Griekenland: 12 kleurrijke reizen buiten de gebaande paden

Blauw en wit: het kleurenpalet dat Griekenland al decennia definieert in de hoofden van reizigers. Maar kijk voorbij de iconische huisjes en eilanden, en je ontdekt een land dat barst van de kleur. Rood, oker, groen en geel – achter elke tint gaat een wereld van bijzondere reiservaringen schuil. Laat je meevoeren langs twaalf kleurrijke parels, van ruige natuur tot eeuwenoude beschavingen.

Rood: Kokkinopilos, Epirus

In de schaduw van het Pindosgebergte, vlak bij het dorpje Kokkinopilos, ontvouwt zich een heuvellandschap dat je eerder op Mars dan in Griekenland zou verwachten. De rode aarde – rijk aan ijzeroxiden – is het gevolg van eeuwenlange erosie en geologische activiteit. Deze felgekleurde kleigronden kleuren mee met het zonlicht: van karmozijnrood in de ochtend tot roestbruin tegen zonsondergang. Het gebied is ongerept en bijna buitenaards, een droom voor fotografen, natuurliefhebbers en avonturiers.

Insidertip: Combineer Kokkinopilos met een bezoek aan Dodoni, in de oudheid het spirituele centrum van Noordwest-Griekenland en bekend om het orakel van Zeus.

Zo kom je er: Vlieg of rijd naar Ioannina. Kokkinopilos ligt vervolgens op anderhalf uur rijden door schilderachtig berggebied.

Geel: Nisyros

Nisyros is een slapende reus. Dit natuurwonder in de Dodekanesos is een van de jongste actieve vulkanen van Griekenland. In het hart van het eiland ligt de indrukwekkende Stefanos-krater, waar de aardbodem zindert van de hitte. De kleuren variëren van zwavelgeel tot goudbruin, afhankelijk van lichtinval en mineralensamenstelling. De vulkanische energie is voelbaar: damp stijgt op uit spleten en de geur van zwavel hangt in de lucht. Tegelijkertijd is het eiland vredig, met witte dorpen, stille kloosters en een ongerepte kustlijn.

Insidertip: Wandel van Nikia naar de kraterrand bij zonsondergang en ervaar hoe het landschap langzaam goud kleurt.

Zo kom je er: Vlieg naar Kos en neem vanaf Kardamena de boot naar Nisyros (ca. 1 uur). Auto of scooter huren aanbevolen.

Grijsblauw: Sikinos

Wie rust zoekt in de populaire Cycladen, kan op Sikinos zijn hart ophalen. Geen nachtleven, geen drukte – alleen witgekalkte huizen, blauwe koepels en charmante steegjes die zacht kleuren in het schemerlicht. De sfeer is contemplatief en meditatief. Oude wijnterrassen tekenen de hellingen, kloosters waken vanaf hoge rotspunten. De eilandbewoners zijn vriendelijk maar terughoudend; toerisme is hier nog bescheiden. Op Sikinos beleef je het Griekse eilandleven zoals het vroeger was.

Insidertip: Bezoek het Episkopi-monument, een Romeins mausoleum dat werd omgevormd tot christelijke kerk – recentelijk prachtig gerestaureerd.

Zo kom je er: Vlieg naar Santorini en neem vanaf daar de veerboot naar Sikinos (circa 2 uur). Beperkte afvaarten, dus plan vooruit.

Oker: Akrotiri, Santorini

Lang voordat Santorini wereldberoemd werd om zijn spectaculaire zonsondergangen, was het eiland het toneel van een van de meest geavanceerde beschavingen. De stad Akrotiri, een bloeiend Minoïsch handelscentrum in het bronzen tijdperk, werd rond 1600 voor Christus volledig bedolven onder een catastrofale vulkaanuitbarsting. Wat overbleef, is een van de best bewaarde archeologische vindplaatsen van Griekenland – met drie verdiepingen hoge huizen, kleurrijke fresco’s en een verfijnd rioolsysteem dat zijn tijd ver vooruit was.

Insidertip: Combineer een bezoek aan Akrotiri met de Red Beach vlakbij, voor een prachtig contrast van okerrood gesteente en blauwe zee.

Zo kom je er: Rechtstreekse vluchten naar Santorini in het hoogseizoen. Akrotiri ligt op 20 minuten rijden van de hoofdstad Fira.

Groen: Zagori, Epirus

In het hart van noordwest-Griekenland ligt Zagori, een regio van adembenemende berglandschappen, oude bossen en authentieke dorpen. De natuur is hier op haar mooist: smaragdgroene bossen, beekjes, watervallen en stenen bruggen uit de Ottomaanse tijd. In de herfst explodeert het landschap in geel, rood en groen; in de lente bloeit alles in vol ornaat. De Vikoskloof, een van de diepste ter wereld, biedt spectaculaire wandelmogelijkheden.

Insidertip: Overnacht in een traditioneel stenen pension in het dorp Papigo en wandel naar de natuurlijke poelen van Ovires.

Zo kom je er vanuit Nederland: Vlieg of rijd naar Ioannina. Met de auto bereik je vervolgens Zagori in ongeveer een uur.

Smaragd: Karpathos

Karpathos ligt tussen Rhodos en Kreta en voelt aan als een goed bewaard geheim. Het eiland combineert ruige berglandschappen met azuurgroene baaien en een sterk gevoel van authenticiteit. In het noorden ligt het dorp Olympos, waar vrouwen nog traditionele kledij dragen en oude dialecten voortleven. De zee rond Karpathos schittert in smaragdgroene en turkooizen tinten – helder, fris en uitnodigend. De stranden zijn vaak rustig, de wandelpaden spectaculair.

Insidertip: Huur een auto en rijd van Pigadia naar het noorden via de bergroute – een van de mooiste roadtrips in Griekenland.

Zo kom je er: Chartervluchten naar Karpathos in de zomermaanden. Alternatief: via Rhodos en boot (circa 4 uur).

Wit: Tinos

Tinos is het minder bekende buureiland van Mykonos, maar met minstens zoveel karakter. Het staat bekend om zijn witte marmerdorpen, spirituele sfeer en kunstenaarsgemeenschap. Marmer is overal: in fonteinen, kerken, huizen en beelden. Het eiland is ook een bedevaartsoord vanwege de Panagia Evangelistria-kerk. Buiten het religieuze centrum ontvouwt zich een robuust, rotsachtig landschap met traditionele dorpen, landbouwterrassen en rustige stranden. Daarnaast staat Tinos bekend om zijn rijke culinaire traditie. Lokale producten zoals kappertjes, artisjokken, verse kazen en geitenvlees spelen een hoofdrol in de eilandkeuken. Reizigers kunnen in de dorpen genieten van authentieke tavernes, waar generaties oude recepten worden geserveerd met een moderne twist. Proeven is hier een vorm van erfgoed beleven.

Insidertip: Bezoek Pyrgos, het marmerdorp bij uitstek, en maak een workshop beeldhouwen mee.

Zo kom je er: Vlieg naar Athene of Mykonos en neem dan de veerboot naar Tinos (vanaf Mykonos circa 30 min).

Zwart: Volia Beach, Chios

Op Chios, een eiland met een rijke maritieme geschiedenis, ligt het bijzondere Volia Beach. Het strand is volledig bedekt met zwarte lavasteentjes, een zeldzaam gezicht in Griekenland. Het contrast met de felblauwe zee is indrukwekkend. Chios heeft daarnaast veel te bieden. Bezoek in elk geval de sfeervolle middeleeuwse dorpen waar mastiek – een aromatische hars afkomstig van de mastiekboom – al sinds de oudheid wordt gewonnen. De hars wordt gebruikt in onder meer kauwgom, likeur en cosmetica. Samen met Byzantijnse kerken en het ontbreken van massatoerisme maakt dit Chios tot een van de meest authentieke eilanden van Griekenland.

Insidertip: Bezoek Mesta of Pyrgi voor unieke geometrische gevelversieringen en een kijkje in het traditionele leven.

Zo kom je er: Vlieg naar Athene, dan binnenlandse vlucht of veerboot naar Chios.

Brons: Meteora

In Thessalië torenen de zandstenen zuilen van Meteora honderden meters boven de vlakte uit. Ooit waren hier meer dan twintig kloosters, gebouwd door monniken die letterlijk dichter bij de hemel wilden leven. Vandaag zijn er zes actief, bereikbaar via wandelpaden en trappen. Bij zonsondergang gloeit het gesteente in warme bronstinten. De sfeer is mystiek en indrukwekkend – een plek waar tijd en ruimte lijken te vervagen. Voor klimliefhebbers is Meteora ook een waar paradijs: de unieke rotsformaties zijn toegankelijk voor klimtochten van uiteenlopende niveaus. Het is een van de weinige plekken ter wereld waar je mag klimmen tussen cultureel werelderfgoed, met spectaculaire uitzichten als beloning.

Insidertip: Wandel vroeg in de ochtend van Kastraki naar het Varlaam-klooster en geniet van het uitzicht zonder andere bezoekers.

Zo kom je er: Vlieg naar Thessaloniki en rijd in drie uur naar Kalambaka.

Turquoise: Elafonisi, Kreta

Elafonisi is een lagune van licht. Turquoise wateren, roze zandstranden en ondieptes die je te voet kunt oversteken. Dit natuurgebied aan de zuidwestkust van Kreta voelt tropisch aan, maar blijft onmiskenbaar Grieks. De kleuren, de stilte (buiten het hoogseizoen), en de combinatie van zee en duinvegetatie maken het een unieke plek.

Insidertip: Ga heel vroeg of blijf juist tot zonsondergang.

Zo kom je er: Vlieg naar Chania. Elafonisi ligt op circa 90 minuten rijden via een bergachtige kustweg.

Roestbruin: Mani, Peloponnesos

De regio Mani, aan de zuidkust van de Peloponnesos, is woest en mystiek. Hier bouwden families stenen woontorens in dorpen die uit de rotsen lijken gehouwen. De zon geeft de stenen een warme, roestkleurige gloed. Het landschap is droog, ruig, maar fascinerend. In de baai van Limeni kun je zwemmen tussen vissen in glashelder water, terwijl je uitkijkt op een landschap van steen, zee en stilte.

Insidertip: Rijd de route van Areopoli naar Gerolimenas en maak een tussenstop in het spookdorp Vathia.

Zo kom je er: Vlieg naar Kalamata en huur een auto. De Mani-regio ligt op circa 1,5 uur rijden.

Lavendel: Veria, Noord-Griekenland

In de lente kleurt de omgeving van Veria in pasteltinten: bloeiende perzikbomen, zachtgroene heuvels en een paarse zweem onder de ochtendmist. De stad zelf is een mengeling van Byzantijnse charme en Ottomaanse invloeden. Je vindt er oude kerken, een sfeervolle joodse wijk en moderne cultuurcentra. Het is een plek voor verstilling en reflectie, met een landschappelijke pracht die doet denken aan Toscane – maar dan met Griekse ziel.

Insidertip: Kom in april of mei voor de perzikbloesem en bezoek de kleurrijke boerenmarkten.

Zo kom je er: Vlieg naar Thessaloniki. Veroia ligt op 1 uur rijden of treinreis via Platy.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.