Bekende Belg Sean Dhondt over de Peking Express-opnames

Wist je dat Sean in een band zit die Manoeuvres heet? (Foto: Q2)

Zeg Sean, hoe kom je als muzikant terecht bij een reisprogramma?

‘Ik ben altijd al gek geweest op reizen, of het nu gaat om een stedentrip, een zonvakantie of een weekje wintersporten. Vooral in contact komen met andere culturen vind ik iets heel moois. Bovendien kan ik tijdens het reizen mijn hoofd écht leegmaken — er is de ruimte om even nergens aan te denken. Lang verhaal kort: ik zie liever iets van de wereld dan dat ik een dure auto voor de deur heb ronken. Dankzij mijn werk voor de tv en radio ben ik gelukkig veel onderweg. Toen een televisiemaker mij een jaar of twee geleden vroeg wat ik graag nog eens zou willen doen qua programma, antwoordde ik dan ook dat ik heel graag Peking Express zou willen presenteren als dat terug zou komen op de buis. Het leek me onwijs spannend om aan zo’n avontuurlijke show mee te mogen werken. Zo gezegd, zo gedaan.’

Wat gebeurde er achter de schermen bij Peking Express?

‘We reisden door drie landen − Laos, Cambodja en Vietnam − met een enorme crew van zo’n 140 man. Een onvergetelijke ervaring die met niets anders is te vergelijken. Het leuke aan de opnames was dat we elkaar aan het begin helemaal niet kenden, maar dat het aan het einde voelde als één grote familie. Er waren natuurlijk cameramensen en programmamakers bij, maar ook locals die de bijzonderste plekjes kenden. Zo gingen we in Vietnam de straat op tijdens de Halloween-viering. Terwijl kindertjes verkleed over straat rondrenden en er overal wel wat te zien was, kwamen wij terecht in een soort undergroundbar. Je spreekt dan ineens mensen uit alle windstreken op een plek waarvan je dat helemaal niet verwacht had.’

Wat is je mooiste herinnering aan het programma?

‘Je moet je voorstellen dat Rik en ik echt de newbies waren. We hadden allebei nog nooit aan zo’n soort tv-programma meegewerkt. Ineens moest ik om vijf uur ’s ochtends opstaan, terwijl ik normaal pas een stuk later naast mijn bed sta. Maar juist dat vroege tijdstip leverde de mooiste reiservaringen op. Zo werden we voor het eerste shot van de show om drie uur ’s nachts gedropt in een bootje in Halong Bay, Vietnam. Terwijl de eerste zonnestralen tevoorschijn kwamen en we de zeilen hesen, zagen we in de verte de eerste kalkstenen rotspartijen uit de baai opdoemen. Op dat moment was er op de toeristische trekpleister nog geen ziel te bekennen. Als ik eraan terugdenk krijg ik opnieuw kippenvel.’

Het hele interview met Sean lees je in editie 67, die nú in de winkel ligt. Of schaf hem aan in onze shop.