Parijs, Frankrijk
Je denkt Parijs wel gezien te hebben? Zoek de grens op! In de wijken Belleville en Ménilmontant, in het uiterste noordoosten van de stad, wacht een spannende, multiculti smeltkroes van krakers, kunstenaars, orthodoxe joden, communistische arbeiders en Chinese chefkoks.
Tekst: Mark Mackintosh, Fotografie: Tom van der Leij
Parijs
op het randje
In den beginne, voordat de grote boze stad ze in de tweede helft
van de negentiende eeuw opslokte, waren Belleville en Ménilmontant
slaperige dorpjes met een stel wijngaarden. Parijzenaren kwamen er
in het weekend belastingvrij witte wijntjes drinken in guinguettes,
plattelandskroegen. De industriële revolutie en de enorme groei van
de arbeidersklasse maakte een einde aan de idylle. De Franse
arbeidersgelederen werden in de twintigste eeuw versterkt door
migranten uit Oost-Europa, Afrika en Zuidoost-Azië. Hun
leefomstandigheden waren vaak erbarmelijk – de afname van de
industriële sector leidde tot hoge werkloosheid en verval van de
buurt. In de jaren zestig was de gemeente het zat – een hoop
woningen sneuvelden onder de sloophamer en werden vervangen door
lelijke flats. Gelukkig is nog volop oude architectuur bewaard
gebleven en trok in de jaren negentig een nieuwe generatie
kunstenaars in de leegstaande fabrieken en ateliers, op de voet
gevolgd door studenten en families die op zoek waren naar goedkope
woonruimte. Anno 2009 zijn Belleville en Ménilmontant les quartiers
les plus branchés, de hipste wijken van Parijs.
Toeristen zijn daar gelukkig nog niet achter gekomen en het
gezellige maar tegelijkertijd rauwe karakter van de buurten is
voorlopig veiliggesteld.
Multiculti smeltkroes
Een buurtwandeling neemt gemakkelijk een hele dag in beslag – bij
gebrek aan grote monumenten en architectonische hoogstandjes, kun
je je concentreren op de vele multiculti restaurantjes en cafés, de
levendige kunstscene en twee heerlijke stadsparken. De metrohalte
Belleville, op het kruispunt tussen Rue de Belleville en Boulevard
de Belleville/de la Villette, is het hart van de buurt en het
logische startpunt van je trip. Je wordt meteen in een ware
smeltkroes van culturen gestort: aan je rechterhand is een joods
Noord-Afrikaanse enclave, aan je linkerhand hebben Franse bohémiens
de overhand. Recht voor je strekt Chinatown zich uit. Ga je de
andere kant op, dan kom je in een Noord-Afrikaanse moslimenclave en
in het studentenleven van Ménilmontant terecht. De route voor
onderstaande hotspots kun je naar eigen inzicht uitstippelen, maar
het verdient aanbeveling bij zonsondergang in het Parc de
Belleville te belanden – het weergaloze uitzicht op de stad doet
niet onder voor dat op Montmartre, minus de horden toeristen.
Klik om te kijken of de papieren editie of de digitale editie nog beschikbaar is.
