De Auvergne, een moeilijk bereikbare regio in het hart van Frankrijk, barst van de vulkanen. Buiten het hoogseizoen dooft ook het toerisme en sust deze streek — net als de vulkanen — in een schoon heids slaapje. Wij trekken naar de pieken en lavastenen dorpen, dringen door tot het ruwe binnenste, en delen onze acht insidertips voor deze regio.
1. Tuur in de vulkaankrater van Lemptégy
Door archeologische opgravingen kwam de krater van de dertigduizend jaar oude Lemptégy-vulkaan open te liggen. Geen alledaags gezicht. Laat je voor € 17,50 p.p. rondleiden op het terrein door Pierre of een van de andere gidsen. Verwacht geen lange hike; de vulkaan is goed bereikbaar.
2. Kijk uit over het vulkaanlandschap van de Puy des Gouttes-vulkaan
De Puy des Gouttes-vulkaan is goed bereikbaar vanuit Clermont-Ferrand. In een half uurtje loop je naar de top. Steil is het niet. Het begin van de hike voert door een beeldschoon bos. Bovenop de vulkaan heb je uitzicht op verschillende andere vulkanen.
3. Ga over de tandradbaan van Puy-de-Dôme omhoog
De Puy-de-Dôme is de bekendste vulkaan in de streek, die vaak terugkomt in de Tour de France. Het uitzicht vanaf de top is fantastisch. Een treintje brengt je omhoog over een tandradbaan, aangelegd op de flanken van de uitgedoofde vulkaan. Je kunt voor een retour kiezen (€ 14,40 p.p. voor een enkele en € 17,20 p.p. voor een retourreis), maar het is ook mogelijk om de afdaling van zes kilometer (ca. twee uur) zelf te lopen over prachtige wandelpaden.
4. Bereik het hoogste punt van het Central Massief
Met 1885 meter is de Puy de Sancy de hoogste piek van het Centraal Massief. Gemzen en marmotten rennen onder de prachtige kabelbaan – de Téléphérique du Sancy (€ 14,70 p.p. voor een enkele en € 19,60 p.p. voor een retourreis) – door waarmee je de steile vulkaan bestijgt. Om de top te bereiken moet je daarna óók nog achthonderd treden zelf lopen. Zorg ervoor dat je de top op een heldere dag bestijgt, anders zit je naar wolken en mist te kijken. In de winter ligt de Sancy vol sneeuw en wordt er geskied.
5. Laat je betoveren door een kratermeer
Het Pavin-kratermeer, in de buurt van Besse-et-Saint-Anastaise, wordt omringd door het Dore-gebergte en is een bron van volksverhalen en legenden: de kalme golfslag van het meer betekent volgens sommigen dat er een stad onder de oppervlakte schuilgaat, waarvan de inwoners zijn gestraft voor hun zonden. Een steen in het meer gooien zou ervoor zorgen dat een vernietigende donderbui losbarst. Bezoek het meer in de vroege ochtend of in de schemering voor de beste ambiance.
6. Ontrafel het geheim van de smid
Smederij Les Forges de Volvic geeft een rauw randje aan het stadje Volvic. Hier laat een stoere smid, gewapend met een hamer, de vonken van het metaal spatten. Hij geeft ook workshops.
7. Herbeleef een fameuze veldslag op het Plateau van Gergovie
Het uitgestrekte Plateau van Gergovie, op vijftien kilometer van Clermont-Ferrand, vormde in 52 v.Chr. het decor voor een fameuze veldslag tussen Vercingetorix, een Gallische koning uit de Auvergne, en Julius Caesar. Op het plateau vind je een herdenkingsmoment en een modern museum waar de slag met behulp van moderne technieken wordt naverteld. Een absolute aanrader voor slechts € 9 p.p. Elk tweede weekend van oktober wordt er een groot vliegerfestival gehouden op het plateau.
8. Bezoek de grootste stad in de Auvergne
Het moeilijk bereikbare en daardoor onontdekte Clermont-Ferrand is de belangrijkste stad van de Auvergne. In het centrum van deze studentenstad vind je speciaalzaakjes en talloze musea, waaronder het MARQ, het museum voor de schone kunsten. Ook kun je in de stad heerlijk eten. Chez Alfred serveert verrassende smaken en wijnen in een bistrosetting. Wat opvalt is de aanwezigheid van bandenfirma Michelin, die hier werd opgericht en ook na de verhuizing prominent is. Aan de rand van de stad ligt een bezoekerscentrum (€ 13 p.p.).
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
