De Letse Nationale Bibliotheek werd op 29 augustus 1919 opgericht, een jaar na de onafhankelijkheid van Letland. De eerste directeur was de bibliothecaris en bibliograaf J?nis Misi?š (1862-1945).
Op 15 mei 2008 werd begonnen met de bouw van een nieuw prominent gebouw aan de Westelijke Dvina. De nieuwe Nationale Bibliotheek heeft een vloeroppervlakte van 46.500 m2, waarin ruimte is voor zo’n 8 miljoen boeken. De huidige collectie van bijna 6 miljoen boeken is verspreid over tien verschillende locaties. In 2013 kwam dit nieuwe gebouw gereed.
In de vorm van een menselijke ketting hebben naar schatting 15.000 Letten op 18 januari 2014 een paar duizend bibliotheekboeken in Riga naar het nieuwe pand verhuisd.
Met de keten werd gevierd dat Riga dit jaar een van de twee culturele hoofdsteden is. Daarnaast was het een verwijzing naar de menselijke ketting die twee miljoen Letten, Esten en Litouwers in 1989 vormden in hun gevecht los te komen van de Sovjet-Unie. (Die zogenoemde ‘Baltische weg’ was 600 kilometer lang en liep door de drie Baltische staten en door Rusland.)
In augustus 2014 werd dit gebouw geopend, waarbij prinses Laurentien ook aanwezig was.
Foto is gemaakt vanaf de Petruskerk.