Varanasi

Reisgids

Beste reistijd

Foto's

Praktisch

Ghats aan de Ganges.

Varanasi,
India


Varanasi (Benares) is één van de oudste steden ter wereld en één van de belangrijkste pelgrimsoorden in India. De stad ligt aan de oever van de Ganges en is al meer dan 2000 jaar een centrum van beschaving. Varanasi ontleent zijn naam aan aan de twee zijrivieren van de Ganges - Varuna en Asi - waartussen de stad ligt. De bekendste bezienswaardigheid zijn de ghats, aan de westoever van de Ganges. Ghats zijn de trappen die naar de rivier toe leiden. Er zijn ongeveer 100 ghats in Varanasi, elk met zijn eigen betekenis. De meeste Indiërs geloven dat iemand die sterft aan de oever van de rivier in Varanasi direct 'moksha' of verlichting bereikt. De vijf ghats waar pilgrims worden geacht (in één dag) te baden zijn achtereenvolgens Asi Ghat, Dasaswamedh, Barna Sangam, Panchganga en tenslotte Manikarnika. Manikarnika en Harischchandra zijn de ghats die vooral worden gebruikt voor crematies. Hoewel vreemd is het toch erg interessant om juist bij die laatste 2 ghats je te laten rondleiden door één van de medewerkers. Ze leggen vol overgave uit wat de betekenis is van het cremeren aan de Ganges, hoe alles gaat en waar de roepies vandaan komen.