Han-sur-Lesse

België • Han-sur-Lesse

België • Han-sur-Lesse

hansdewildt

Han-sur-Lesse is maar een klein dorpje in de Ardennen maar het heeft een grote naamsbekendheid. Han-sur-Lesse ligt op een kalksteenmassief waarin de rivieren de Lesse en de Lomme al eeuwenlang verdwijnen om er grotten uit te snijden. Het plaatsje staat bekend om twee van de belangrijkste bezienswaardigheden van België. Op nummer 1 staan de beroemde Grotten van Han. Deze zijn al meer dan twee eeuwen bekend elk jaar komen er meer dan 300.000 bezoekers. Op nummer 2 staat het Wildpark dat de belangrijkste diersoorten herbergt die in de Ardennen hebben gewoond. Eerlijk gezegd was ik er nog nooit geweest dus moest het er een keertje van komen. Het avontuur begon in het centrum van het dorp. Vanuit het dorpscentrum brengt een kleurrijke tram je naar de ingang van de grot. Vanaf de ingang van de grotten moet je te voet verder. Er is een pad van 2 kilometer uitgezet en je doet hier ongeveer anderhalf uur over. Let wel; de grotten zijn niet geschikt voor mensen die slecht ter been zijn. Er moeten namelijk meer dan 500 trappen gelopen worden. Het is zeker de moeite waard om deze tocht te maken, vooral omdat er sinds vorig jaar ledverlichting is aangebracht. Geen afschuwelijke kleuren meer, maar mooi helder licht waardoor de werkelijke kleuren van het gesteente beter uitkomen.

België • Han-sur-Lesse

België • Han-sur-Lesse

ChristaThieme

De grotten van Han zijn een aanrader. De wachttijd kan wel wat oplopen doordat je vanaf het ticketstation met een treintje naar de ingang van de grot wordt gebracht en de groepen om de 5 minuten naar binnen mogen. Ga je echter buiten het zomerseizoen dan is er vrijwel geen wachttijd. Je kan alleen met een gids naar binnen maar die heeft ook veel know-how wat dan weer een voordeel is De druipstenen in de grotten zijn mooi verlicht, de paden zijn super gemakkelijk met af en toe een paar treden en op een gegeven moment heb je zelfs een kleine lichtshow met muziek. Tip: blijft dicht bij de gids, hij vertelt je onderweg veel dingen die je achterin niet hoort!

België • Han-sur-Lesse

België • Han-sur-Lesse

ChristaThieme

Ik had er nog nooit van gehoord of er een gezien; de wasbeerhond. Hij komt ook nog niet op de Columbussite voor. De wasbeerhond of marterhond is een roofdier uit de familie der hondachtigen. Hij komt oorspronkelijk voor in Oost-Azië, maar tegenwoordig leven er ook verwilderde exemplaren in Europa, ook in Nederland en België. Hij dankt zijn naam aan een opvallende gelijkenis met de gewone wasbeer. De wasbeerhond is een nachtdier, dat zich zowel met dierlijk als plantaardig voedsel voedt. Dat en het feit dat hij aardig mensenschuw is, is ook de reden waarom je hem nauwelijks ziet. In Japanse folklore vervult de wasbeerhond een belangrijke rol. Hier noemen ze hem ''Tanuki'' oftewel een mythologisch wezen met ongekende krachten en een ongezien groot scrotum. DeTanuki speelt ook mee in Mario Bros 3. In Japan was de wilde hond een poosje met uitsterven bedreigd. Tanuki's opmars is volgens verschillende bronnen een directe bedreiging voor bepaalde Europese vogels, reptielen en amfibieën. Hij werd eerst gekweekt in uithoeken van Siberië omwille van zijn waardevolle pels. Exemplaren werden losgelaten in Rusland en Oekraïne en migreerden steeds verder naar het westen. De wasbeerhond dankt zijn Europese intrede dus aan zijn veelgevraagde vacht en aan de mens. Juist zoals de wasbeer. Deze wasbeerhond is te zien in het wildpark Domein De Grotten van Han. Het wildpark telt naast de wasbeerhond een twintigtal andere soorten dieren die in onze streken leven of geleefd hebben. Deze dieren verblijven er in vrijheid - of halve vrijheid bij bedreigde diersoorten - op een gebied van 250 hectare. Bij de dieren die verdwenen zijn of verjaagd werden, zijn er enkele die men heeft kunnen ‘reconstrueren’, zoals de tarpan of de oeros. Andere bedreigde soorten worden nauwlettend gevolgd en nemen deel aan programma’s voor herinvoering. Het is mogelijk om met een soort safari-bus mee te rijden maar je kan ook te voet het park verkennen. De wandelroute is 5,5 kilometer lang.