Zwitserse huursoldaten zijn al eeuwenlang heel trouw aan iedere wereldleider die daar voor betaalt. Maar we kennen ook het spreekwoord: "Geen geld; geen Zwitsers." Dus Paus Franciscus weet dat hij zijn Zwitserse Garde snel kwijt raakt als hun betaling stokt.

In 2006 werd het 500-jarig bestaan van de Zwitserse Garde in het Vaticaan gevierd. De Garde bestaat uit Zwitserse rooms-katholieke vrijwilligers, die minstens 174 cm lang en tussen de 19 en 30 jaar oud zijn. Zij dienen minimaal twee jaar in het korps, wonen tijdens die periode in de kazerne en hebben gedurende deze jaren de Vaticaanse nationaliteit. Ze hoeven niet celibatair te leven, maar om te mogen trouwen moeten zij minstens drie jaar gediend hebben en zich willen vastleggen voor nogmaals drie jaar. Het salaris is niet hoog, maar hun kost en inwoning is gratis, net als de medische verzorging. Verder betalen de gardisten geen inkomstenbelasting en krijgen ze veel kortingen op uitgaven voor levensonderhoud. De Garde bestaat uit 120 officieren en soldaten. (Dankzij Wikipedia weten we al deze feiten weer.)

Dit is een gescande dia.