Ik voel me altijd een beetje een koning als ik in een Ambassador taxi zit. Of een president, of een filmster. Zo ruim, zo groots en met de flair van voorbije tijden.

De Ambi, zoals de wagen liefdevol wordt genoemd, was jarenlang de trots van de Indiase auto-industrie. De ouwe ronkende bak wordt langzaam maar zeker verdreven door moderne opvolgers als de Tata Indigo. Vanuit milieu oogpunt zeker wenselijk maar voor mij is een straat vol met gele Ambassadortaxi's toch wel hèt archetypische Indiase stadsbeeld.

En net als overal op de wereld waar ouderwetse techniek wordt vervangen door computergestuurde machines zweren oldschool liefhebbers bij de eenvoud waarmee de boel pratend gehouden kan worden. Ook hier in Kolkata gaat de motorkap gewoon open tijdens de avondspits. Met een paar rake klappen en een stukje ijzerdraad is de chauffeur in een wip weer de koning van de weg. Of de president, kan ook.