Spelen met haaien
Knuffelen met een witte haai? De meeste mensen worden eerder panisch dan enthousiast van het idee. Mike Rutzen, alias The Sharkman, niet. Deze Zuid-Afrikaanse voormalige visser bestudeert de dieren al jarenlang en kwam erachter dat hij ze tijdelijk kan paralyseren.
De witte haaien-expert kan de dieren tot vijftien minuten
verlammen door hen op de rug te draaien en de neus dicht bij de
ogen te masseren. Normaal gesproken raken zowel haaien als andere
beesten in een dergelijke staat van verlamming als er groot gevaar
dreigt. Dit 'kunstje' kan natuurlijk niet iedereen zomaar even
onder de knie krijgen. Mike Rutzen bestudeert witte haaien al sinds
1994 en heeft daarmee veel inzicht verworven in het gedrag van de
dieren, evenals hoe ze bewegen en reageren op bepaalde
omstandigheden. Hij heeft jarenlang getraind om dit gedrag te
kunnen imiteren, waardoor de haaien hem niet als indringer zien en
zijn aanwezigheid accepteren.
Shark in Tonic Trance
Shark Diving Unlimited
Rutzen begon als visser die bang was voor haaien. Toen Zuid-Afrika
toeristischer werd, kreeg hij een baan als kapitein op een
rondvaartboot. Zijn liefde voor haaien groeide en hij leerde duiken
van zijn baas. Na vier jaar zette hij de duikschool Shark Diving
Unlimited in Gansbaai op, die nog steeds veel toeristen trekt.
Bekendheden als prins Harry, Brad Pitt en Leonardo Di Caprio hebben
al gedoken bij het bedrijf. Zuid-Afrika
is ook zeer in trek bij toeristen vanwege de haaien. Elk jaar
zorgen de dieren voor meer dan dertig miljoen dollar omzet.
