Curral das Freiras betekent letterlijk de kraal (stal) van de nonnen. De naam herinnert aan de nonnen van Funchal, die hier in de 16de eeuw hun toevlucht zochten bij aanvallen van piraten. Het is één van de weinig plekken op Madeira die niet vanaf zee zichtbaar is en omdat het volledig omgeven wordt door bergen is Curral das Freiras altijd zeer moeilijk bereikbaar geweest.