In het kleine plaatsje Vezelay in Bourgondië staat de prachtige abdijkerk St Madeleine. Het is van oudsher een bedevaartsoord. De abdijkerk werd een begeerde laatste pleister- en verzamelplaats vooraleer de lange tocht naar Santiago de Compostela aan te vatten. In 1120 vond een enorme ramp plaats: meer dan 1000 pelgrims vonden de dood, toen de grote kerk in vlammen opging. De nieuwbouw, waarmee meteen werd begonnen, was voltooid in 1185. Op enkele aanpassingen in het midden van de 13e eeuw na bleef de abdijkerk een aantal eeuwen onaangeroerd. In de 19e eeuw werd de kerk onder leiding van de architect Viollet-le-Duc gerestaureerd. Dit is een foto van het altaar, bescheiden in de hele kerk maar beroerd door een straal zon op het ogenblik dat ik daar was.