Onderweg van Lanzhou naar Xiahe kom je door één van de armste en minst ontwikkelde streken van China: Ningxia. Eenderde van de bevolking behoort tot de Hui, een moslimvolk met Chinese trekken. Ze stammen af van Arabische en Perzische handelaren uit de tijd van de Zijderoute. Ze hebben hier prachtige moskeeën en minaretten, maar ook de zwarte brillen van de mannen zijn een bezienswaardigheid.