Een van de meest belangrijke boeddhistische plekken in Mandalay is het grote Mahamuni Paya complex. Veel minder druk bezocht dan de andere grote religieuze plekken in Birma maar des te interessanter. Het complex bestaat uit verschillende open gangen en ruimtes. Het belangrijkste is de Pagode in het midden. Hier stat een Boeddha beeld dat afkomstig is van Mrauk U in het oosten van Myanmar. Als man mag je dichtbij het beeld komen, zij het dat je geen rugzak hebt, even in het kluisje deponeren. Schoenen moeten ook uit, tuurlijk deze leggen we ook in het kluisje. Oh ja ook geen korte broek, terug naar het kluisje en de lange broek eruit halen (fijn als dit ineen keer wordt verteld allemaal). Eindelijk mag ik dichtbij komen, een bijzonder gevoel bekruipt me. Ik vind het ook wel een beetje apart, vrouwen vanuit de eigencultuur die al biddend op afstand zitten en liggen en ik die veel met het boeddhisme heb maar niet praktiseer mag het aanraken.
Het beeld weegt op zichzelf al 6 ton maar hier komt nog eens 2 ton bij aan bladgoud. Kleine vierkantjes van bladgoud worden overal op het beeld geplakt met een wens of eerbetoon aan Boeddha. Het beeld heeft overal bobbels van het geplakte goud wat het een apart gezicht geeft. Alleen het gezicht is vrij van goud. Als je vroeg in de ochtend naar het complex komt zie je hoe het met uiterst beleid gewassen en verzorgd wordt.