Onderweg van Skaftafell NP naar Vik, passeerde ik een fascinerend, bijna buitenaards aandoend landschap. Een enorm uitgestrekte vlakte van gestold lava-gesteente, overwoekerd met weelderig mos. Het betreft hier het lava-veld met de naam Eldhraun.

Eldhraun is gevormd door een uitbarsting van de spleetvulkaan Lakagigar in 1783. Deze uitbarsting van één van de meest catastrofale uit de IJslandse geschiedenis en duurde maar liefst 9 maanden. De lavastromen slokten boerderijen en kerken op over een lengte van 60 kilometer lang. Een oppervlakte van 565 vierkante kilometer raakte bedolven onder de dikke laag lava. Dit had enorme gevolgen voor zowel mens als dier. Door het vrijgekomen zwavelzuur stierven honderdduizenden dieren en een kwart van de bevolking stierf aan voedselgebrek in de drie jaar erna.

Het mos heeft deze letterlijk zwarte bladzijde in de geschiedenis van IJsland gemaskeerd. De prachtige groen- en roodtinten van het mos geven het landschap nu een vredige en kalme aanblik....