Droom je van een vakantie naar Griekenland, maar zie je door de olijfbomen het eiland niet meer? Begrijpelijk. Met meer dan 200 bewoonde parels in de Egeïsche en Ionische Zee is de keuze overweldigend. Elke plek heeft z’n eigen karakter, landschap, cultuur en sfeer – en wat voor de één een droomlocatie is, kan voor de ander juist tegenvallen. En dus helpen we je met kiezen!
Zoek je rust of reuring? Wil je wandelen of luieren? Of juist cultuur, avontuur of het mooiste strand? In dit artikel geven we je een handig overzicht van de beste eilanden voor elk type reiziger, inclusief bereikbaarheid, plus een tip voor wie de gebaande paden wil vermijden. Maar eerst: hoe zit het eigenlijk met die eilandengroepen?
De Griekse eilandengroepen: wat zijn de verschillen?
Griekenland telt zes grote eilandengroepen, evenals het losliggende Kreta. Elke eilandengroep heeft een eigen gezicht:
- De Cycladen: iconische witte huisjes, blauwe koepels, droge heuvels, windmolens en goudgele stranden. De bekendste eilanden: Santorini, Mykonos, Naxos, Paros.
- De Dodekanesos: een culturele smeltkroes met invloeden uit Turkije en Italië. De bekendste eilanden: Rhodos, Kos, Karpathos.
- De Ionische eilanden: aan de westkust, groen, met veel Venetiaanse architectuur. De bekendste eilanden: Corfu, Zakynthos, Kefalonia.
- De Sporaden: groen, rustig en minder toeristisch. De bekendste eilanden: Skiathos, Skopelos, Alonissos.
- De Noord-Egeïsche eilanden: mix van cultuur en ruige natuur. De bekendste eilanden: Lesbos, Samos, Chios.
- De Saronische eilanden: dichtbij Athene, perfect voor een korte trip. De bekendste eilanden: Hydra, Aegina, Poros.
- Kreta: groot en veelzijdig, van stranden tot bergen, van Minoïsche paleizen tot hippiestranden.
Met die kennis op zak kun je nu misschien al bepalen welke eilandengroep het beste bij je past. Wil je liever kijken welk eiland bij jouw reiskarakter past? Lees dan snel verder!
De beste eilanden voor de cultuurliefhebber: Rhodos, Kos en Corfu
Rhodos
Rhodos is een paradijs voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur. De oude stad van Rhodos-stad is Unesco-werelderfgoed en voelt als een middeleeuws sprookje, compleet met ridderpaleizen, stadsmuren en geplaveide straten. Wandel door de sfeervolle steegjes, ontdek het Paleis van de Grootmeester en slenter langs de haven waar ooit de Kolossus van Rhodos stond. Ook Lindos is een hoogtepunt, met zijn acropolis die boven de baai uittorent en een labyrint van witgekalkte steegjes.
Naast cultuur biedt Rhodos lange stranden, levendige badplaatsen en een verrassend groen binnenland met wijngaarden en stille dorpen.
Zo reis je weg van de massa: rijd het binnenland in naar Embonas, waar je traditionele wijnmakers bezoekt en zelfgestookte souma proeft, of wandel naar het klooster van Moni Filerimos, met uitzicht over de vlakte.
Bereikbaarheid: Rhodos is uitstekend bereikbaar met directe vluchten vanuit Nederland en België, vooral in het hoogseizoen. Buiten het seizoen vlieg je via Athene of Thessaloniki en neem je een binnenlandse vlucht. Vanuit Rhodos vertrekken ook veerboten naar andere eilanden van de Dodekanesos.
Kos
Kos combineert cultuur met ontspanning. In Kos-stad liggen archeologische vindplaatsen midden in het centrum: het Asklepion (het oude ziekenhuis van Hippocrates), de Johannietersburcht en Romeinse mozaïeken. Het eiland is relatief vlak en leent zich uitstekend voor fietstochten, wat vrij uniek is in Griekenland. Aan de zuid- en westkust vind je lange zandstranden, terwijl de bergdorpjes in het binnenland je terugbrengen in de tijd.
Zo reis je weg van de massa: bezoek het verlaten bergdorp Palio Pyli, met mysterieuze ruïnes, een middeleeuws kasteel en een uitzicht dat tot Turkije reikt.
Bereikbaarheid: Kos is bereikbaar via directe vluchten vanuit Nederland en België, vooral in het zomerseizoen. Buiten het seizoen vlieg je via Athene of Rhodos en neem je een binnenlandse vlucht of ferry.
Corfu
Corfu ligt aan de Griekse westkust is een Venetiaanse droom. Net als Rhodos-stad is Corfu-stad Unesco-werelderfgoed. Hier vind je een doolhof van pleintjes, steegjes en forten, met pastelkleurige huizen en een elegante sfeer. Buiten de stad word je getrakteerd op cypressenheuvels, olijfgaarden en groene baaien. De combinatie van cultuur, natuur en strand maakt Corfu een geliefde bestemming voor cultuurliefhebbers die ook willen ontspannen.
Zo reis je weg van de massa: huur een bootje naar Porto Timoni, een dubbele baai met helder water, enkel bereikbaar per boot of een steil wandelpad.
Bereikbaarheid: Corfu heeft directe vluchten vanuit Nederland en België, met name in de zomer. Buiten het seizoen vlieg je via Athene of Thessaloniki en neem je een binnenlandse vlucht of ferry vanaf Igoumenitsa.
De beste eilanden voor de romantische reiziger: Santorini en Milos
Santorini
Santorini is het ansichtkaart-eiland: witte huisjes, blauwe koepels en zonsondergangen boven de caldera. De dorpjes Oia en Fira zijn fotogeniek, al delen ze hun schoonheid met tal van bezoekers. Wandel de kilometer lange klifroute van Fira naar Oia en ontdek onderweg kerkjes en uitzichtpunten. Santorini is populair bij huwelijksreizigers en stelletjes, maar heeft ook archeologische highlights zoals Akrotiri (het ‘Pompeï van de Egeïsche Zee’).
Zo reis je weg van de massa: bezoek het dorp Pyrgos, waar je door stille steegjes omhoogklimt naar een middeleeuwse vesting met panoramisch uitzicht.
Bereikbaarheid: Santorini is bereikbaar met directe vluchten vanuit Nederland en België in het hoogseizoen. Buiten het seizoen vlieg je via Athene en neem je een binnenlandse vlucht of ferry (circa vijf uur) vanaf Piraeus.
Milos
Wil je dezelfde romantische sfeer zonder de drukte van Santorini? Kies dan voor Milos, met surrealistische rotspartijen, zeegrotten en rustige strandjes. Het eiland heeft een relaxte vibe en is een stuk minder toeristisch dan Santorini.
Zo reis je weg van de massa: kajak naar Kleftiko, een sprookjesachtige plek met witte kliffen, turquoise baaien en verborgen grotten.
Bereikbaarheid: Milos heeft geen directe vluchten. Vlieg naar Athene en neem een ferry (vier tot zeven uur, afhankelijk van het type boot) vanuit Piraeus, of vlieg via Santorini en pak daar een korte veerboot.
Off the beaten track: kajak naar Kleftiko, een sprookjesachtige plek met witte kliffen, turquoise baaien en verborgen grotten.
De beste eilanden voor de avonturier: Kreta en Karpathos
Kreta
Kreta is een paradijs voor de actieve reiziger. Wandel door de Samariakloof, beklim de Psiloritis of ontdek het ruige zuiden met zijn verlaten stranden en vissershaventjes. De Minoïsche paleizen van Knossos en Phaistos brengen je terug naar de oudste beschaving van Europa. Kreta biedt een mix van cultuur, natuur, avontuur en strand, van de levendige steden Heraklion en Chania tot stille bergdorpen in de Lefka Ori.
Zo reis je weg van de massa: rijd naar het Lassithi-plateau, omringd door windmolens en grotten, en proef honing rechtstreeks van de imker.
Bereikbaarheid: Kreta heeft twee internationale luchthavens (Heraklion en Chania) met directe vluchten vanuit Nederland en België.
Karpathos
Karpathos is een rauw en puur eiland, met bergdorpen waar tradities nog leven. Olympos is het bekendste voorbeeld, een dorp waar vrouwen traditionele kleding dragen en muilezels nog het hoofdtransport zijn. De kust biedt verlaten baaien en het binnenland is een droom voor wandelaars.
Zo reis je weg van de massa: hike naar het verlaten strand van Kato Lako, alleen bereikbaar via een uitdagend bergpad of per vissersboot.
Bereikbaarheid: vlieg via Athene met een binnenlandse vlucht, of neem een ferry vanaf Rhodos (vier tot vijf uur).
De beste eilanden voor de rustzoeker: Folegandros en Alonissos
Folegandros
Folegandros straalt rust uit met een wit stadje hoog op de klif en verlaten stranden. Wandel door de geplaveide straatjes van Chora, bezoek de kerk van Panagia op de heuvel en voel je ver weg van de wereld.
Zo reis je weg van de massa: wandel naar de grot van Chrysospilia, een mystieke plek vol oude inscripties. Deze grot is alleen toegankelijk met een gids.
Bereikbaarheid: Folegandros heeft geen luchthaven. Vlieg naar Athene of Santorini en neem een ferry (vanaf Santorini ca. één uur, vanaf Athene zeven tot tien uur).
Alonissos
Alonissos is groen, stil en bekend om het Nationale Maritieme Park waar monniksrobben leven. De stranden zijn klein en natuurlijk, met kiezelstenen en helder water.
Zo reis je weg van de massa: maak een boottocht naar Gioura, een verlaten eiland met herdersgrotten en wilde geiten.
Bereikbaarheid: vlieg naar Skiathos (directe vluchten in de zomer) en neem daarna een ferry (één tot twee uur).
De beste eilanden voor de strandliefhebber: Zakynthos en Naxos
Zakynthos
Zakynthos lokt strandliefhebbers met Navagio Beach, het beroemde scheepswrakkenstrand omringd door hoge kliffen en turkoois water. Maar het eiland heeft veel meer: rustige stranden als Gerakas en Dafni, waar de beschermde Caretta caretta-schildpad haar eieren legt, en uitgestrekte zandstranden aan de oostkust. Zakynthos is een goede mix van toeristisch en ongerept, met charmante dorpjes in het binnenland en indrukwekkende blauwe grotten aan de noordkust.
Zo reis je weg van de massa: vaar vroeg in de ochtend naar de Blauwe Grotten, wanneer je het magische licht en de stilte nog helemaal voor jezelf hebt.
Bereikbaarheid: Zakynthos heeft directe vluchten vanuit Nederland en België, vooral in het zomerseizoen. Buiten het seizoen vlieg je via Athene en neem je een binnenlandse vlucht.
Naxos
Naxos is het grootste eiland van de Cycladen en een paradijs voor wie strand én cultuur zoekt. De westkust van Naxos is bezaaid met brede zandstranden zoals Plaka en Agios Prokopios. Maar in het binnenland vind je marmeren dorpjes, Venetiaanse torens en antieke ruïnes. Hier voel je nog het authentieke Cycladische leven, ver weg van de glamour van Mykonos of de drukte van Santorini.
Zo reis je weg van de massa: wandel naar de Kouros van Apollonas, een gigantisch antiek beeld dat onafgemaakt in een oude steengroeve ligt, omgeven door stilte.
Bereikbaarheid: Naxos heeft geen internationale luchthaven. Vlieg naar Athene en neem een ferry (vier tot zes uur), of vlieg naar Mykonos of Santorini en vaar vandaar in één tot twee uur over.
De beste eilanden voor de feestganger: Mykonos en Ios
Mykonos
Mykonos staat wereldwijd bekend als hét party-eiland van de Cycladen. Overdag relax je op trendy stranden als Psarou en Paradise Beach, waar de muziek al vroeg begint. ’s Avonds stroomt de stad vol voor cocktails, luxe diners en feesten tot in de vroege uurtjes. Maar Mykonos heeft ook een charmant oud stadje met smalle straatjes, windmolens en kapelletjes.
Zo reis je weg van de massa: ontvlucht de drukte bij Fokos Beach, een stille baai zonder strandbedjes of muziek, enkel natuur en zee.
Bereikbaarheid: Mykonos heeft directe vluchten vanuit Nederland en België in het hoogseizoen. Buiten het seizoen vlieg je via Athene en neem je een binnenlandse vlucht of ferry.
Ios
Ios is het budgetvriendelijkere feestalternatief voor jongeren en backpackers. Overdag chill je op Mylopotas Beach, terwijl Chora ’s avonds verandert in een openluchtdiscotheek vol bars en danscafés. Maar ook hier zijn rustige plekken te vinden, vooral als je de binnenlanden in trekt.
Zo reis je weg van de massa: wandel naar de afgelegen kerk Agia Theodoti en geniet van het uitzicht over een stille baai aan de oostkust.
Bereikbaarheid: Ios heeft geen vliegveld. Vlieg naar Athene of Santorini en neem een ferry (vanaf Santorini ca. één uur, vanaf Athene vijf tot zeven uur).
Praktische tips voor je reis naar de Griekse eilanden
- Beste reistijd: mei, juni en september zijn ideaal voor goed weer zonder extreme drukte. Juli en augustus zijn heet én drukker.
- Bereikbaarheid: grote eilanden zoals Kreta, Rhodos, Kos, Corfu, Zakynthos, Santorini en Mykonos hebben directe vluchten in het hoogseizoen. Kleinere eilanden zijn bereikbaar via een binnenlandse vlucht of ferry vanuit Athene of een nabijgelegen groter eiland.
- Eilandhoppen: ideaal in de Cycladen, dankzij de vele ferryverbindingen. Ook in de Dodekanesos en Sporaden is eilandhoppen goed mogelijk, al zijn de verbindingen minder frequent.
- Prijsniveau: Santorini en Mykonos zijn het duurst. Voor een kleiner budget zijn Naxos, Paros, Karpathos en Alonissos aantrekkelijker.
- Reisduur: minimaal vijf dagen per eiland om een goede indruk te krijgen; tien dagen of langer als je ook het binnenland en de minder bekende plekken wilt ontdekken.
Welk Grieks eiland past bij jou?
Van de ruige bergen van Kreta tot de stille baaien van Alonissos, van de mythische ruïnes van Rhodos tot de dansvloeren van Mykonos: de Griekse eilanden bieden een paradijs voor elke reiziger. Of je nu op zoek bent naar cultuur, natuur, rust of feest, er is altijd een eiland dat bij jouw reiswensen past.
Dus, welke gaat bij jou op de bucketlist?
Test nu jouw kennis van het onbekendere Griekenland en maak kans op twee vliegtickets naar Athene!
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
