Het colosseum in Rome kent iedereen wel maar het theater van Marcellus, dat als voor beeld heeft gediend voor het colosseum, is vrij onbekend bij de meeste. Daardoor is het zelfs in het hoogseizoen hier nog steeds rustig. Het idee en het begin van de bouw van het theater zijn afkomstig van Julius Caesar, maar na zijn dood heeft Augustus het theater af laten bouwen en vernoemd naar zijn overleden neef en schoonzoon Marcus Marcellus.

In de middeleeuwen is er veel verbouwd aan het theater. Niet om het weer in de oorspronkelijke staat te krijgen, maar om er woningen in te bouwen. Dit deden ze door er onderin deuren bij te bouwen en de bogen dicht te metselen. Mussolini wilde aan Europa laten zien hoe machtig het Romeinse Rijk was; hij wilde het oude Rome laten herleven. Hij liet vele oude gebouwen uitgraven en restaureren, waaronder het theater van Marcellus. Hij liet de deuren weghalen, die er in de middeleeuwen in waren gezet, net als het metselwerk in de bogen