Groot openen! Detail van het eeuwenoude "tafelzilver" dat tentoon wordt gesteld tijdens de beroemde maskerdansen. Let op de schitterende detaillering op het stuk geheel rechts! Ik heb hierop ook gefocust. Hemis dateert uit de 17e eeuw door de uit Bhutan gekomen monnik Tagtsang Repa. Hij werd een vertrouweling van koning Sengge Namgyal. Hemis werd gesticht als tegenwicht tegen de steeds machtiger wordende Gelugpa Sekte. Tegenwoordig is Hemis het grootste en rijkste klooster rond Leh.

Hemis behoort tot de Drukpa of Kagyu-pa sekte (de Roodkappen) en is gewijd aan Padmasambhava, de Indiase prediker die in de 8e eeuw het boeddhisme verspreidde in de Himalaya. De abten van Hemis voeren de titel Drugchen Rinpoche en zouden een re-incarnatie zijn van de Boeddha Vajradhara. Ten tijde van de Tibetaanse Opstand in 1959 was de abt in Tibet en jarenlang vernam men niets van hem. Men nam aan dat hij was overleden en in 1976 werd er een nieuwe re-incarnatie gevonden, een toen 12-jarige jongen uit Dalhousie. Maar na enige jaren bleek de Drugchen Rinpoche nog te leven en slaagde er in om naar India te vluchten. Nu leven er in Hemis dus twee re-incarnaties.