Afgelopen weekend waren we voor een citytrip in Sofia de hoofdstad van Bulgarije. We vlogen met een van de lowcost airlines vanaf Eindhoven in 2 uur en 40 minuten. Vanaf de luchthaven in Sofia reis je in 25 minuten voor 85 cent naar het centrum van de stad. Boek een accomodatie in het centrum en je kunt alles per voet afleggen.

Iedere dag is er een gratis Sofia toer om 10, 11 en 18.00 uur, in het laagseizoen vervalt de toer van 10.00 uur. De toer vertrekt vanaf het Paleis van Justitie. Het best is de toer te doen op de eerste dag van je verblijf, zo krijg je een goed beeld van de stad.

Sofia is de hoofdstad van Bulgarije en één van de oudste nederzettingen in Europa. De stad is een prachtige mix van diverse culturen en herbergt vele erfenissen uit het verleden. Als je door het centrum loopt proef je de rijke geschiedenis van stad en land. Zo zijn er vele imposante kerken en overheidsgebouwen, aantrekkelijke parken en pleinen en de soms grimmige overblijfselen uit het communistisch tijdperk.

De Alexander Nevski-kathedraal is een van de top bezienswaardigheden van Sofia. Het gebedshuis is een van de mooiste en grootste oostelijke orthodoxe kathedralen in de wereld en uitgegroeid tot een symbool van de Bulgaarse hoofdstad. De kathedraal werd in neo-byzantijnse stijl gebouwd tussen 1882 en 1912 ter ere van 200.000 Russische, Oekraïense, Wit-Russisch en Bulgaarse soldaten die tijdens de Russisch-Turkse oorlog in 1877-1878 het leven lieten, toen ze Bulgarije wilden bevrijden van de Ottomanen (de huidige Turken). Het ontwerp is van de Russische architect A. N. Pomerantsev, die ook het beroemde warenhuis GUM in Moskou ontwierp.
De Alexander Nevski-kathedraal is de zetel van de patriarch van Bulgarije en biedt ruimte aan meer dan 10.000 mensen. De basiliek heeft een grote vergulde gouden koepel van 45 meter hoog. De Russen hebben in de jaren zestig het bladgoud geschonken voor de koepel. In de 53 meter hoge klokkentoren hangen twaalf klokken. Het interieur is gedecoreerd met Italiaans marmer in verschillende kleuren, Braziliaans onyx, Afrikaans alabast en houtsnijwerk van Bulgaarse en Russische ambachtslieden. In de crypte is een museum waar je Bulgaarse iconen (tegen betaling) kunt bewonderen uit de 9e tot en met de 19e eeuw. Volgens de kathedraal is het de grootste collectie orthodoxe iconen van Europa. De kathedraal is dagelijks geopend.