De Black-backed Jackal heeft wel wat weg van een hond met een zwart met wit gestippelde rug, nek, schouders tot aan het puntje van zijn staart. Het gezicht , de flanken en de poten zijn roodbruin. De lippen, keel en borst zijn wit. De oren zijn relatief groot en gepunt.
Ze gaan meestal 's nachts op pad en ze zijn meestal alleen of in paartjes. Als je ze tegenkomt zijn ze meestal niet schuw maar een beetje afwachtend.