Drakensbergen, Zuid-Afrika
150 miljoen jaar geleden scheurde de aarde open en vormde de hoogste pieken van Zuid-Afrika: de machtige Drakensbergen. Een verborgen walhalla voor hikers en mountainbikers, maar ook een plek waar je diep in de bloedige geschiedenis van het continent kijkt.
Tekst: Auke Hulst, fotografie: Malou van Breevoort
De metamorfose van de Drakensbergen
Vele kilometers hebben we gelopen en nog altijd zijn we niemand
tegengekomen. Om ons heen verheffen zich bergen van vulkanisch
gesteente en zandsteen, afwisselend bleek, zwart of bedekt met
groen. Ze ogen tijdloos, bevroren, dreigend. Nomen est omen: het
huis van draken. In het in 1916 gestichte Royal Natal National
Park, gelegen in het noorden van de Zuid-Afrikaanse Drakensbergen,
kijk je diep in de geschiedenis van het continent. 150 miljoen jaar
geleden scheurde de aarde er open en hoestte een ondenkbare
hoeveelheid lava op. Het magma stolde en vormde een keten van
grillige pieken. Een van de bekendste is het Amphitheatre. De
zwarte muur, bron van ’s werelds op één na hoogste waterval, vormt
een natuurlijke barrière tussen de provincie KwaZulu-Natal
en het bergkoninkrijkje Lesotho. De wand beklimmen zal ons niet
gegeven zijn - onze plek is aan zijn voeten. Terwijl voor ons
wolkenpartijen over de rand van het Amphitheatre tuimelen, baadt
achter ons het landschap in fel zonlicht. Dat is typisch voor de
‘Berg’, zegt gids Mduduzi.
Mduduzi was al jong door dit landschap gegrepen, geïnspireerd door
de grootmoeder die hem opvoedde. Voor haar stond alles in het teken
van de Zulu-cultuur, die nauw verweven is met de natuur. Ernstig:
‘Ik wilde óók het juiste doen, op de juiste manier leven.’ Het
betekent onder meer dat hij kromligt om zijn toekomstige
schoonfamilie elf koeien te kunnen overhandigen - voorwaarde om de
moeder van zijn kinderen te mogen huwen. Één dier kost al gauw 7000
rand, zo’n 700 euro, voor de gemiddelde Zulu een vermogen. ‘Maar de
traditie is belangrijk. Het geven van vee helpt de families te
binden.' (...)
Lees het volledige artikel in Columbus Magazine Editie 32
Klik om te kijken of de papieren editie of de digitale editie nog beschikbaar is.
