Het authentieke Tibetaanse Zhongdian heet volgens de Chinese naam Shangri-La het ‘verborgen paradijs achter de Himalaya’.
De Tibetaanse wereld begint hier. We reisden vanuit Lijiang door de voorlopers van de Himalaya naar het Tibetaanse Zhongdian en bezochten op 3200 meter hoogte een van de grootste Tibetaanse kloosters.
Als je door de straatjes van het oude centrum wandelt, dan voel je de Tibetaanse sfeer.
's Avonds komt de bevolking bijeen voor een traditionele dans op het plein.

Shangri-La is de naam van het aardse paradijs uit het boek Lost Horizon, dat in 1933 geschreven is door de Engelse romanschrijver James Hilton. Dit boek is in 1937 en in 1973 verfilmd. Het gaat over vier Britten die een vliegtuigongeluk overleven en terechtkomen in een klooster aan de voet van de Tibetaanse berg Karakal. Het overweldigend mooie klooster draagt de naam Shangri-La. Shangri-La is synoniem geworden voor het aards paradijs, maar specifiek ook voor het beeld van een utopie in de Himalaya. Het verhaal van Shangri-La is gebaseerd op het idee van Shambhala, een mystieke stad volgens Tibetaans-boeddhistische traditie. (bron: Wikipedia)