De Hagia Sophia of Aya Sophia (Grieks: ???? ?????; "heilige wijsheid", Turks: Ayasofya) is een voormalige kathedraal en moskee. Tegenwoordig is het een museum. De Hagia Sophia bevindt zich in het oude (Europese) stadscentrum. Onder het Byzantijnse rijk werd het gebouw als kathedraal van Constantinopel neergezet. Door brand en een aardebeving is in de loop der jaren het een en ander verwoest en weer opgebouwd met steeds weer veranderingen. Na de verovering van Constantinopel door het Ottomaanse Rijk onder Mehmet II in 1453 werd de Hagia Sophia een moskee en ging Aya Sofia heten. Het gebouw kreeg minaretten en het kruis op de koepel werd vervangen door een halve maan. Binnenin werden zes platen met de namen van Allah, Mohammed en de vier rechtgeleide kaliefen aangebracht. De Byzantijnse muurschilderingen en mozaïeken werden met een witte pleisterlaag bedekt. In 1934 werd de moskee door Mustafa Kemal Atatürk tot een seculier gebouw gemaakt en werd het een museum. Oude mozaïeken werden opnieuw zichtbaar gemaakt (zie de foto). Bron:wikipedia