Aan de oevers van de Oslofjord zie je in Oslo een enigszins modern uit bakstenen opgetrokken gebouw met een wat controversiële architectuur. Dit is het in 1950 geopende stadhuis van Oslo. In het land van waaruit vroeger de Vikingen de ene na de andere oorlogsexpeditie organiseerden, wordt nu in dit pand jaarlijks de Nobelprijs voor de vrede uitgereikt. De prijs levert iedere keer weer evenveel discussie op als het uiterlijk van het gebouw waarin dit plaatsvindt.

De prijs is in het leven geroepen door de Zweed Alfred Nobel die tevens de uitvinder was van het niet altijd even vreedzaam gebruikte dynamiet. In 1901 werd de eerste Nobelprijs voor de vrede overhandigd. Frédéric Passy en Henri Dunant waren toen de winnaars van deze onderscheiding.

In de buurt van het gemeentehuis staat het Nobel Vredescentrum. De bouwstijl is dan wel klassiek, maar het is pas in 2005 geopend. Het herbergt een museum over de Nobelprijs en trekt ieder jaar rond de 225.000 bezoekers.