogal onaardig wordt beschouwd om in een café of restaurant geen fooi achter te laten, wordt een fooi in Japan juist als een belediging gezien. Japanners geloven dat ze door hun werkgever betaald worden om goed werk af te leveren en ze nemen eer in hun werk. Een fooi wordt gezien als een betuttelende, gênante en vooral onnodige stimulans.
9. Kauw geen kauwgom
In Singapore is het al sinds 1992 illegaal om kauwgom te kauwen. Spuug je kauwgom uit op straat, dan riskeer je een boete van zo’n 500 dollar.
10. Wees altijd respectvol
Respect is een van de culturele hoekstenen van de Aziatische
samenleving en dat wordt bloedserieus genomen. In Thailand is
gezichtsverlies zo ongeveer het ergste dat je iemand aan kunt doen.
In het ‘land van de glimlach’ kan het moeilijk zijn om erachter te
komen of je daadwerkelijk de fout in bent gegaan, dus probeer in
elk geval nooit iemands autoriteit in twijfel te trekken of iets te
doen dat een ander in verlegenheid zou kunnen brengen.
In vrijwel alle Aziatische landen, maar zéker in Noord- en
Zuid-Korea, is het belangrijk om ouderen te respecteren. Het is
onbeleefd om zelfs maar je eetstokjes op te pakken aan het begin
van een maaltijd of om aan het eind van de maaltijd van tafel te
gaan voordat de oudere mensen dat doen. Twijfel je, wacht
dan.
Houd er rekening mee dat veel Aziatische culturen conservatief
ingesteld zijn. Houd dat bij alles in je achterhoofd, van hoe je
met anderen omgaat tot hoe je je kleedt.
Volg Columbus Travel op Facebook en/of Instagram en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief!
