Indonesië, Radja Ampat - Papua Power
Kleine vulkanische eilanden begroeid met smaragdgroen regenwoud worden afgewisseld met romantische baaitjes, maagdelijke witte stranden en een turkooizen zee met koraal vol leven. Iedereen die zich hier waagt, is een ontdekkingsreiziger.
Tekst: Matthijs de Groot, Fotografie: Louise ten Have
(...) Toen Max in
Raja Ampat arriveerde was dit toeristisch gezien nog maagdelijk
gebied. Op zoek naar overblijfselen uit de Tweede Wereldoorlog,
ging hij dorpen langs en vertelde de inwoners dat hij alles wat ze
maar uit de oorlog konden vinden van ze zou kopen. Op het strand
klapte hij zijn tafeltje op. Een lange rij mensen diende zich aan.
Iedereen had iets te verkopen, van knopen van Amerikaanse militaire
kleding tot complete vliegtuigen. Heel Nieuw- Guinea ligt namelijk
vol wrakken. Toen de Amerikanen aan het einde van de strijd met de
Japanners naar huis gingen, lieten ze werkelijk alles achter. Een
rits aan gloednieuwe jeeps werden valleien in gebulldozerd en alle
proviand bleef liggen.
Dozen met handgranaten veranderden van eigenaar, met als gevolg dat
het dynamietvissen hier net als in de rest van Azië zijn intrede
deed. De Amerikanen hadden de locals laten zien hoe gemakkelijk je
vis kunt vangen door simpelweg een granaat in zee te gooien. Van
die kennis werd al spoedig op steeds grotere schaal gebruikgemaakt.
En ondanks protesten is de methode, waarbij de explosieve stoffen
inmiddels worden gemaakt van kunstmest en dieselolie, nog steeds
niet volledig uitgebannen. Het werkt zo: eerst wordt een explosief
in het diepe water gegooid zodat de vissen wegvluchten richting
minder diep water. Daar wacht hen de genadeklap van een tweede
explosie. De visser kan zijn vangst vervolgens met het grootste
gemak uit het ondiepe water plukken. Om deze wanpraktijken tegen te
gaan geeft Max werk aan zo’n 140 locals. Zoals in Afrika veel
rangers voormalige stropers zijn, heeft hij vier voormalige
haaienvinnenjagers opgeleid tot duikinstructeur. Hij ziet dit als
dé manier om de lokale bevolking een alternatief te bieden voor het
misbruiken van hun natuurlijke rijkdom en zo het gebied te
beschermen (...)
Lees het volledige artikel in Columbus Magazine Editie 33
Klik om te kijken of de papieren editie of de digitale editie nog beschikbaar is.
