Oman - Een zoon voor de sultan
‘De Sultan? Jazeker, die heb ik ontmoet. Vorig jaar. Zenuwachtig dat ik was! Mijn lichaam trilde helemaal. Niet dat het gesprek lang was, nee. Hij schudde mijn trillende hand en vroeg wat ik voor de kostwinning deed. Ik antwoordde “Ik ben schapenherder
Fotografie Louise ten Have
Een zoon voor de sultan
Zijn vriendelijke uitnodiging nemen we aan en even later zitten we
met de knieen gekruist op een Arabisch kleed met een kopje thee.
Een ingelijste foto van een vriendelijk glimlachende sultan pronkt
aan de wand. Een goede man, schijnt. Iedereen praat vol lof over
hem. Geen fout woord is voorbij gekomen. En dat waren tal van
verhalen en anekdotes die ik reeds heb gehoord. Sultan Qaboos, de
‘koning’ van Oman,
het klinkt als een sprookje. Koning van een land dat op toeristisch
gebied nog maar een dreumes is maar binnen enkele tientallen jaren
wel eens zou kunnen uitgroeien tot een gigant. Een land dat wordt
geassocieerd met woestijn, maar dat bij betere kennismaking meer
zal worden herinnerd als een land met lange onontdekte stranden,
ruige bergen en idyllische oases. Een land dat voor de reiziger die
gewend is zijn eigen plan te trekken en de natuurlijke schoonheid
in eigen tempo wilt ontdekken aanvoelt als een walhalla.
Want wat heb je nu eigenlijk nodig in een land waar de zon constant
schijnt, de bevolking de vriendelijkheid zelf is en criminaliteit
niet bestaat? Okay, misschien is in
Muscat het eerste cokesnuivertje gesignaleerd en is er laatst
iemand nadat hij een lichte aanrijding had veroorzaakt bij het
parkeren stiekem doorgereden, maar dan heb je het wel gehad. Met
dank aan het iedereen-kent-iedereen karakter en de Islamitische
Wet. Want als Omani-op-het-verkeerde-pad laat je het wel uit je
hoofd om hier foute dingen uit te halen. De straffen zijn zwaar en
bovendien, je ligt eruit. Vrienden, familie en iedereen die je vaag
kent kijken je met de nek aan, het is voorbij. Een niet voor te
stellen( of grappig) voorbeeld is de plaatselijke wekelijkse
wapenmarkt. In de provincie lopen veel mannen met geweer - altijd
handig als een wolf (!) een van je schapen of een geit aanvalt -
maar eigenlijk is het meer een traditie. En waar denk je dat die
wapenmarkt gehouden wordt? Op de meest logische plek natuurlijk,
daar waar je geld kunt wisselen! Dus recht voor deur van de Bank of
Oman
in het centrum van
Muscat. Elke week lopen Omani mannen gewapend de bank binnen.
‘Goedemorgen, ik heb net dit geweer gekocht, mooi he! Maar kunt u
misschien dit briefje van honderd voor me wisselen?’.
Klik om te kijken of de papieren
editie of
de digitale
editie nog
beschikbaar is.
