Palawan, Filipijnen
Volgens wetenschappers kent het Filipijnse Palawan de grootste biodiversiteit ter wereld. Dat zie je en dat voel je. De langgerekte provincie wordt omzoomd door vele honderden kleine en grote eilanden met krijtrotsen, dichte jungle en idyllische snorkelbaaitjes. Maar klimaatverandering ligt ook hier op de loer...
Tekst: Matthijs de Groot, Fotografie: Louise ten Have
The Last Frontier
Ik vaar in de Filippijnen ten noorden van het grote eiland
Palawan. Om me heen liggen prachtige grote en kleine eilanden
op zwemafstand van elkaar. Ik ben onderweg naar het eiland Coron,
waar ik een van de oudste stammen van de Filippijnen, de Tagbanua,
wil bezoeken.
Zodra het eiland Coron mijn gezichtsveld inkomt, lijkt het één
massieve en ononderbroken zwarte kalksteenrots. De bovenzijde is
door regen geslepen tot vlijmscherpe punten. Zwart en
angstaanjagend steken ze als afgebroken zwaarden op uit de zee.
Hier wil je geen schipbreuk lijden, bedenk ik mij. Het ziet er naar
uit dat er geen plek is om aan wal te komen en zonder kleerscheuren
de steile wanden op te klimmen.
Dichterbij gekomen blijkt het toch anders. Ineens verschijnen
kleine doorgangen die leiden naar lagunes. De bootsman vaart de
boot een lagune in en de wind gaat liggen. Het water kleurt blauw
en groen en alles wat daar tussenin zit. Onder me verschijnt een
uitbundige koraalbodem. Het geruis van de wind maakt plaats voor
oorverdovende junglegeluiden die door de steile rotsen worden
weerkaatst. De op het eerste gezicht angstaanjagende en steile
rotsen blijken wonderlijk genoeg toch dicht begroeid met tropische
bomen en lianen. Twee witte ijsvogels vliegen luid krijsend over
alsof het hún lagune is die we zijn binnengevaren. Hoe vijandig het
eiland er van een afstand uitziet, zo lieflijk en aanlokkelijk is
het nu van dichtbij. En dat is maar goed ook voor de bewoners die
ik wil gaan bezoeken. Van deze minderheidsgroep zijn er nog maar
enkele duizenden over. Ze houden zich in leven door visvangst en
het verkopen van eetbare vogelnestjes, die ze hoog tegen de rotsen
uit grotten halen.
Klik om te kijken of de papieren
editie of
de digitale
editie nog
beschikbaar is.
